'Откуда он узнал, что там кто-то был? ' Поведение маленькой собаки поставило Эрин в тупик.

'Вероятно, он почувствовал, как подъехала большая машина. ' Эндерсон взяла коробку и принялась ее вскрывать. Попытавшись сделать это сразу, она вскоре отказалась от этой идеи и потянулась за ножом. Крепкий картон с трудом поддавался ее рукам.

'А что это за сигнал рукой, который ты подала? ' спросила между тем Эрин. Она наклонилась вперед, пытаясь заглянуть в коробку, пока Эндерсон занималась поисками ножа.

'Я обучила его командам, подаваемым рукой. ' До конца вскрыв коробку, Патрисия вытащила книгу в мягкой обложке и положила ее на стол. Вместе с ней выпала пачка газет, которую она стала, не спеша просматривать.

'Ты не шутишь? Это действительно работает? ' удивленно спросила Эрин.

'Конечно. Он знает приблизительно тридцать различных команд,' ответила она, бросив коробку в мусор и передвинув книгу к Мак.

'Удивительно,' воскликнула Эрин, разглядывая обложку.

'Что это? ' Книга называлась «Пучина», а ее автором была Кэтрин Чандлер.

'Кэтрин Чандлер – известная писательница, героини ее книг лесбиянки,' пояснила Эндерсон, принявшись за свой чай.

'О, это мне для углубленного исследования? ' Эрин небрежно перевернула книгу, чтобы взглянуть на заднюю сторону, где обычно печатали аннотацию. Ей было любопытно, о чем она.

Эндерсон рассмеялась над комментарием. 'Ты более права, чем кажется, Мак.'

Блондинка с интересом посмотрела на нее.

'Эрин Маккензи, теперь ты – Кэтрин Чандлер, ' – продолжала между тем Эндерсон.

'Что? ' воскликнула несколько шокированная заявлением Эрин. Это было не возможно по многим причинам.

'А что относительно реальной Кэтрин Чандлер? ' Эндерсон какое-то время просто смотрела на нее в тишине, прежде чем ответить:

'Она – перед тобой.'

На сей раз, Эрин встала с табурета.

'Что? ' Казалось, все мысли покинули ее. Они стали хаотично кружиться в ее голове от неожиданной новости. Она схватила книгу и начала искать изображение автора.

'Ты не найдешь фотографии. '

Эндерсон направилась в большую комнату с присоединившейся к ней Эрин. Мак молчаливо наблюдала за Патрисией, пока та открывала большой дубовый книжный шкаф. Она вытащила какую-то коробку и принесла ее к кофейному столику. Эрин заглянула внутрь, где нашла приблизительно дюжину книг.

'Я не понимаю,' прошептала она.

'Пожалуйста, сядь, ' попросила Эндерсон, присев около Эрин на кожаном диване.

'Я начала писать совсем недавно. Кэтрин Чандлер – мой псевдоним. Хорошо, один из них во всяком случае. Всего я написала одиннадцать книг. Двенадцатую ты держишь в руке. Это – сигнальный экземпляр. Ее выпуск начнется со следующего месяца. Сержант Руис и я подумали, что личность Чандлер может быть отличным прикрытием для тебя.'

'Руис знает? '

Эндерсон вздохнула.

'Да. Он – единственный, кто знает. Это было моей тайной много лет. Никто больше не знает, кроме моего издателя. ' Она принялась тереть щеки, почувствовав, что начинает краснеть от смущения. Она всегда была чрезвычайно скрытной. Мысль о том, что Мак теперь все знает и даже прочитает ее работы, заставляла ее слегка нервничать.

'Почему ты продолжаешь работать? Почему бы тебе ни писать полный рабочий день? '

Для Эрин было очевидно, что Эндерсон была талантливой и многогранной натурой.

'Я люблю мою работу. Сочинительство всегда было отдушиной для меня. Заниматься этим полный рабочий день не выход.'

Ей не хотелось до конца раскрывать свою душу перед Эрин Маккензи. Она не хотела, чтобы та узнала, что когда она пишет о страсти и любви, она всегда сопереживает своим героям, таким образом, спасая себя от безумия, которое сулило ей одиночество. В свободное время она погружалась в созданный ею мир фантазий, в котором только она имела полный контроль, и где любовь была реальной, свободной и завораживающей.

'Итак, почему теперь? Почему открывать все Руису и мне, и, в конечном счете, привносить все это в расследование? ' Эрин почувствовала ту огромную стену, охраняющую тайну Эндерсон, которую она выстроила с таким трудом, и задавалась вопросом, что же заставило ее разрушить ее.

Эндерсон смотрела мимо Мак и думала о том, о чем должна рассказать ей. Вздохнув, она встала и принялась расхаживать.

'Элизабет Адамс нужно остановить. Выполнить это будет очень трудно, Мак. Она неимоверно ловка и чрезвычайно умна. Я знаю, что тебе понадобиться, в некотором смысле, реальная личина. Иначе, она узнает все о тебе и довольно быстро. Ты увидишь, что когда она встречает женщину, которая интересует ее, она не пойдет ни на какие компромиссы, чтобы узнать все о ней. Это похоже на преследование и кажется довольно навязчивым. Но она всегда добивается своего. У нее много влиятельных друзей, которые просто не могут сказать ей «нет». Когда ты окажешься в клубе в субботу вечером, и она увидит тебя, ты даже не сможешь рассмотреть ее, но откроешь свою дверь следующим утром, и столкнешься с огромным букетом красных роз, с открыткой, из которой узнаешь, что тебя приглашают повторно посетить клуб. '

'Постой,' перебила Эрин.

'Остановиться? С мгновения, когда ты впервые поймаешь ее глаза, она будет знать все о том, где ты живешь, сколько денег сделаешь через год, и сколько у тебя домашних животных.'

'Это все не отпугивает женщин? ' Информация заставила Эрин содрогнуться. Она не могла понять, почему женщины просто не сбегали от этой Адамс.

'Нет. Она делает вид, что ничего не знает. Она добывает информацию, какую только сможет, и использует ее в своих целях. Например, завтра ночью ты встретишься с ней глазами, и она узнает, кто ты. Что ты – Кэтрин Чандлер, автор. Она начнет читать твои книги, не говоря, что знает об этом.'

'Она, что сумасшедшая?'

'Она – кое-что похуже. ' Эндерсон возвратилась к своему месту.

'Я не читала этого в файле на нее. Откуда ты знаешь так много? '

Внезапно Эрин поняла, как много знала Эндерсон. Причем намного более детально, чем описывалось в ее файлах или примечаниях, которые она дала ей на Адамс. Она знала, что Адамс была пресловуто известна за то, что имела влиятельных друзей, со многими из которых вела довольно незаконные деловые отношения. Теперь Эрин начинала волноваться, что должна каким-то образом накинуть петлю на Адамс. Ее ужасало уже то, что она обладала такими неограниченными способностями получать личную информацию на женщин.

'Ты права; часть из этого нет в файле. Я говорю тебе это, потому что ты будешь там одна, и ты должна знать. '

'Итак, откуда ты все это знаешь? ' Как только Эрин задала вопрос, она уже знала ответ.

'Поскольку когда-то у меня была связь с нею,' ответила Эндерсон. Она сказала это настолько тихо, что Эрин едва расслышала ее.

'Ох,' воскликнула Эрин, смущенная своей наивностью.

'Это было несколько лет назад, и я не горжусь этим,' продолжала Эндерсон, на мгновение столкнувшись взглядом с глазами Эрин. 'Она способна завлечь женщину и заставить ее чувствовать себя так словно она – единственная в мире. Она – очень внушительна, Мак, но ты не должна забывать, что она – хищник, и она делает только то, что требуется, чтобы получить женщину, которую хочет. '

'Что происходит после того, как она получает женщину, которую хочет? ' Эрин не понимала, почему Адамс выбирала такой трудный путь с женщинами, когда они, казалось падали в ее объятья дюжинами.

'Она обычно только спит с ними один раз или два, а затем бросает. Это – все завоевание для нее.'

'Это то, что случилось с тобой, однажды? '

Эрин почувствовала, что ее желудок переворачивается от мысли об Эндерсон, которую совратила