стильные джинсы.
Оценив вид Мэгги, Том воззрился на ее картину. Она выглядела точно так же, как совсем недавно. Но почему тогда настроение мисс Брайс изменилось в лучшую сторону? Да какая разница! Лишь бы она вышла из депрессии. Надоел ее мрачный вид.
Но откуда браться хорошему настроению? Молодая, красивая женщина, а живет в таком уединении. Существование скрашивает лишь преданный пес. Но разве Мэгги Брайс не хочет изменить свой образ жизни, разве ей не хочется общаться с друзьями, родственниками, разве не хочется обрести семью, наконец, обставить дом хорошей мебелью? Кстати, а почему в особняке ее практически нет? Непонятно.
— Доброе утро, мисс, — громко произнес Кэмпбелл, словно пытаясь разбудить хозяйку дома.
— Доброе утро.
Он заметил у нее под глазами темно-серые полукружья. Может, не спала всю ночь? И конечно, выпила много кофе.
— Мэгги, не слишком ли ты увлекаешься этим напитком? — Он показал рукой на кофейные чашки.
— Нет, не слишком, — заявила она спокойно.
— Ну, тогда я тоже не откажусь от чашечки. Заваришь мне кофейку?
Она пошла в кухню, бросив на ходу:
— Конечно. Ради бога.
Пока грелась вода, Брайс и Кэмпбелл стали обсуждать текущие дела. Разговор сам собой перешел на щепетильную тему. Том назвал примерную сумму денег, которую собирался потребовать за работу в «Бельведере».
Мэгги остолбенела. Она не ожидала, что этот милый мужчина такой крохобор. Но своего возмущения не выказала, лишь вытащила чековую книжку из ящика обшарпанного стола.
Том поднял руки.
— Только не суетись, пожалуйста. Никаких чеков мне пока не нужно. И вообще, чем меньше говоришь про деньги, тем лучше отношения. Верно? Мы же должны стать друзьями? Как ты считаешь?
— Ну, если ты этого хочешь… — Мэгги закрыла чековую книжку. — Я… мы… Мы действительно могли бы подружиться…
— И, к примеру, вместе отобедать. Как ты относишься к такому предложению?
Она широко раскрыла глаза.
— Да нормально в принципе.
— А знаешь, мы с моим братом Алексом и его женой Мэрианн раньше устраивали такие пирушки, накрывали такие столы… Было очень весело…
— Понимаю. Здорово, — отчего-то печально произнесла Мэгги.
В этот момент на ноги Тома плюхнулся тяжелый пушистый ком.
— Смайли, хватит. — Мэгги щелкнула пальцами. — Ты зачем беспокоишь гостя?
Но хитрый пес сделал вид, будто ничего не слышит.
— Извини, — обратилась Мэгги к Тому. — Порой эта собака бывает очень упрямой. Гони ее во двор.
Не тут-то было. Смайли, положив морду на передние лапы, будто превратился в сфинкса. Пес был неподвижен и никуда не собирался уходить. Он уже привык к Тому.
Кэмпбелл, почувствовав расположение Смайли, дружелюбно улыбнулся.
— Лежи, лежи, псина. Никто тебя никуда не прогонит.
Но Мэгги снова защелкала пальцами. Ей вдруг захотелось… побыть с Томом наедине. Она подошла к молодому человеку поближе.
И Кэмпбелл разволновался. Его снова окутал аромат духов Мэгги.
А может, пригласить ее еще и на ужин? Кажется, неплохая мысль. Только время они должны провести наедине друг с другом. Без свидетелей. Разговоры при свечах, поцелуи при лунном свете, нежные объятия… Том прикрыл глаза, погружаясь в свои фантазии.
«Разбудил» его голос Мэгги.
Она все-таки согнала собаку с ног Кэмпбелла. Но Смайли не обиделся. Устроился в дверях кухни.
Том инстинктивно рванулся к художнице. Ему так хотелось прижать эту очаровательную женщину к своей груди. Но он вдруг резко остановился. Успеет еще нафлиртоваться, а сейчас нужно вернуться к работе.
К тому же вряд ли он сумеет до конца завоевать сердце этой дамочки. Она слишком надменна, слишком язвительна, вспыльчива, по натуре явно нигилистка. С ней будет трудно общаться. Том все это прекрасно понимал. Но если бы порывы наших душ были хоть наполовину благоразумны!
Кэмпбелл допил кофе, вымыл кружку, поставил ее возле раковины и вышел из кухни. Он будто пытался убежать от леди Брайс.
— В котором часу ты предпочитаешь ленч? — Мэгги не хотела отпускать его.
Он повернулся и, слегка волнуясь, произнес:
— Тогда же, когда и ты.
Затем Том поспешил к черному ходу. Больше возбужденный мужчина не оглядывался. Но он чувствовал за своей спиной пристальный взгляд огромных серых глаз. Значит, Мэгги Брайс к нему неравнодушна? Кэмпбелл не мог в это поверить.
Работа у Мэгги шла медленно. Но ведь художница практически каждый день с утра и до вечера созерцала один и тот же пейзаж. За своими окнами. Так что откуда взяться вдохновению? И вообще, она ведь не Микеланджело и не Леонардо да Винчи. Шедевров не создаст. Но надо стремиться к вершинам мастерства всеми Силами.
Кстати, портреты у нее получаются очень даже неплохо. Первый, между прочим, написала в четыре года. Изобразила своего папочку. Все были в восторге.
А потом, повзрослев, Мэгги поступила в художественную школу, затем стала выставляться в известных галереях. Но что-то пошло не так.
А уж в Портси пребывающая в депрессии Мэгги сникла окончательно. Хорошо хоть избавилась от нескольких типов, портреты которых ей ну совершенно не хотелось писать. Брайс взялась за пейзажи. Однако создать хоть одну стоящую картину бедняжке никак не удавалось.
Мэгги потерла уставшую от напряжения шею. Настроение молодой женщины снова ухудшилось. Но вдруг Брайс услышала энергичную мелодию. Музыка доносилась откуда-то из сада.
Хозяйка дома пошла на звук. Ее тянуло вперед будто магнитом.
А потом она увидела Тома, сидящего на платформе своего грузовичка. Молодой мужчина точил садовые ножницы. Рядом же стоял маленький радиоприемник, по которому передавали одну из первых песен группы INXS.
Мэгги спряталась в тень и стала исподтишка наблюдать за Томом.
Он так профессионально работал. Вот уж действительно мастер. И такой деловитый, такой уравновешенный.
А она вот совершенно другая. Слишком эмоциональная. И никакое успокоительное, никакая лечебная гимнастика, ничего не помогает. Как же снимать стресс? Порой Мэгги хотелось или мчаться по шоссе на безумной скорости, или орать со страшной силой на судей во время какого-нибудь матча. Да. Именно такой она была женщиной. Кстати, по мнению ее подруги Фреи, Мэгги следовало винить во всем своего отца. Это якобы он испортил характер своей дочери излишней заботой. Сама же Мэгги частенько отшучивалась в разговорах с приятельницей. Говорила, что страдает в основном из-за разлуки с булочками, набитыми вишнями, и белым шоколадом, которые она часто покупала в кафе, находившемся под их квартирой.
Но к чему вспоминать о прошлом? Мэгги снова взглянула на Тома.
Этот парень из Сиднея такой обаятельный. Однако и загадочный.
Почему вдруг переехал в маленький, провинциальный городок? Только ли из-за смерти бедняжки сестры?
Она снова потерла уставшую от работы шею, и в этот момент под ее ногой хрустнула ветка.
Том резко поднял голову, затем повернулся.
