каперу в единоличное пользование всю постель и даже стеганые одеяла, которые принесла для нее Дивота?
Элен присела на краешек постели, сняла разорвавшиеся сатиновые свадебные туфли беззадников и, проведя пальцами по образовавшимся в них дырам, аккуратно поставила их рядышком. Стараясь не задеть мужчину, который лежал возле нее, она медленно опустилась на мягкую поверхность стеганых одеял спиной к нему.
– Возьмите вот это. – Райан подложил ей под голову свернутый камзол.
– Он ваш, вы на нем и спите, – возразила Элен и отодвинула камзол.
– Ради Бога! – произнес он раздраженно. – Не спорьте, или я снимаю с себя всякую ответственность!
– Что с вами?
– Я никогда не сплю на подушках. – Она возмущенно втянула воздух.
– Так, значит, эта угроза...
– Никаких подушек! – повторил он, рассмеявшись. – Только колени!
– Презренный!..
Элен рывком подтянула камзол себе под голову, злясь на себя за то, что ей самой захотелось, чтобы его лицо прижалось к ее коленям.
– О, я согласен... – уныло откликнулся Райан.
Она слышала, как он устраивается поудобнее на ложе, которое оказалось совсем не мягким. Ей пришлось сделать то же самое.
Оба лежали неподвижно. Элен прикрыла глаза. Потом открыла их снова. Про себя она уже решила: что бы ни случилось сегодня вечером, произойдет это отнюдь не от недостатка добропорядочности.
– Спасибо за подушку, – тихо сказала она.
Ответа не последовало.
Элен тоже вскоре уснула.
Какие-то тени и призраки скакали в сумеречной темноте. Отвратительные и безобразные на вид, кривляющиеся и злобно насмехающиеся, они нападали на безвинных, разрывая их на части, тянули их куски в разные стороны... Элен пыталась кричать, но не могла произнести ни звука, хотела побежать вперед, но не могла сдвинуться с места. Она тянулась к оружию, но оно выскальзывало у нее из рук. Ей пришлось бессильно стоять и наблюдать за страшной картиной бойни. И призраки это знали. Они издевались над ней, бросая через плечо глумливые взгляды. И когда все их жертвы погибли, они взялись за нее. По-прежнему оставаясь беззащитной, она не могла ни кричать, ни сопротивляться...
Элен проснулась внезапно, со странным сдавленным криком, будто ее душили, не позволяя шевельнуться. Собравшись наконец с силами, она ударила сжатыми кулачками во что-то.
– Ш-ш-ш, успокойтесь! – Райан тихо и нежно шептал ей в ушко, схватив ее молотящие темноту руки за запястья и прижимая Элен к себе. – Это был сон. Всего лишь дурной сон.
Элен, немного успокоившись, перестала сопротивляться и сделала глубокий и резкий вздох, словно задыхаясь. По ее щекам потекли слезы. Грудь Элен неровно вздымалась от дыхания и от ее попыток скрыть свое горе и душевную боль, от попыток взять себя в руки. Страх перед тем, что она не сумеет справиться с собой и не прекратит рыдания, заставил ееподавить последний всхлип, застрявший в горле скрипящим звуком.
– Ш-ш-ш, ш-ш-ш, – укачивал ее Райан, крепко и нежно обнимая.
– Я... ничего... не могла... поделать... – всхлипывая и вздрагивая всем телом, тихо бормотала она.
– Нет, конечно, нет.
Райан слегка выпрямился, нахмурившись и освобождая ее запястья.
– Их было слишком много. Все произошло так быстро...
– Теперь вы в безопасности. Не надо плакать.
– Не знаю, зачем мне жить, когда столько людей погибло? Так много!.. – Она вытирала бегущие по щекам слезы.
Это чувство вины было знакомо ему. Он кашлянул, стараясь отделаться от непривычного спазма в горле.
– В такой обстановке никто не смог бы ничего сделать. Так что не надо об этом больше думать.
– Ну как я смогу забыть? – вскрикнула Элен. – Все это здесь, у меня в голове! И останется навсегда! Навсегда!
Ее надо было успокоить. Он мог бы дать ей еще немного бренди, но половина бокала, которую она уже выпила, по всей видимости, на нее не подействовала, если принять во внимание, что и поспала-то она не больше часа.
– Успокойтесь! Вы обо всем забудете, я вам обещаю.
– Что вы об этом знаете? Вы же не... видели! – всхлипывала Элен.
Он знал еще один способ, который мог бы ее успокоить.
Взяв ее подбородок своими длинными и сильными пальцами, он приподнял лицо девушки к себе и, склонив голову, прикоснулся своими губами к ее губам.
Элен едва не задохнулась, сделав резкий вдох. Ее тело напряглось. Неверие в то, что происходит,
