— Да.
— Тогда пошли. Всего вам доброго! — попрощалась она с Надеждой Яковлевной.
— Всего доброго! Приходите звонить, как понадобится.
— До свидания! — тоже попрощался Петя. — Спасибо!
— Ну, что? — спросила Оса, когда они с Петей немного отошли от сторожки.
— Его не было дома, и я наговорил сообщение на автоответчик. Будем считать, тылы у нас прикрыты.
Они поспешили к друзьям. Сережа и Миша ждали их у ворот участка.
— Удалось вам что-нибудь выведать? — поинтересовался Петя.
— Пойдем, сами увидите! — с каким-то особенным выражением сказал Сережа.
— Что такое? — перепугалась Оса.
— Ничего страшного, — успокоил ее Миша. — Просто... В общем, пошли!
Петя и Оса, удивленные, последовали за ребятами. Те торжественно провели их в общую комнату первого этажа — ту, в которой ребята играли в «Монополи» и где потом провели полночи. Там на маленьком диванчике спал Саша! Спал крепко, без задних ног — пушками не добудишься...
— Но ведь, когда мы уходили, его здесь не было... — выдохнула Оса.
— Верно, — согласился Сережа. — Он вернулся, пока мы разнюхивали ситуацию вокруг дома профессора. Мы с ним как-то разминулись... Что он был в доме профессора — факт. На одной из клумб возле дома отпечатки его ботинок. Мы несколько раз проверили, все сходится...
— Похоже, он провел бессонную ночь, — заметил Петя.
— Да, похоже на то, — согласился Миша. — Но что с ним приключилось?
— До смерти хочется узнать, но будить жалко! Может, потерпим немного? — предложила Оса.
— А мне его совсем не жаль! — грубо сказал Миша. — Такую свинью нам подложить!
— Но если он не мог выбраться из дома профессора... — начала Оса.
— А кто его туда звал? — поддержал друга Сережа. — Ведь сам полез, по своей воле. И главное, нам ничего не сказал, что уже совсем не по-товарищески. От его самодеятельности мы все могли заиками стать.
— Вероятно, он увидел что-то важное, чего Мы все не заметили, — предположил Петя. — Или догадался о чем-то важном... На что-то обратил внимание, когда профессор уносил Марину... Да, нам надо как можно скорее узнать, Что же он заметил такого необычного и что с ним потом произошло! Я за то, чтобы его разбудить — пусть расскажет в двух словах о своих приключениях и спит дальше!
— А я за то, чтобы дать ему еще немного поспать! — запротестовала Оса. — Главное, что он жив и здоров, а наше любопытство может подождать! Я предлагаю пообедать, а потом...
Но тут Саша зашевелился во сне, и это решило дело.
— Эй! — Миша тронул его за плечо. — Вставай!
Саша опять заворочался и что-то пробурчал.
— Есть один способ... — сказал Петя. — Я в одной книжке по занимательной психологии читал, как стопроцентно можно разбудить смертельно усталого человека. — Он наклонился к самому уху Саши и негромко, но очень четко и внятно сказал: — Саша, проснись, нам нужно знать, что с тобой случилось.
Эффект был потрясающий! Саша подскочил, как пружиной подброшенный, и с минуту молча глядел на друзей обалделыми и округлившимися глазами. Этот взгляд да еще взъерошенные волосы делали его похожим на совенка.
— Ой! — сказал он. — Это вы? Что это? Как я сюда попал?
— Надо понимать, притопал на своих двоих, — ответил Сережа.
— Да... — Саша, кажется, начал что-то припоминать и соображать. — Да... Точно... Я еще удивился, что вас никого нет...
— Ты-то куда делся? — спросила Оса.
— Понимаете, из ваших слов я понял, что все вы ясно видите кровь и огнестрельное ранение, которых я не вижу... Я видел только чистый пол, а на боку Марины не было никакой раны... Я тогда понял, что профессор — мощный экстрасенс и всех вас загипнотизировал, а на меня его гипноз почему-то не подействовал... И тогда...
— Что?.. Как? Погоди!.. — Его друзья заговорили наперебой. — Ты хочешь сказать?..
— Ну да. — Саша помотал головой, прогоняя сонную одурь. — Но это было еще только начало...
И Саша стал рассказывать ошеломленным друзьям о своих приключениях.
Глава 7
ПРОФЕССОР И КРОВАВЫЙ ИДОЛ «ТАЙНОГО БРАТСТВА»
Саша изумленно наблюдал, как его друзья с ужасом уставились на чистый пол под Мариной, а потом, когда профессор приподнял джемпер девушки, на боку не было и следа ранения. Из реплик Саша понял, что невидимые для него пятно и рану видят все остальные. Он сразу догадался, что друзья попали под воздействие гипноза, который на него почему-то не действует. Саша недоумевал, зачем профессору этот спектакль, и понял это, лишь когда разговор перешел на Антоныча: профессор хотел шантажировать Антоныча и сам себе создавал надежных и беспристрастных свидетелей, в подлинности показаний которых никто не усомнится. Саша подумал, что бессмысленно и даже опасно разоблачать сейчас игру профессора. Он сам стал подыгрывать, делая вид, будто ему отлично видно то, чего на самом деле не было — как в сказке о голом короле. Он с трудом сдержал смех, когда Оса вручила бинты профессору, а потом благоговейно взирала, как тот накладывает Марине повязку.
Саша судорожно соображал, что делать дальше. Остаться и открыть друзьям глаза на истину? Нет! Раз гипноз на него не действует, значит, он хоть немного защищен от профессора. Положим, он проникнет в дом к профессору... и, допустим, тот его поймает. Он ничего дурного Саше не сделает, зачем ему это? Он просто станет гипнотизировать мальчика, внушая, что тот в доме не был, ничего не видел и ничего не помнит. Саша сделает вид, будто гипноз на него подействовал, и спокойно уйдет, но на самом-то деле он будет помнить все!
Решение было принято! Саша незаметно выскользнул из дому, прокрался по участку и выбрался за калитку. Он стремился опередить профессора, правильно предположив, что раз профессор и его помощник вышли за пределы участка — и вышли скорее всего впопыхах, — то одна из дверей их дома должна оставаться незапертой.
Так оно и было. Саша проник на тридцать первый участок и стал осторожно проверять двери. Передняя дверь была заперта, но боковая, ведущая в основную часть дома через веранду, оказалась открыта. Саша прошмыгнул вовнутрь и стал озираться, соображая, где ему можно спрятаться.
Долго раздумывать было нельзя. На дорожке уже слышались шаги профессора, несущего Марину. Саша быстро залез под круглый стол, покрытый большой скатертью, свисавшей почти до самого пола. Едва он успел затаиться там, весь сжавшись, как дверь веранды открылась.
— Сейчас я зажгу свет. — Это был голос парня, сопровождавшего профессора.
— Да, пожалуйста, а то я чуть не споткнулся на последней ступеньке, — ответил профессор.
Вспыхнул свет, проникший в Сашино убежище приглушенным и тусклым, но все равно показавшимся ему очень ярким после ночной темноты.
— Вот сюда ее положим, на кушетку, — сказал профессор.
— Может, внести ее в дом? — предложил парень.
— Ее надо как можно скорее привести в чувство. Возможно, возиться придется довольно долго, а я не хочу тревожить остальных... Вот так.
— Вы не перегнули с этим огнестрельным ранением? — озабоченно спросил парень.
— Кто знает... Назовем это двойной страховкой.
