утром в управлении по борьбе с экономическими преступлениями раздался анонимный телефонный звонок. Неизвестный проинформировал… Кстати, этого неизвестного попытались найти, но установили только, из какого телефона-автомата он звонил. В вестибюле станции метро «Площадь Революции», дальше след, естественно, затерялся… так вот, неизвестный проинформировал, что фирма «Блиц» получила очередную партию южнокорейской техники, не прошедшую должной таможенной очистки, то есть попросту контрабандную, и если сотрудники управления поспешат, они успеют перехватить всю документацию до того, как она будет подтасована или подделана. Я полагаю, — секундная пауза, как будто человек посмотрел на часы, — что они уже на месте. Мы можем вместе с вами порадоваться тому, что удар пришелся именно на «Блиц» — ведь потеря «Блица» не нанесет вам серьезного урона. Но вам стоит задуматься…
— Вон! — раздался истошный вопль. Миша поспешил из коридорчика в зал. Там он остановился перед картиной Левитана и сделал вид, будто все его внимание сосредоточено на прекрасном осеннем пейзаже. Хлопнула дверь кабинета. Миша оглянулся на секунду — и увидел спины трех мужчин, удалявшихся из галереи. Уходили они очень спокойно. Один из них даже остановился перед какой-то картиной, окинул ее взглядом знатока и, благожелательно кивнув, нагнал своих спутников. Уходя, они предельно вежливо попрощались с сотрудницей.
Миша рискнул вновь сместиться поближе к коридору. Он услышал голос директора:
— Алло, Валерий Адрианович?.. У меня были трое, говорили насчет «Блица», что… Ах, вы уже знаете? Хорошо, больше звонить вам не буду. Да, увидимся вечером.
Молчание. Значит, директор положил трубку. Миша поспешил вернуться в зал…
Саша увидел со своего наблюдательного поста, как из магазинчика вывели двух человек в наручниках.
— Ну, что? — спросил стоявший у входа у одного из тех, кто конвоировал арестованных.
— Порядок, — ответил тот. — Ни одной бумажки не успели уничтожить. Хотя пытались. Ребята уже приступили к работе.
Саша подумал, что он узнал достаточно и пора позвонить Ане…
Миша услышал, как вновь хлопнула дверь кабинета. Оглянувшись, он увидел, как из коридорчика появился плотный мужчина в строгом костюме, с красным от гнева лицом. Он размашистым шагом направился к сотруднице и накинулся на нее:
— Почему ты их впустила? У нас что, проходной двор? К нам не смеет ходить всякая шваль!
— Но ведь они взяли билеты, — вполне логично возразила девушка.
На это директору ответить было нечего. Но последнее слово должно было остаться за ним — он явно был из тех людей, которые не успокоятся, пока не сорвут на ком-нибудь свою злость, желательно на том, кто слабее их или от них зависит. Он повернулся всем телом, словно пытался выкинуть из себя душившую его ярость. И взгляд его упал на Мишу.
— Этот тоже взял билет? — язвительно спросил директор.
— Да, — ответила сотрудница, мгновенно побледнев.
— Эй, парень, подойди сюда и покажи билет!
— Я… я… — Миша запнулся. — Наверное, я не взял билета… То есть я хочу сказать, взял, но, кажется, сразу и оставил там, где купил… То есть я…
— Хватит якать! — грубо оборвал его диктор. — у нас ведется строгий учет билетам и деньгам. Если ты действительно взял билет, то все сойдется! Ну-ка, погляди, не лежит ли у тебя на столике оторванный билет, и покажи, сколько денег в кассе! — приказал он сотруднице.
— Но я… то есть я… я бываю рассеянным… — продолжал лепетать Миша. Директор опять повернулся к нему.
— Заткнись, я тебе сказал! Откуда у тебя такие деньги?
— Мой папа… Он мне дал… Он дает… Он сказал, что тут есть галерея поблизости, и чтобы я пошел поглядел, нельзя ли купить чего-нибудь маме на день рождения… Наша мама любит старинный фарфор… Он сказал, что если мне что-нибудь понравится, он придет вместе со мной, и я ему покажу, и он купит…
— Что, твой папа может выбросить тридцать рублей на то, чтобы его сыночек приглядел подарок мамочке?
— Да… Он уже покупал… — Миша сам не соображал, что бормочет. Он видел только, что сотрудница, пока директор смотрел на него змеиным гипнотизирующим взглядом, срочно оторвала билет, сдвинула его на край стола и, вынув деньги из сумочки, пихнула их в кассу. У Миши даже закралось подозрение, что директор все отлично понимает: и что Миша врет, врет жалко и нелепо, и что делает несчастная девушка. Такое изощренное издевательство: раз его подчиненная пустила по доброте душевной незнакомого мальчишку, то пусть теперь за него заплатит. Мальчишка, конечно, смоется, и деньги сотрудницы «ку-ку». Для нее это будет вроде штрафа. А ей надо выбирать между этим штрафом и хорошей взбучкой за нарушение правил допуска посетителей в галерею.
— Ну, что? — спросил директор, погипнотизировав Мишу ровно столько времени, что сотрудница успела завершить свои действия. — Нашла билет?
— Вот какой-то билет лежит на краю стола, — сообщила она.
Директор поглядел.
— Дай! Дай поглядеть, сколько билетов продано. Оторвано — девять. У нас сегодня было… Трое, плюс две пары, плюс один — который купил рисунок Брюллова… Остается один билет. Давай кассу! — Он пересчитал деньги и изобразил крайнее удивление. — Надо же, все сходится, двести семьдесят рублей! Можешь продолжать разглядывать свой фарфор, — милостиво разрешил он Мише, кинув на него ехидный взгляд.
И удалился в кабинет.
Выждав несколько минут, Миша подошел к сотруднице.
— Извините, что подвел вас, — сказал он. — Но я не исчезну, честное слово, не исчезну. До скольких вы работаете?
— До шести, — ответила девушка и смахнула слезу.
— Да не плачьте вы! — постарался утешить ее Миша. — Не стоит того… И как вы миритесь с таким хамом? — не удержался он от вопроса.
— А что мне делать? — печально проговорила сотрудница. — Я окончила искусствоведческое отделение истфака МГУ. Искусствоведы сейчас никому не нужны. А здесь хоть платят прилично…
— До шести я буду обязательно! — горячо заверил Миша.
— Лучше сделаем иначе. В галерею тебе лучше не возвращаться… — Девушка боязливо покосилась в сторону кабинета директора. — Я подожду тебя на углу улицы, от четверти седьмого до, скажем, половины. Если в половине тебя не будет, я буду знать, что ты… Что у тебя ничего не получилось, — поправилась она.
— В четверть седьмого я буду как штык! — пообещал Миша.
— Хорошо, хорошо. А теперь ступай.
Только оказавшись на улице, Миша облегченно перевел дух.
Неподалеку он углядел телефон-автомат и ринулся к нему.
— Только что Саша звонил… — начала Аня, услышав его голос.
— Насчет «Блица»? Откуда я знаю? Не спрашивай, откуда, я потом объясню. Сейчас Другое важнее. Я влип в историю, и мне надо вернуть тридцать рублей. Срочно вернуть! А у меня только пять. Выручайте, ребята! Это дело чести, и, кроме того, это может очень нам пригодиться… Да! Да! Думаю, пусть все скинутся, кто сколько потянет. Через час я буду у тебя. Новостей — завались!
Глава XI
Кто же покушался на Котельникова?
На долю Сережи приключений тоже хватило.
