– Ох! – вскрикивает еще не оправившийся от удара Артур и, не долго думая, прыгает вниз. Его комар на полном лету таранит противника, «слеза» вылетает из клешни осмата и взрывается… Несколько секунд кучка лап и крылышек кружится в воздухе, а потом медленно оседает на землю.

Падая, Артур лихорадочно соображает, правильно ли он поступил – ведь приземляться на лапки, как комар, он пока еще не научился.

К счастью, он опять падает на комара без седока – на этот раз прямо в седло, только задом наперед. Пока он думает, как ему перевернуться и взять управление крылатой тварью в свои руки, перед его носом взрывается пущенная чьей-то клешней «слеза смерти».

Взрывной волной его выбрасывает из седла, и, описав под куполом дугу, он благополучно шлепается в седло очередного освободившегося летуна.

Его прежний комар загорается и стремительно падает вниз, прямо на короля.

– Берегись! – кричит Селения. Заметив пылающий факел, который вот-вот упадет на отца, она отталкивает старичка в сторону и, не удержавшись, падает на него.

Ошарашенный король барахтается, пытаясь выбраться из-под упавшей на него принцессы. Горящий комар касается земли и взрывается; в небо взлетают тысячи огненных кусочков.

– Все в порядке, отец? – встревожено спрашивает Селения, поднимаясь.

– Да, вроде, – слабым голосом отвечает король. – Просто с земли наблюдать за сражением удобнее, – шутит он. Ему не хочется признаваться, что подняться без посторонней помощи он не сможет.

Улыбнувшись, Селения помогает королю встать на ноги.

Тем временем Артур, уже привыкший к воздушным прыжкам, бесстрашно хватает поводья и заставляет комара лететь то вправо, то влево. Летун послушно выполняет команды – словно гоночный автомобиль, за рулем которого сидит сам Шумахер.

– Отлично! Я делаю успехи! – радуется Артур и бросается в погоню за летящим впереди осматом. – Вот так-то лучше! – довольно мурлычет он себе под нос: он чувствует себе на крылатом коне вполне уверенно.

Наблюдая за кульбитами Артура под куполом грота, король кладет руку на плечо Селении:

– Смотри, дочь моя! – и, вытянув руку, пальцем выписывает траекторию движения мальчика…

Юная принцесса поднимает голову и видит, как наш герой преследует осмата.

Она застывает в изумлении, не в силах понять, какое чувство сильнее – зависть или восхищение.

Пролетая над противником, Артур громко кашляет, чтобы привлечь его внимание.

Осмат задирает голову, видит Артура и от удивления раскрывает рот.

– Ну-ка, скушай это! – победоносно усмехается Артур, и, отцепив висящую у луки седла гроздь «слез», сбрасывает ее прямо в пасть осмату. Незадачливый вояка выпускает поводья, комар его врезается в стену и взрывается вместе со своим седоком. Как настоящий пилот-истребитель, Артур делает крутой вираж и ускользает от взрывной волны.

– Ах, какая смелость! Какая дерзость! – восхищается король. – Я сам когда-то был таким же отчаянным! Но, видишь ли, это было много лет назад, – благоразумно добавляет он.

– И у тебя тогда уже была борода! – ехидно замечает Селения. Ей, как и всем минипутам, прекрасно известно, что король очень дорожит своей бородой, которую он начал отпускать еще в молодости.

Король смущенно кашляет и меняет тему разговора:

– Из этого малыша выйдет прекрасный воин… И защитник для такой красавицы, как ты!

– Папа! Я уже большая, и мне не нужна гувернантка. Как-нибудь обойдусь! – Селения прекрасно умеет изображать возмущение.

– А я что, я ничего. Я молчу…

Артур страшно горд: наконец-то он научился управлять комаром! Теперь он превратит своего летуна в настоящий боевой самолет!

– Ну, чья очередь? – дерзко вопрошает он.

И в эту минуту перед носом его комара на полной скорости проносится моль-моль.

Завороженный видом любимой пищи, комар, позабыв о седоке, делает крутой поворот и устремляется в погоню. Артур чуть не вылетает из седла.

– Ох! Что это с ним? – изумляется мальчик. Оказывается, он постиг далеко не все секреты мастерства управления комарами… Напрасно он тянет то один повод, то другой – комар даже не думает его слушаться: пока он не настигнет добычу, он не остановится.

В узком проходе Барахлюш с нетерпением поджидает моль-моля. Выглянув наружу, он с ужасом видит, что за летящим к туннелю моль-молем гонится комар, на котором сидит Артур!

– О, нет! Только не это! – в отчаянии кричит Барахлюш.

Миро издалека видит, какая опасность грозит их гостю, и, вспрыгнув на сиденье кресла, тянется к самой дальней рукоятке пульта, чтобы в нужную минуту подставить падающему мальчику зеркало.

– Бедняга! Он сейчас разобьется! – в ужасе восклицает король.

Даже Селения взволнована – в первый раз она испугалась за Артура.

– Артур!!! – вопит Барахлюш, – Прыгай!

Мальчик не слышит его. Он лихорадочно дергает поводья, и они лопаются.