размокшую от масла коробку. Время поджимало, а еще нужно было заняться пистолетами.
Марина после воскресной поездки начала относиться к Сергею несколько иначе. Скорее всего, будь он немного решительней, она бы более жестко отвергла его притязания, но то, как он повел себя с ней, заронило некоторые сомнения в душу. Трогательная, нежная забота, ненавязчивое внимание конечно же льстило Марине. В другой ситуации она наверняка не устояла бы перед Сергеем, но еще слишком остро было чувство к Андрею, слишком свежи воспоминания о нем. Невольно сравнивая их, она теперь находила все больше общих черт. При всех внешних различиях оба оставались настоящими мужчинами, рядом с которыми любая женщина будет ощущать себя единственной и неповторимой.
Марина невольно оказалась перед сложным выбором; сама прошедшая через подобное испытание, она могла себе представить, что чувствует Сергей в ее обществе. Совсем недавно она, находясь рядом с Андреем, умирала и возрождалась заново, многократно, каждую минуту. Теперь Сергей оказался в такой же ситуации. Если он не выдержит этой пытки, попросту найдет ей замену и как женщине, и как работнику. Но лечь с Сергеем в постель Марина не могла. Даже представить того, что ее станут касаться чужие руки, она была не в силах. Да, он замечательный мужчина, и если бы сердце было свободно, то наверняка оно принадлежало бы ему. Марина с содроганием вспоминала, как пыталась хоть чем-то привлечь Андрея, как соглашалась на недолгую связь, и теперь не могла себе простить слабости. Она ясно понимала, что любовь просто так не убьешь, она либо живет в твоем сердце, либо ее вовсе нет, и никакие потуги не способны разрушить то самое главное чувство. После каждого ночного приключения Марина подолгу стояла под душем, с остервенение терла жесткой мочалкой измаранное, как ей казалось, тело и плакала. Все, абсолютно все было не то и не так!
Самая красивая девушка не только на курсе, но и в институте, она с первого курса выделялась еще и выдающимися способностями. Только от этого личная жизнь не становилась успешнее. За ней даже не пытались ухаживать, так, лишь поглядывали издали да захлебывались слюной. Да и после с ней всегда почему-то пытались познакомиться либо мужчины в возрасте, либо не совсем трезвые молодые люди.
Марина устала так жить, единственной отрадой стала работа, но как быть с влюбленным в нее (а в этом уже не было ни малейших сомнений) Сергеем, совершенно неясно. Уступить? А затем каяться всю жизнь? Так бывало уже не раз – и ничего, кроме разочарований, Марине это не приносило. Или оставить все как есть? Попросту не замечать того, что Сергей влюблен и только и делает, что мечтает о ней.
Сегодня, возвращаясь с объекта, он снова предложил провести выходные вместе. В принципе повод для этого был: Сергей подписал очень заманчивый договор на проектирование и строительство загородной базы отдыха. Объем предполагаемых работ был просто потрясающий, над подготовкой к проекту он работал почти полгода, и вот, наконец, все документы подписаны.
– Марина, как вы смотрите на то, чтобы отметить успех?
– В смысле – заехать в ресторан и устроить гулянку до утра?
– Нет, собрать всех, кто причастен к проекту, и в неформальной обстановке расслабиться, отдохнуть, возможно, немного обсудить некоторые детали, отмеченные заказчиком. Впереди два выходных, мы соберемся с мыслями, ребята отдохнут.
– Я даже не знаю! А где вы собираетесь провести это мероприятие?
– Да хотя бы у меня дома! Места там хватит всем. Ребята, если даже с семьями поедут, разместятся с комфортом. Как вы думаете?
– Сергей, так скоро я совсем дома перестану появляться!
– Мариночка, я вас прошу, соглашайтесь! Вы же знаете, я без вас как без рук!
– Нужно маму предупредить. Она и так переживает. Куда дочка исчезает на выходные?
– Так давайте я сам с ней переговорю! Уверен, у меня получится!
– Да у вас, похоже, вообще все легко получается, Сергей, – улыбнулась Марина.
– Эх, если бы так! – вздохнул Сергей, и Марина поняла причину этого вздоха.
– Ладно, считайте, что вы меня уговорили, проведем выездное мероприятие с небольшим возлиянием и отдыхом на травке.
Она решила для себя, что и как будет. И плевать, что о ней после подумают. Не тот человек Сергей, чтобы предать.
Лара изначально казалась Владу несколько странной женщиной. Страстная, необузданная, она иногда замыкалась в себе и по нескольку дней даже не разговаривала с ним, зато после периода молчания могло произойти все, что угодно. Как-то раз по весне она после недели тишины и затворничества попросила его оставаться дома весь день, объяснив это тем, что должны кое-что привезти. Но когда маленький грузовичок въехал во двор и распахнул борт, Влад опешил. В кузове громоздился старый, сталинских времен здоровенный сейф. Выкрашенный в манере тридцатых годов прошлого века отвратительной темно-зеленой краской, он сам по себе производил гнетущее впечатление. Но когда Лара, приехавшая вместе с тремя крепкими молодцами, велела заносить неподъемное сооружение в дом, удивлению Влада не было предела.
– Лара, зачем тебе этот ящик? – спросил он, разглядывая железного мастодонта.
– Личные вещи хранить! – отрывисто бросила она и принялась уверенно командовать.
Взмокшие от напряжения мужчины с невероятным трудом затащили сейф в одну из комнат. Лара собрала их за столом, щедро выставив пару бутылок водки, гору закусок, чего за ней Влад раньше никогда не замечал. В ее доме вообще никогда не бывало посторонних, по крайней мере, пока он жил с ней. Не заходили соседки поболтать, никогда не появлялись коллеги. Казалось, что за воротами течет совершенно иная жизнь, не имеющая права вторгаться в мирок одинокой женщины. Однажды, лежа в постели, Влад поинтересовался у Лары, была ли она замужем. Женщина без тени смущения ответила:
– Знаешь, дорогой, для того, чтобы получать удовольствие от мужчины, совершенно не обязательно выходить за него замуж. Мне вполне достаточно того, чтобы самец появлялся тогда, когда мне это нужно, и исчезал, как только необходимость в нем пропадает.
Влад только хмыкнул. Лара отличалась завидным темпераментом, и, если исходить из того, что происходило между ними каждую ночь, мужчина ей требовался постоянно. Тем не менее ни малейших следов присутствия такового в жизни одинокой женщины Влад не обнаруживал. Даже на следующее утро после их первой ночи он с некоторым удивлением не нашел ни запасной зубной щетки, ни каких-либо других следов того, что в этом доме когда-нибудь водился мужчина.
Впрочем, его это обстоятельство вполне устраивало. Мужчина такое существо, которому почему-то очень важно ощущать себя первым. В особенности когда это касается женщины. Право первенства и право обладания для него почти неразрывны. И хотя разум говорит, что девственность – явление временное, всякий мужчина прямо-таки жаждет оказаться не просто первым, а первопроходцем. Словно в этом и состоит смысл жизни.
Влад не стал углубляться и расспрашивать Лару о ее прежних мужчинах. Проще думать, что у нее когда-то кто-то был, но давно канул в Лету – и теперь он единственный правообладатель. Возможно, так оно и было, потому что Лара ни разу не назвала его другим именем, даже в пылу страсти. Это его вполне устраивало. Беспокоило другое. В доме, старом, основательном, как и многие другие в этом городе, оказалось много комнат, но не в этом дело. Абсолютно все двери закрывались на ключ. После того как Влад прижился и стал в определенной мере своим для хозяйки, она отдала ему несколько ключей, и он таким образом получил доступ в три из пяти комнат. На его вопрос, почему одна из комнат всегда запета, Лара сказала, что это комната сестры и она не любит туда даже заглядывать. В тот момент Влад только отметил для себя, что сестра не живет в доме, и не стал задавать никаких вопросов.
Удивило его лишь то, что громоздкий сейф перекочевал именно в сестринскую комнату, в которой Влад побывал в тот день первый и единственный раз. Простенькая обстановка, ничего лишнего. Узкая кровать аккуратно заправлена. Горка взбитых подушек на ней. Старенький письменный стол со стопкой книжек в уголке. Платяной шкаф у стены, задернутые плотные шторы на окнах. Лишь чистота, почти стерильная, свидетельствовала о том, что Лара, невзирая на заявление, что никогда здесь не бывает, убиралась в комнате регулярно. На полированной поверхности стола ни единой пылинки. Сейф взгромоздили совершенно чужеродным предметом в простенок между окон, и Лара тут же заперла дверь.
Ночью Влад проснулся оттого, что Лара осторожно, стараясь не шуметь, встала и вышла из спальни. Когда она не появилась спустя полчаса, Влад решил проверить, в чем дело. Выйдя в коридор, увидел тоненькую полоску света, пробивающуюся из-под двери комнаты сестры. Бесшумно ступая по толстому
