Слух у кошки великолепный, в 3 раза совершеннее слуха человека. Это обусловлено строением ушной раковины, которая, как локатор, рефлекторно настраивается на источник звука. На ушах есть небольшие кожистые складки, видно служащие резонатором, а число нервных окончаний в слуховых органах вдвое превышает количество аналогичных окончаний у человека.
Кошка свободно определяет направление звука, его удаление и высоту, да еще и имеет способность слышать ультразвук. Ультразвуком при общении между собой пользуются мыши, и кошка, внимательно сторожащая мышиную нору, прекрасно осведомлена об их местонахождении. Мышь, скребущаяся за стенами, слышна в 20 м, а шум, создаваемый мышью в 15 м, способен кошку разбудить.
Полоса звука, воспринимаемого кошкой, обширна: от ультра– до инфразвука, от 10 до 80 тыс. Гц. Кошачий слух настроен так тонко, что, например, хлопанье дверью выведет из равновесия даже самого флегматичного кота.
Интересные сведения об избирательности кошачьего слуха были опубликованы в парижской газете «Матэн». Обнаружилось, что кошачье племя испытывает влечение к классической музыке. Особенно четвероногим меломанам нравятся сочинения Моцарта и Вивальди. «Матэн» советует владельцам кошек ставить для своих любимцев записи этих композиторов. Такая музыка действует на животных исключительно благотворно. Ни в коем случае, предупреждает газета, не заставляйте кошек слушать джаз или хэви-металл-рок.
Еще не разгадана способность животных предчувствовать события. Когда в 1940 г. немцы бомбили Лондон, некоторые кошки за несколько часов до налета уже начинали «звать» хозяев в бомбоубежище. А участник Второй мировой войны, американец, служивший на Соломоновых островах, вспоминает кота Даменита, жившего при воинской части, который вдруг начинал беспокоиться, бить хвостом и отправлялся в сторону бункера задолго до того, как самолеты противника появлялись над горизонтом, и гораздо раньше сигналов воздушной тревоги. Полеты же американских самолетов Даменит игнорировал, уверенно продолжая блаженствовать на солнце.
Чувство равновесия
Новый мировой рекорд в свободном падении без парашюта установил кот Олив из канадского города Торонто. Он сиганул с 16-го этажа и со скоростью 100 миль в час (160 км/ч), ухитрился отделаться лишь переломами двух лап. Ветеринар, лечивший Олива, считает, что кота спасли поразительное хладнокровие и распушенный хвост, замедливший падение. К тому же кошачьи лапы представляют собой эффективное амортизирующее устройство.
Но недавние исследования американских ученых опровергли бытующее мнение, что кошки, падая с большой высоты, приземляются на лапы. Они расставляют лапы, чтобы притормозить и стабилизировать полет. Переломы при падениях часты, гибельные случаи редки. Причины такой изумительной живучести кошек пока не выяснены.
Перед полетами в космос ученые размышляли о способах ориентации космонавтов в невесомости, а решили учиться у кошек. Было замечено, что из какого бы положения кошка ни падала, она приземляется на все четыре лапы. Киносъемка помогла рассмотреть все фазы падения, все движения кошек и то, что кошка управляет телом при помощи хвоста.
Однако теперь были получены количественные характеристики. Хвост вращается, заставляя все тело поворачиваться в обратном направлении. Когда органы равновесия кота отметят, что голова заняла правильное положение относительно поля тяготения, хвост начинает работать как стабилизатор.
Так как природа лишила человека хвоста, космонавтам были рекомендованы соответствующие вращательные движения ног.
Ориентация
Наши обыкновенные гладкошерстные кошки привыкают к месту своего жительства: касается это их «большой клетки» – квартиры хозяина или участка рядом с домом. А на освоенной, исхоженной вдоль и поперек личной территории на первое место среди чувств выходит зрение. В периоды спаривания, поиска партнеров кошки вынуждены пересекать свои границы, и тогда возрастает значение обоняния, слуха и чувства ориентации. В этих условиях кошки, животные оседлые, уверенно находят свой дом. Как показали опыты, они могут вернуться, увезенные в закрытой сумке за 10 – 15 км, но в основном такое расстояние находилось на пределе кошачьих возможностей. Потому и удивительны случаи, о которых нет-нет, да и появляются сообщения в печати. Кошка, оставленная хозяевами на даче, сумела отыскать их, преодолев расстояние в 400 км, информирует итальянская пресса. Итальянского кота Пино хозяин отправил за 170 км к другу на самолете. Новое место жительства самолюбивому зверьку не понравилось, и он его покинул, чтобы через 11 дней, с израненными лапами, исхудавшим вернуться домой. Удивление вызывает и способность кошек преодолевать 15 – 16 км в день, и еще более необъяснимо умение выбирать правильное направление.
Доктор Р. Лифевер, живущий в графстве Кент, в одну из поездок в Лондон захватил своего кота. В сутолоке большого города кот потерялся. Каково же было удивление врача, когда спустя 6 месяцев кот объявился у родного порога! Для этого ему пришлось преодолеть Темзу и другие реки, покрыв расстояние около 120 км.
Барденс, автор книги «Психология животных», считает, что кот Лифевера Битл нашел путь домой благодаря некоему шестому чувству, которым обладают перелетные птицы.
В Англии зарегистрировано несколько путешествий потерявшихся кошек. Самое невероятное из них – путь в 800 км из Глазго в Корнуолл – через всю страну! По мнению Барденса, шестое чувство близко к телепатии, им первоначально обладали люди, но в ходе эволюции утеряли способность, а у животных инстинкт превалирует над разумом, и это чувство сохранилось.
Но даже доктор Барденс не берется за анализ случаев «ясновидения» кошек, когда они задолго узнают о возвращении хозяина и бегут встречать его на границу своей территории. Владельцы кошек всегда относились с полным доверием к таким сообщениям, а ученые воспринимали их скептически. Когда же наука обратила внимание на этот феномен, стала его исследовать, данные, как говорится, подтвердились.
Профессор Ф. Швангард однажды оставил кота в незнакомом месте в 16 км от дома. Кот вернулся с невероятной быстротой. Учтя максимальную скорость передвижения животного, ученый обнаружил, что кот прошел максимум 5 км, т. е. двигался обратно не тем путем, которым его везли, а выбрал кратчайшую дорогу.
Исследователи Зоологического института в Киле построили лабиринт с выходами на все стороны и собрали в нем множество кошек из города, находящегося примерно в 5 км. Когда все ворота были открыты, подавляющее большинство животных устремились в сторону Киля.
То, что до сих пор считалось «охотничьими байками» владельцев кошек, стало научным фактом. И ученые взялись за дело.
Американец Ф. Морель, известный работами по исследованию мозга, пытаясь внести ясность в работу физиологического механизма ориентировки, применил электронные методы для изучения нервной системы кошек. В область мозга, обрабатывающую сигналы, поступающие от глаз, Морель ввел крошечные электроды, соединенные с радиопередатчиками. Затем в полной темноте подавались звуковые сигналы в области ультрачастот, которые не доступны человеческому уху. Ученый был изумлен, увидев, что стрелки приборов отклонились. Ведь это означало, что около половины клеток мозга, участвующих в зрении, реагировали на звук. Так была обнаружена способность кошки воспринимать некоторые звуки глазами! Других животных с подобными способностями наукой пока не выявлено.
Профессор из ФРГ Лейхаузен выдвинул гипотезу, что легендарная способность кошек ориентироваться зависит от сверхвысокой акустической чувствительности. Воспринимая на больших расстояниях звуки, присущие «родной» местности (шумы железной дороги, станков на фабрике) кошка определяет верное направление. Но марши в 100 км все еще являются загадкой. Вот пример: во время Первой мировой войны усатая жительница английской столицы ухитрилась пересечь Ла-Манш, чтобы найти на фронте своего хозяина! Эту кошку по прозвищу Принцесса ученые освидетельствовали, но не смогли предложить никаких объяснений.
Поведение
Домашняя кошка считает человека в некоторой степени родственником, в то же время осознавая свою независимость от него в некоторых вопросах, поэтому в сознании кошки хозяин занимает значительное место. Такое отношение этологи – ученые, занимающиеся изучением поведения животных, –
