Следующий претендент — Абу Нидаль, которого даже свои палестинские лидеры считают психопатом с мессианскими тенденциями. Имя этого кровавого убийцы, причастного, в частности, к теракту в Мюнхене во время Олимпиады в 1972 году, многие годы наводило ужас. Его боевики стреляли из пулеметов по толпе, кидали гранаты в кафе, уничтожали мирных туристов. Возможно, именно его запомнят и как «царя ужасов», или, по словам Нострадамуса, как «великого царя ужасов». Он, пожалуй, имеет больше всего шансов в осуществлении акта ядерного терроризма.

От этого главаря бандитов и убийц нетрудно протянуть ниточку к двум другим «достойным» личностям. Один из них — полковник Муаммар Каддафи.

В 62-м катрене четвертой центурии у Нострадамуса сказано:

В 1969 году сын пастуха-бедуина полковник Каддафи сверг короля Идриса I. Его поддержали военные. Об этом говорят три первые строки. Последняя относит нас на семнадцать лет вперед, в 1986 год. В ночь на 5 апреля в берлинской дискотеке взорвалась бомба. Два человека погибли, в том числе военнослужащий США. Американцы установили, что приказ о взрыве бомбы отдал сам Каддафи. Через девять дней американские бомбардировщики нанесли удар по целям в Ливии, связанным с террористами. Бомбежке подверглись также казармы близ Триполи, где иногда в шатре жил полковник со своей семьей. Каддафи остался цел-целехонек (погибла его дочь). Но и после того полковник ничему не научился. Стал лишь осторожнее и не так афишировал свою близость к другу-террористу Абу Нидалю.

От этих двух деятелей легко провести ниточку к третьему, также возможному претенденту на роль загадочного Мабуса — иракскому диктатору Саддаму Хусейну. Современный Ирак — одна из главных баз арабских террористов, грозящих атомным и бактериологическим оружием. В 77-м катрене восьмой центурии читаем:

Если, по предсказанию Нострадамуса, в 1999 году наступит развязка и мир ждет огромное испытание, вероятно большая война, то можно вычислить и начало конфликта вокруг Ирака: 1999 — 27=1972 год. В тот год стало ясно, что новая панарабская экономическая империя начала наращивать огромный военный и экономический потенциал. Конфликты в этом регионе следовали один за другим. И почти в каждом был так или иначе замешан режим Хусейна.

Президент Ирака Саддам Хусейн станет одним из главных кандидатов на роль Антихриста после того, как он начнет угрожать Израилю ядерным оружием.

Быть может, риторически вопрошает Джон Хоуг, Саддам Хусейн и есть зловещий «Мабус»? Если прочесть имя «Саддам» от конца к началу, получится «Маддас» — слово, фонетически близкое к имени третьего Антихриста в предсказаниях Нострадамуса.

В 30-м катрене второй центурии пророк предрек:

Как бы то ни было, ясно, что Нострадамус называет Мабусом некую зловещую ближневосточную или североафриканскую фигуру либо целую организацию, которую и отождествляет с третьим Антихристом.

В заключение стоит привести рассуждения Джона Хоуга об интерпретации и интерпретаторах пророчеств Нострадамуса. За многие годы таковых появилось великое множество. «Но что такое интерпретатор пророчества? — спрашивает Хоуг. — Это пророк, который доверяет своим прозрениям, рискуя ошибиться и выставить себя глупцом. Однако риск оправдан: ведь существует один шанс из десяти, что истолкование окажется верным, а верная интерпретация может внести свой скромный вклад в предотвращение будущих опасностей».

Ничто так удачно не иллюстрирует возможные удачи и ошибки интерпретаторов, как история семейства Фонбрюнов. В конце тридцатых годов французский ученый доктор Э. Фонбрюн решил, что опознал в одном из катренов Нострадамуса линию Мажино. Он рисковал опозориться перед лицом мировой общественности, однако прямо заявил французскому правительству, что астрономические суммы, потраченные на сооружение оборонительной линии, просто выброшены на ветер, поскольку в будущей войне с Германией эти укрепления окажутся бесполезными. Яростные споры по поводу толкования Фонбрюна утихли лишь тогда, когда Гитлер со своими генералами обошел линию Мажино с фланга и оказался у подножия Эйфелевой башни.

В 1986 году Жан-Шарль Фонбрюн-младший также попытал счастья в толковании Нострадамуса и предположил, что пророк предсказал убийство папы Иоанна Павла II во время его запланированного визита в Лион в октябре того же года. Это пророчество привлекло большое внимание мировой прессы, но обсуждалось оно лишь до того момента, когда папа покинул Лион, оставшись целым и невредимым.

В защиту Жан-Шарля можно сказать, что это предупреждение, возможно, предотвратило угрозу убийства. Но такое извинение шито белыми нитками: это всего лишь способ, которым неудачливые предсказатели часто защищались от насмешек. К сожалению, ни искренне верящий человек, ни скептик не могут подтвердить или опровергнуть влияние предостережения Жан-Шарля на ход событий. Все, что им по силам, — это высказывать свою точку зрения на верность интерпретации и следить за тем, осуществится ли предсказание.

Наметилась тенденция интерпретировать некоторые пророчества Нострадамуса как предупреждение об акте ядерного терроризма, совершенном с санкции некоего государства в девяностые годы. В пророчествах Нострадамуса говорится о свирепом магометанском вожде, который вторгнется в христианскую Европу. В XVI и XVII веках толкователи полагали, что этот магометанин со своими ордами явится из североафриканской области Османской империи. Однако арабо-турецкая империя начала распадаться вскоре после смерти Нострадамуса.

Но наступил XX век, и произошли исторические события, которые вдохнули новую жизнь в дискуссии об этом пророчестве. В 39-м катрене четвертой центурии Нострадамус предсказывает, что арабская империя восстанет вновь:

Торговля нефтью действительно возродила арабскую империю, потребность Запада в арабской нефти усилилась. В 1993 году сообщалось, что зависимость Америки от иностранных поставок нефти возросла на пятьдесят процентов. «Наберет силу», по-видимому, не Османская империя, а скорее Организация стран — экспортеров нефти (ОПЕК): потребность западных стран в нефти предоставляет