Она кивнула, но сейчас же передумала. Затянувшаяся неопределенность сводила ее с ума. Ей срочно требовалось узнать, какие чувства Эйс испытывает к ней, стоит ли ей надеяться на счастье в будущем или все ее радужные фантазии останутся несбыточными розовыми мечтами?

– Нам нужно поговорить.

– А что нам помешает поговорить в коттедже?

– Мне хотелось бы поговорить до того, как мы ляжем в кровать! – сказала она.

– Как угодно! – Он включил мотор. – Куда поедем? Желательно, конечно, в какое-то спокойное место.

– Вот черт! – Алекс совершенно забыла, что им нужно скрываться от репортеров. – Ну почему ты такой знаменитый? Поезжай прямо, потом сверни налево и снова налево! Там есть парковочная площадка.

– Итак, что тебя гложет? – спросил Эйс, когда они приехали на место.

Алекс потупилась, положив руки на колени и нервно потирая ладони.

– Я много думала в последнее время, – с трудом выговорила она.

Эйс поморщился: такое начало не предвещало ничего хорошего. Когда женщина начинает думать, обязательно жди неприятностей!

– Ну? – спросил он. – Так в чем же дело? Какие мысли тебя посетили?

– Я чувствовала себя счастливой эти две недели, которые мы с тобой провели вместе. Но что нас ожидает в будущем? – спросила она, моля Бога о чуде.

– Я предлагаю тебе слетать в понедельник со мной в Лос-Анджелес, – сказал Эйс. – Там во всем и разберемся.

– Прекрасно! Соберу в сумку вещички, переступлю через труп отца и побегу за тобой. Так ты себе это представляешь? – холодно спросила она.

– Ты же говорила, что он быстро поправляется!

– Это так, но я не хочу довести его до нового удара! Ты хотя бы это понимаешь?

– Он заподозрил, что ты встречаешься со мной?

– Не думаю. Но как я улечу с тобой в Лос-Анджелес без всяких объяснений? – Она посмотрела на него с немой мольбой, ожидая резонных предложений. Или возражений, на худой конец. Но он промолчал с непроницаемым лицом. Томительная пауза явно затягивалась.

Эйс чувствовал, что искренне хочет, чтобы она полетела с ним в Штаты, но его смущало то обстоятельство, что она ожидает от него серьезных обязательств. А если Кейна хватит второй удар и он умрет? Нет, риск был слишком велик, да и Алекс по своей натуре склонна к истерикам и потому ненадежна. Он знал, что рано или поздно обязательно изменит ей с другой, и тогда от нее можно ожидать чего угодно.

– Насколько я понимаю, ты не можешь лететь при сложившихся обстоятельствах, – наконец уклончиво проговорил он.

Алекс прикусила губу и заморгала, скрывая выступившие слезы. Как глупо с ее стороны было надеяться, что он отнесется к ней серьезно!

– Знаешь, я сегодня обедала с одним мужчиной. Его зовут Грэм Питерс, – выпалила она. – Он член совета директоров компании моего отца. Так вот, я это говорю к тому, что он сделал мне предложение.

– А он знает, что последние две недели ты не вылезала из моей постели? – выдержав паузу, спросил Эйс.

– Разумеется, нет! Это мое личное дело! – пылко воскликнула Алекс. – Но мы с ним уже давно знакомы. Его прочат на место отца, а сейчас он временно исполняет его обязанности, до официальной отставки. Он сказал, что мечтает о том, чтобы мы стали одной семьей…

– Звучит романтично, – едко заметил Эйс. – Твой папочка, несомненно, приветствует этот союз?

– Да, он согласен!

– А что ты ему ответила? – безразличным тоном спросил Эйс.

– Я попросила дать мне время подумать.

– О чем тут еще думать? Ты и так уже все решила в душе. – Он усмехнулся. – Но мне кажется, что ты совершаешь ошибку. Впрочем, меня это не касается, тебе решать, дорогая.

– Что ты хочешь этим сказать? – встрепенулась она.

– Только то, что тебе не помешает стать наконец самостоятельной. Ты привыкла жить у папочки на шее, а теперь мечтаешь пересесть на плечи этого парня, чтобы он о тебе заботился. Идея просто гениальная, на мой взгляд! – усмехнулся он. – Почему бы тебе не подыскать себе работу? Пора найти свое место в жизни и стать наконец полностью независимой. А хочешь услышать, что я думаю о всех твоих стенаниях насчет того, как твой папаша в тебе нуждается? Это все чушь собачья! Ты нуждаешься в нем больше, чем он в тебе!

– Это неправда! – чуть было вновь не расплакалась Алекс.

В эту минуту Эйс казался ей совершенно чужим, бесчувственным человеком, не способным понять ее подлинных эмоций. Разве можно расчленять жизнь на кусочки, как труп в анатомическом театре?

– Ну, разве я не прав? – Он пристально взглянул на нее, и она отвела глаза. – Ты любишь этого Грэма, признайся!

– Да, он мне симпатичен. Он стал бы хорошим мужем и отцом… Что ты делаешь? – в ужасе спросила она, потому что Эйс вдруг завел мотор.