Саймон удивленно на него посмотрел, но кивнул.

- Мы с Максом будем там.

Это означало, что если по той или иной причине Адриан не сможет покончить с Паркером, это сделает один из них. Он уже знал, что этого не потребуется.

Адриан чувствовал, как его Пума рычал и метался под его кожей. Он не мог оторвать глаз от своей подруги.

- Я требую, чтобы здесь была круглосуточная охрана на все время, пока я не заберу ее домой.

Ошибки быть не могло - в его голосе звучал приказ.

Саймон нахмурился.

- Об этом уже побеспокоились, но ты не мог бы следить за своим тоном?

Адриан посмотрел на Бету, зная, что его глаза от ярости стали золотыми. Он почувствовал, что между ним и Саймоном, как невидимый барьер, возникло напряжение, когда они уставились друг на друга.

Он никогда не переходил границ, никогда не пробовал выяснить, чей Пума сильнее. Его совершенно устраивало существующее положение дел. Адриан никогда не испытывал сильного желания лидировать, - только защищать. Но если для того, чтобы гарантировать защиту его пары ему придется подавить Саймона, при этом, возможно, потеряв своего лучшего друга…

…сомнению не подлежит.

- Остановитесь. Вы, оба, - голос Макса был спокойным и властным.

Саймон и Адриан обернулись и обнаружили Макса, стоящего в дверях. Его освещал свет из холла, проникающий сквозь загадочную дымку, окружавшую его всегда, когда он требовал исполнять его волю.

Адриан почувствовал странную независимость, когда эта дымка коснулась его. Саймон слегка вздрогнул и отступил.

- Прости, дружище, я знаю, как ты переживаешь за нее. Господи, да и все мы.

Адриан кивнул и внимательно посмотрел на Макса. Непонятная улыбка на лице блондина начинала действовать ему на нервы.

- Что насчет охраны?

- Тебе решать. Что ты предлагаешь?

Тон Макса был вежливым, дымка все еще окружала его. Это было явно показным.

Адриан удивленно нахмурился, но все равно ответил.

- Постоянная круглосуточная охрана - пока она находится в больнице. Два Пумы возле двери, два внизу, в холле. Перенесем ее в крайнюю палату, чтобы, по крайней мере, один Пума все время мог наблюдать за лестничной клеткой. Только мужчины - не будем рисковать женщинами. Никто не должен входить в эту комнату без твоего, Саймон, или моего разрешения. Одна из женщин на всякий случай останется с ней здесь, пока она не придет в сознание. Из тех, кому мы доверяем.

- Я предложил бы принять такие же меры предосторожности и к мисс Кэмпбелл, - сказал Гэйб Андерсен, появившийся позади Альфы. - Если Паркер решит, что ее вмешательство стоило ему его попытки убить мисс Монтгомери, то он может попробовать отомстить.

Хмурый взгляд Адриана стал жестким.

- Я не знаю никого в Прайде, кому мог бы доверить безопасность Белл прямо сейчас.

- Я займусь этим.

Решительный голос Гэбриэеля прозвучал на той же ноте, что и его собственный, и ему на мгновение стало интересно, заметили ли это другие мужчины.

Макс кивнул:

- Хорошо, позаботься об этом. Вы оба определите тех, кому доверяете. Вместе поработайте над этим. Я хочу иметь ваши предложения по защите обеих женщин, пока они не покинут больницу. Саймон, мне нужно чтобы ты и Бекки отправились в Поконос и поговорили там с новым Альфой стаи. Его зовут Ричард Лоуэлл. Он согласился помочь нам с Паркером. Тебе хватит где-то двух часов добраться туда, если не изменится погода. Эмма займется магазином. Мери согласилась поработать несколько дней, пока Шерри и Белл не встанут на ноги.

- Уже иду, - Саймон похлопал Адриана по плечу и сделал то же самое, проходя мимо Макса.

Он вышел не оглядываясь.

- Может, соберем отряд охотников, найдем этого сукиного сына и покончим с ним? - Низкое рычание Гэбриэля разнеслось эхом так, что Адриан мог почувствовать его генерацию внутри себя.

- Вы напали на его след?

- У меня есть кое-что, да, но этого недостаточно, чтобы напасть на след. У меня есть часть номера и описание автомобиля, которые я распространю по своим каналам.

- Тогда мы ждем.

Гэбриэль кивнул, без возражений соглашаясь с Адрианом. Странная улыбка все еще была на лице Макса, когда он слушал разговор Адриана с Гэйбом.

- Твоя подруга приходит в себя.

Адриан обернулся, все свое внимание сосредотачивая на Шерри. Он склонился над ней так низко, чтобы она могла его разглядеть.

- Привет, принцесса.

Она открыла затуманенные голубые глаза и посмотрела на него.

- …Прости.

- За что? За то, что тебя чуть не задавили? - Он заставил свой голос звучать ласково, хотя чувствовал все что угодно, только не это.

- …Поцарапала твою куртку.

Он медленно улыбнулся.

- Прекрасно, я отшлепаю тебя за это попозже.

- …Белл?

Ее шепот, наполненный болью, сводил его с ума. Для него было невыносимо, что она может испытывать хоть какой-то дискомфорт.

- С ней будет все в порядке. Не переживай за нее.

- …Жива?

- Да, малыш, она жива. У нее сломаны бедро и рука, и сотрясение мозга, но она жива.

- Спасла меня…

- Я знаю, малыш, знаю. - Она заслужила его вечную преданность этим своим актом самопожертвования.

Не в силах сопротивляться желанию прикоснуться к ней хотя бы на одну секунду, он погладил ее платиновые волосы и убрал их с ее лица так нежно и с такой любовью, как только мог.

- Спи, любимая, я здесь. Я буду защищать тебя.

Когда она доверчиво приткнулась щекой к его руке и тотчас же заснула, произошли две вещи. Его сердце раскололось пополам и стало одним целым с ее сердцем.

И его решение убить Паркера до того, как сможет хоть пальцем прикоснуться к ней, превратилось в нечто большее. Этот человек не просто причинил боль его женщине, он вредит его Прайду. Вглядываясь в темно-голубые глаза шерифа, Адриан наконец понял, что двигало его отцом в желании стать полицейским. Потому что та же неистовая потребность защищать, преследующая его, горела и в глазах Гэйба.

Макс выполнил все свои обещания и обеспечил охрану. Неожиданно для себя Адриан обнаружил, что вместе с Гэйбом они составили хорошую команду, подавая друг другу идеи, пока не разработали план, который был одобрен ими обоими. Гейбу удалось получить согласие руководства больницы на размещение охраны, перестановку в палате, - словом, на все, что они хотели.

За всем этим молчаливо наблюдал Макс, и эта странная улыбка на его лице появлялась все