— Нет. — Он глубоко вздохнул, не зная, как выразить свои чувства.
— Этан… — Синди дотронулась до его руки. Пальцы ее дрожали. — Есть ли у нас шансы?
— Синди!
— Ты даже не знаешь, как я жалею о происшедшем! Я была так молода, так глупа!
— Ш-ш-ш, теперь все хорошо. Я верю тебе.
— Может, нам попытаться снова?
Этан вздрогнул.
Он тихо прошептал ее имя и обнял ее за плечи.
— Ты уверена, что между тобой и этим любителем наживы все кончено?
— Я уверена. — Синди подняла голову, заглядывая в глаза Этана.
— Я думал о тебе все пять лет, — ответил он. Голос его срывался. — Я больше не хочу тебя терять.
Она, вздохнув, прижалась щекой к его груди.
— На этот раз у нас все будет хорошо, — прошептала Синди.
Этан не сказал ей еще, что любит ее, но обязательно скажет, подумала она.
Этан поцеловал Синди, взял ее за руку, и они пошли по берегу. На их плечи падал лунный свет. Им столько нужно сказать друг другу, но сейчас… им достаточно того, что они вместе.
Позже, лежа в кровати, Синди не могла уснуть — она думала о своей жизни. Конечно, хорошо иметь богатых родителей, ни в чем никогда не нуждаться, не беспокоиться о доме и еде. И тем не менее деньги, машины, высшее образование, поездки по Европе и все, что дают ей деньги отца, никогда не приносило счастья. Она поняла это только тогда, когда рассталась с Этаном.
Он спрашивал Синди время от времени, как она будет себя ощущать, если, выйдя за него замуж, сможет покупать лишь необходимые вещи. Тогда она отвечала ему, мол, это не проблема, но он никогда ей не верил, да и она сама себе не верила.
Пол дарил Синди дорогие подарки, но они не радовали ее. Она наконец-то поняла, что имела в виду ее мать, когда говорила: Пол никогда не сделает тебя счастливой. Может, мать сама никогда не была счастлива с ее отцом? Она так радуется, когда он приходит с работы пораньше или когда проводит время с семьей. Время, наверое, самый лучший подарок, его нельзя купить.
Вздохнув, Синди повернулась на другой бок и натянула на голову одеяло, но вдруг раздался стук в дверь. Тихо застонав, она поднялась с кровати. Кто это может быть? Кто, кроме Этана? От одной лишь мысли о нем на ее лице расцвела улыбка. Надев на ноги шлепанцы, девушка пошла открывать.
— Доброе утро, Син.
Синди уставилась на стоящего на пороге мужчину. На нем была ковбойская рубашка с длинными рукавами, джинсы и пара идеально чистых ботинок. Она на секунду закрыла глаза, думая, что видит сон, но когда снова их открыла, то все поняла.
— Пол! Что ты здесь делаешь?
— Ты не хочешь пригласить меня войти?
— Что? Ах да, конечно. — Синди отступила назад. — Заходи.
Закрыв дверь, она сделала глубокий вздох, затем села на кровать и пригласила сесть и его.
— Я пришел забрать тебя домой, — сказал Пол. — Ты, наверное, уже пришла в себя.
— Я не готова никуда ехать.
Он снисходительно улыбнулся.
— Я ожидал, что ты это скажешь, поэтому снял здесь домик.
— Ты останешься здесь? — Она нахмурилась. — А как ты нашел меня?
— Я позвонил твоему отцу. — Пол улыбнулся, явно довольный собой. — Твои кредитные карточки сообщили нам, где ты находишься. — Он хлопнул рукой по колену. Этот жест она всегда терпеть не могла. — Почему бы тебе не одеться и не пойти со мной позавтракать? Нам надо поговорить. — Он взглянул на ее левую руку. — Где твое кольцо?
— Я его сняла. Собиралась отослать его тебе.
— Понятно. — Ни на лице Пола, ни в его голосе и в помине не было никакой досады.
— Прости, Пол. Мне не следовало заходить так далеко.
— Не будем ворошить прошлое. Ты сделала ошибку, я тебя прощаю. А теперь пойдем что-нибудь съедим.
Он не слушает меня, подумала Синди, он никогда меня не слушал. Решив, что самый быстрый способ избавиться от него — это делать то, что он хочет, она пошла в спальню переодеваться. Когда они вышли на улицу, Пол взял ее за руку, как всегда это делал.
Синди украдкой огляделась по сторонам, моля про себя: лишь бы им с Полом не повстречался Этан! Ей совсем не хотелось объяснять ему, зачем приехал Пол, и она боялась, что он ей не поверит.
Они уже почти дошли до столовой, и Синди готовилась облегченно вздохнуть, когда увидела Этана, выходящего из административного корпуса. Надев на голову шляпу, он стал спускаться по ступенькам, и вдруг увидел ее. Он резко остановился, взглянул в ее лицо, а затем — на руку Пола, властно сжимающую ее ладонь. Постояв секунду, Этан повернулся и зашагал прочь.
Синди с отчаянием смотрела ему вслед, моля бога: пусть это не конец, пусть у нее еще будет возможность объясниться!
Уходя прочь, Этан ругался страшными словами. Почему же он поверил, что между Синди и Полом все кончено? Он не сомневался: рядом с ней был тот самый многострадальный Пол. Видимо, он приехал за сбежавшей невестой, надеясь отвезти ее домой. Одет с иголочки: в новые джинсы и умопомрачительную ковбойскую рубашку. Но одежда может что-то значить в Нью-Йорке, а здесь ковбойской одежды недостаточно для того, чтобы быть настоящим ковбоем.
Этан снова тихо выругался. По крайней мере, он не говорил Синди, что все еще любит ее, не выставил себя полным идиотом.
Остановившись возле конюшни, Этан попросил Руди заменить его в утренней поездке.
— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил Руди.
— Нет, у меня нет настроения возиться с новичками. Ты прикроешь меня?
— Конечно, нет проблем.
Этан кивнул и направился к своему дому. Подойдя к загону, он подозвал коня, потрепал его по холке и на минуту задумался. Жеребец тихо заржал. Этан накинул уздечку, надел седло и проверил, крепко ли затянута подпруга. Сегодня ему предстояло объезжать жеребца.
Когда Этан вскочил в седло, конь замер. Секунду он стоял неподвижно, напрягшись, как струна, а затем, брыкаясь, помчался по загону.
Этан, откинув назад голову, издал воинственный клич индейцев Лакота. Жеребец мчался галопом, потом постепенно перешел на рысь, а затем пошел шагом.
Нагнувшись вперед, Этан потрепал коня по шее.
— На сегодня достаточно, парень.
— Браво! — раздался чей-то возглас.
Этан оглянулся через плечо и увидел Синди.
— Какого черта ты здесь делаешь?
Она закусила губу, уязвленная его тоном и обвиняющим взглядом серых глаз.
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
Он огляделся вокруг.
— А где же мистер Денежный Мешок?
— Он пошел позвонить.
