— А, — сказал Прохоров и опять посчитал мелочь. — Возьмём два полборща, одну порцию котлет, два компота, а остальные денежки — на кино.
Старикашка Гусёк обидчиво поджал тоненькие губы.
— Мне котлеты вредны. Мне лучше манную кашу. И компота не нужно! Он из консервов, а всякие консервы нехороши для печени.
«Вот привиреда», — подумал Прохоров, но возражать не стал, да и до споров ли тут было? Возле них остановилась милицейская машина.
Участковый милиционер Николай Николаевич опустил стекло и, приложив руку к козырьку, спросил у почтенного старичка:
— Гражданин, вы давно гуляете с внуком?
— С кем? — испугался Гусёк.
— Со мной, прошептал Прохоров и схватил старичка за руку.
— Ах, с ним! Десять часов.
— Десять часов?
— Дедушка закаляет меня! — сказал Прохоров. — Он хочет, чтобы я вырос космонавтом.
— Вон как! — удовлетворённо улыбнулся Николай Николаевич. — А не встречались ли вам трое мальчиков?
— По двое встречались, — запинаясь, ответил старичок, — а по трое — нет.
— А не попадался ли вам мальчик, который всем показывает кулаки?
— Кажется, не попадался.
— Но, может быть, вы видели девочку с зелёными лентами в косах?
— Нет! — выкрикнул Прохоров.
— Не-ет?! — милиционер посмотрел на него внимательно и долго.
— Их много тут бегает, и с зелёными, и с красными, и с белыми лентами, — выручил старикашка Гусёк.
Участковый милиционер Николай Николаевич козырнул, и машина уехала.
— Скорее в столовую, — шепнул Прохоров, но остался на месте.
Мимо прошёл автобус, а в автобусе возле окошка сидела девочка с зелёными лентами в косах.
«Если её ищет милиция, значит, всё это натворила она», — осенило Прохорова.
— Ребята, за мной! — крикнул он своим, но не побежал. С хромым старикашкой за автобусом не угонишься.
— Вот вам двадцать копеек, — сказал Прохоров, — и ступайте в кино. Я пойду искать девчонку.
— Меня по детскому билету не пустят! — старикашка Гусёк опять поджал свои обидчивые губы.
— Ах, да! Держи сорок копеек, а тебе…
— А мне не надо денег, — сказала печально Игорькова тень.
— Верно, — согласился Прохоров.
Встреча у фонтана «Трёх китов»
Самыми тёмными улицами шёл Прохоров к фонтану «Трёх китов». Наверное, он шёл к фонтану потому, что именно там началась вся эта история. Когда Прохоров добрался до фонтана, в парке было светло, взошла луна.
На мраморном барьере, натянув платье на коленки, сидела девочка. У Прохорова сердце заколотилось так сильно, что девочка вздрогнула:
— Ах, это ты!
— Я, — сказал Прохоров.
— Иди сюда, посмотри, как мерцает вода.
Прохоров послушался и подошёл.
— Он оказался обманщиком, — сказала девочка.
— Кто?
— Тот, кто прислал письмо. — Она протянула Прохорову конверт. — Дома № 888 в вашем городе нет. Понимаешь, он написал не мне, а в нашу школу волшебников.
— Волшебников? А разве есть такая школа?
— Конечно. Ведь я оттуда. Нам написали, что у вас все мальчики и девочки трусы и зазнайки, лентяи, хулиганы и вруны. И тогда меня послали вам на помощь, а письмо оказалось обманным.
— Постой, постой! — Лицо у Прохорова стало сердитым. — А ведь я знаю, кто это написал! Это написал мой сосед Стасик. Он пишет в стенную газету всякую критику, но всегда подписывается «Ученик соседней школы».
— Вот ему-то и нужна моя помощь! — сказала девочка озабоченно. — Но я уже не успею. Через час отходит мой поезд, а мне надо освободить от чар всех, кого пришлось подлечить.
— Тогда всё равно надо бежать к Стасику! — обрадовался Прохоров. — У него отец работает на «скорой помощи». Он выручит.
Предпоследнее
Стасик провёл нежданных гостей в комнату, посмотрел на Прохорова, на незнакомую девочку с зелёной лентой в косах, на часы:
— Что-нибудь случилось?
— Случилось, — буркнул Прохоров. — Твоё письмишко?
Стасик взял письмо и немножко покраснел.
«Если соврёт, — подумал Прохоров, — хорошо бы его вот этой люстрой с подвесками по башке шарахнуло».
— Это письмо, — тянул слова Стасик, — это письмо… написал… не…
Люстра угрожающе поползла вниз.
— Так же можно человека убить! — испугалась девочка-волшебница, оттаскивая Стасика в сторону.
— Это письмо написал… я, — пролепетал Стасик, поглядывая на люстру, — но я не думал, что оно дойдёт. Я пошутил.
— Силой волшебства, — сказала девочка, которой я владею, приказываю тебе отныне быть смелым, скромным, щедрым, работящим, весёлым, правдивым, верным.
— А теперь, — сказал Прохоров, — звони отцу: нужна машина «скорой помощи».
Но позвонить не успели. Раздался звонок, и, когда дверь открыли, на пороге увидели участкового милиционера Николая Николаича.
— Разрешите? — спросил он, проходя в комнату. Следом за ним вошли бабушка в гимнастёрке, девочка — копия шоколадника Ромы, хулиган Гришка, старикашка Гусёк и еле приметная на электрическом свету Игорькова тень.
