– Представляешь, тот же дизайнер мне говорит: «Никита Сергеевич, у вас есть полное собрание сочинений этого автора, так зачем вам дубликат, к тому же такой грязный? Издание ведь не ценное. Я консультировался со специалистами». Но для меня-то оно ценное! Мне его моя первая любовь подарила на шестнадцатилетие. Я с ним тогда вообще не расставался. В школу с собой носил, а по ночам под подушку прятал.

Я думала, Никита опять покажет мне надпись, однако он, убрав томик на место, закрыл стеклянную створку.

– У меня подобных сокровищ целый шкаф, – тоном ревностного хранителя музея сообщил он.

Я указала на стену над камином, где висели ветвистые оленьи рога и кабанья голова.

– А это, наверное, твои охотничьи трофеи?

– Терпеть не могу охоту, – брезгливо поморщился он. – Нет, пострелять-то люблю, но только в тарелочки. А рога – дизайнера. И кабанья голова тоже. Он мне еще чучел каких-то птиц наволок. Фазан, глухарь… Но на них парша напала. Червяки полезли, ну я их и сжег в саду. Сразу дышать легче стало. Рога и кабан, правда, крепкие оказались. И пусть висят. Рога даже удобные. Я их на Новый год вместо елки украшаю.

– Понятно. Уютное холостяцкое жилище. Небось вечерами сидишь тут в своем кресле, виски потягиваешь, – я кивнула в сторону набитого бутылками с самыми разнообразными напитками бара, – трубку закуриваешь…

– Глаша, ты ведь знаешь, я не курю.

– Ну может, иногда себе позволяешь.

– Не позволяю. Прекрасно всю жизнь без этого обходился. То есть в ранней молодости пробовал несколько раз, но никакого удовольствия. Только голова болела.

– Как же мне повезло-то! Встретить мужчину без вредных привычек…

– Вот и цени, – хмыкнул он. – Ладно, пошли осматривать окрестности.

На участке гости, конечно, могли развернуться, но только при хорошей погоде. А если вдруг дождь зарядит? Дом все-таки маленький, много народа в нем не поместится. Да и в хорошую погоду часть гостей наверняка захочет остаться переночевать. Куда он их пристроит?

Я поделилась с Никитой своими сомнениями.

– А мне-то как раз хотелось именно здесь развить детскую тематику, – принялся он объяснять мне свой замысел. – Представляешь, натянем тент, под ним поставим столы. На них – ситро, блюда с бутербродами, в общем, то, о чем мы с тобой говорили. Мужики придут и припухнут. А мы им потом вынесем все, что полагается: закуски, выпивон, шашлыки. Можно и свинку или барашка на вертеле сделать, прямо на воздухе. А вот тут, за кустами, разобьем палаточки. Я знаю, где их напрокат взять. Устал – можно пойти прилечь. И переночевать тоже.

– Ага. А за теми кустами – биотуалет? – пришло мне в голову.

Никита задумался.

– Вопрос, конечно, актуальный… Полагаешь, тех трех, что в доме, не хватит?

– Возможно. Особенно если народ ночевать останется. Но если зарядит дождь, людей в палатки не положишь.

– Положить-то положишь, но, боюсь, не поймут и тем более не оценят, – в свою очередь, засомневался он. – Итак, Глаша, насколько я понимаю, ты агитируешь за ресторан.

– Конечно, банальнее, но зато надежнее, – подтвердила я. – В конце концов можно снять какой-нибудь загородный. Я подумаю, что лучше подойдет. И потом, такая толпа народа загадит весь твой участок.

– Если честно, я тоже этого боюсь. Затопчут все мои зеленые насаждения. А они у меня дикие и к нашествию орд непривычные. Здесь все растет естественно. Садовник лишь подправляет, чтобы участок окончательно в джунгли не превратился, прореживает, сушняк убирает. Мне нравится жить как в лесу. Вот еще соберусь, за этим лужком прудик искусственный сделаю, карпов туда запущу…

– И комаров у тебя разведется гораздо больше, чем карпов, – хихикнула я.

– Господи, с кем я связался? Ни капли в тебе романтики.

– Наверное, не там искал. Тебе бы сюда какую-нибудь русалку…

– Замечательная идея, Глаша. В пруд, вместо карпов! А может, и вместе!

– Вот вся ваша мужская романтика. Сам в теплом доме, а женщина – в грязном пруду!..

– То есть, насколько я понимаю, на пруд ты не согласна. Тогда пошли в теплый дом.

Еще немного поколебавшись, Никита принял мои доводы насчет ресторана. Я очень надеялась, что это окончательное его решение. Времени до юбилея оставалось уже совсем мало. Мне следовало успеть все подготовить до нашего с Маврой отъезда в Англию. Тогда, по крайней мере, буду спокойна, что ребята без меня справятся и Никитин юбилей пройдет на высшем уровне.

Как-то так вышло, что я ему не сказала про нашу с Маврой поездку, которая придется как раз на его торжество. Сперва считала, что это вообще не имеет значения, а потом боялась сглазить: вдруг визы не дадут. Когда же они оказались у меня в руках, я наконец ему сообщила, что уезжаю и, как мне ни жаль, на его юбилее присутствовать не смогу, однако в «Фиесте» все, кто нужно, проинструктированы и он может не волноваться. Праздник будет организован не хуже, чем в моем присутствии.

Я не знала, какая реакция последует с его стороны, однако, по моему собственному разумению, наш с Маврой отъезд лишь облегчал ситуацию и для Никиты, и для меня. Положение-то получалось довольно двусмысленное. Останься я проводить Никитин праздник, нам пришлось бы перед гостями тщательно скрывать свои истинные отношения. Вряд ли он стал бы в подобной ситуации представлять меня друзьям и знакомым как свою женщину. В его кругу это наверняка было бы странно. А если бы он не стал меня никому представлять, мне было бы неловко и унизительно. С моим же отъездом вопрос попросту снимался, и обе стороны без ущерба для собственного самолюбия и репутации могли вздохнуть с облегчением.

Однако Никита неожиданно расстроился.

– Ой, а я так на тебя рассчитывал. Теперь придется с вашими девицами иметь дело. Слушай, – с мольбою продолжал он. – Может, не поедешь? Убежит от тебя, что ли, эта Англия?

– Никита, я Мавре обещала. Да и оплачено уже все, визы на руках, билеты.

– Черт с ним со всем! Я тебе компенсирую!

– Да я не про деньги. Это не главное. Мавре не компенсируешь. Понимаешь, она уже настроилась, она душой уже там. А если мы сейчас не поедем, то до зимних каникул она не сможет никуда вырваться. Но меня-то кто в январе отпустит. Рождество и Новый год у нас самое горячее время.

– Глаша, это предательство.

Мне стало так его жалко! Но что я могла поделать?

– А может, ну его на фиг этот юбилей? – он вопросительно уставился на меня. – Откажусь.

– С ума сошел! В «Фиесте» мне такого не простят. Своим отказом ты поставишь под сомнение мою профессиональную компетентность. Что генеральный скажет? Сколько времени возилась с клиентом, и совершенно зря.

– Зато если бы я сейчас отказался, мы с тобой на эти деньги если не на месячишко, то, по крайней мере, недели на две закатились бы в какие-нибудь теплые экзотические края. Представляешь, только вдвоем!