от девушки, находя все большее сходство с женой. Внезапно он понял причину задержки — незнакомка приближалась к нему, и перед собой она катила детскую коляску, одновременно наклонившись к младенцу. Дэн пошел ей навстречу. Каждый шаг давался с трудом, казалось, что голова сейчас лопнет. Но мужчина не обращал внимания на головную боль, твердо решив, что не упустит свой шанс.
— Вам помочь? — предложил Дэн, а сам жадно всматривался в лицо молодой женщины. Нет, не Ким. Глаза не карие, а зеленые. И она немного выше. Но эти различия казались несущественными.
Незнакомка подняла голову и отступила немного. Дружелюбие Дэна, видимо, показалось ей подозрительным. Ее глаза смотрели на мужчину, словно обвиняя в чем-то.
— Ох! Не дышите на меня. От вас разит пивом. Пожалуй, я зря пришла. Отойдите, пожалуйста, от ребенка.
Дэну совсем не хотелось устраивать сцены во дворе дома. Голос у нее, кстати, совсем не похож на голос Ким. Его Ким никогда бы не посмотрела на него с таким отвращением. Правда, у нее не было повода. В те времена Дэлито не пил.
— Спокойно, — он развел руками, — не нервничайте. И не думал причинить вам вред. Уже ухожу.
Дэн направился к дому, но услышал за спиной голос:
— Вы Дэн Дэлито, верно?
Еще одна фанатка? Ему сейчас не до нее. Или… или до нее? Девочки всегда вились вокруг футболистов, отмечая с ними победу или успокаивая после поражения. Тогда, на время, он мог забыть о Ким, о раке, о том, как глупо проходит жизнь.
— И что с того? — Дэн оглянулся.
— Это значит «да» или «нет»? — Девушка выпрямилась и посмотрела прямо в глаза собеседнику.
Он еще раз внимательно оглядел ее. Это не галлюцинация, не чудо и не еще один шанс, данный судьбой. Эта женщина не похожа на Ким.
— Видимо, вы юрист.
— Гол, мистер Дэлито. Однако вы не ответили на вопрос.
Такая акула легко проглотит любого и не подавится. Да, это не Ким.
— По какому праву вы интересуетесь? — жестко спросил Дэн.
Ему показалось, что она немного растерялась. Затем она достала из сумки визитку и жевательную резинку, окинула Дэна взглядом с головы до ног, протягивая ему и то и другое.
— Меня зовут Алексис Браун.
— Ясно, — Дэн внимательно рассматривал карточку, — районный отдел прокуратуры. — Буквы расплывались, строчки сливались и убегали в стороны, но он надеялся, что все прочитал правильно. — А в чем, собственно, дело?
Дэн пытался вспомнить все произошедшее с ним за последние несколько дней. Ничего противозаконного. Конечно, он не все помнит…
Алексис, казалось, пыталась принять решение.
— Извините, мистер Дэлито. Я вижу, что совершила ошибку. Давайте оба забудем о моем визите. Возвращайтесь в дом и продолжайте… чем вы там занимались, а я, пожалуй, пойду.
Она хотела забрать у него визитку, но, слава богу, реакция у футболиста еще была отменная. Он резко убрал руку за спину:
— Не спешите.
Незнакомка подняла брови.
— Нет, я спешу. Я ухожу прямо сейчас! — На долю секунды Алексис задержала взгляд на лице Дэна. — Вы все равно вряд ли вспомните о нашем разговоре. Когда проспитесь, подумаете, что это был сон. Так обычно бывает после виски.
Алексис повернулась, чтобы уходить. Когда она наклонилась, чтобы поправить пеленку, Дэн заметил, с какой любовью и нежностью смотрит она на ребенка. Алексис что-то пробормотала себе под нос и качала головой.
Футболист остервенело жевал жвачку. Он не забудет этот разговор, он никогда не забудет женщину, так похожую на Ким. Вернувшись в дом, Дэн убрал визитку в бумажник.
Разочарование сразило ее, словно удар грома. Алексис несколько раз глубоко вздохнула. Возвращаясь домой, она думала о том, что было очень глупо с ее стороны возлагать такие большие надежды на Дэна Дэлито. И речи быть не может о том, чтобы доверить малышку пьющему человеку, пусть даже отцу, каким бы красивым и богатым он ни был. Какая жалость!
Она же так тщательно изучила всю информацию о нем! Прочитала все, что смогла найти о футболисте в газетах, Интернете, журналах. Мисс Браун выяснила, что он родился в северной части города в большой итальянской семье, учился в Огайо, вскоре после этого женился. Через семь лет его жена умерла. Пару раз за последний год его видели в клубах с женщинами, но не более того. Никаких пьяных дебошей. Ничего скандального.
В августе, через месяц после рождения Мишель, Алексис начала следить за успехами команды и думала, что сумела хоть немного узнать Дэна. Она даже похвалила себя за трудолюбие. Но ни в одной статье не упоминалось об алкоголизме. Видимо, его пристрастия не влияют на спортивные результаты.
— В любом случае это дело времени, — пробормотала Алексис. Так было и с ее отцом.
Кельвин Браун был алкоголиком, из-за выпивки он потерял свой бизнес. И Дэну, в конце концов, придется распрощаться с карьерой. Вопрос только — когда. Иначе не бывает.
— В конце концов, Мишель, зеленый змий всегда побеждает, — сказала Алексис, заглядывая в коляску, — он превращает людей в чудовищ. Нам с тобой не нужен такой отец, моя милая. Мы придумаем что-нибудь еще.
Через полчаса они благополучно добрались до дому. У мисс Браун даже появились кое- какие соображения, но предстояло все хорошенько обдумать. Правда, ни одна из них не казалась привлекательной. Но любой план был лучше, чем бездействие. Завтра должен прийти агент по недвижимости и обсудить продажу квартиры.
Едва Алексис успела сменить племяннице подгузник, раздался звонок сотового телефона.
— Алексис слушает.
— Я не алкоголик. Вы просто застали меня не в самый удачный момент.
Она сразу узнала голос Дэлито.
— В два часа дня? Не пудрите мне мозги. Я не требую от вас никаких объяснений. Разговор окончен.
— Это вас на юридическом факультете научили принимать необдуманные решения?
— У меня есть доказательства. Их достаточно.
— Послушайте, у меня правда есть уважительная причина. У меня девятая годовщина свадьбы. Вся неделя была очень сложной. Вам бы следовало выслушать меня, прежде чем делать выводы.
Алексис тяжело вздохнула, вспомнив, что он вдовец.
— Хорошо, мистер Дэлито, я принимаю ваши объяснения.
— Так что от меня нужно прокуратуре?
