Алексис все это время боялась вздохнуть и только сейчас немного расслабилась.
— Когда ты последний раз пил? — спросил его Джои.
— Восьмого октября. — Дэн покосился на Алексис. — В тот день Алексис с Мишель первый раз пришли в гости. Я напился как сапожник.
— Получается минимум шесть недель, — заметил Ларри. — Неплохо.
— Говоришь, напился как сапожник? — переспросил Джои. — Так зачем она пришла снова?
Алексис сделала шаг вперед:
— Я рада, что тебя заботит судьба твоего брата, Джои, но это касается только Дэна и меня.
— Не стоит вести себя столь высокомерно, — ответил тот. — Я имею право так говорить, я самый близкий ему человек. Мы с отцом поклялись, что поможем ему. Мы будем рядом с Дэном всегда.
А она не будет. Вот что хотел сказать Джои. Он прав.
— И что в этом героического? Рядом с Дэном много людей, которые хотят и могут ему помочь, — отрезала Алексис, в упор посмотрев на Джои. Она почувствовала себя словно в зале суда. — Как дочь алкоголика, — продолжала она, — я, прежде всего, забочусь о безопасности Мишель. Подумайте об этом.
— Объявляю ничью, — вмешался Дэн. — Теперь все послушайте меня внимательно. Я уже большой мальчик и сам могу о себе позаботиться. Пейте пиво сколько хотите. За меня не беспокойтесь.
Алексис больше волновало не вмешательство Джои, а то, что Дэн, похоже, признавал свою тягу к выпивке и готов был с ней бороться. Несмотря на поддержку близких, никто, кроме его самого, не способен победить эту тягу. Дэн должен сам выбрать свой путь. Даже отец Алексис раньше мог какое-то время оставаться трезвым. К сожалению, это никогда не продолжалось больше нескольких недель. Вполне возможно, и с Дэном будет так же. От этих мыслей у нее опять начались спазмы в животе и, что было еще хуже, заболело сердце.
Несмотря на раздражение, которое Алексис испытывала во время их первой встречи, она не могла не заметить, что Дэн просто создан для семейной жизни и у него хорошее чувство юмора. Он пытается поступать разумно и избегать ошибок в жизни. Дэлито относится к своей дочери как к подарку судьбы, и все, чтобы она ни делала, кажется ему волшебным.
Алексис впустила Дэна в свое сердце. Это было похоже на ее девичьи грезы. Она никогда не была склонна фантазировать, она была реалистом, но иногда и ей случалось мечтать. Последнее время она вообще с трудом себя узнавала.
Алексис всегда считала, что нужно реально смотреть на жизнь. Мечты приносят только вред. Примером тому была ее мать, которая видела в Коле Брауне что-то особенное, чего больше никто не замечал. Может быть, Дэн существовал только в воображении Алексис? Она сама придумала сильного красивого мужчину, который умеет любить. А на самом деле, он может оказаться иным. Он пытался утопить свое горе в бутылке водки. Надо быть очень осторожной, пока она не убедится в обратном. Ради Мишель.
Алексис почувствовала облегчение, когда Дэлито уехал из города на выходные. В среду его тоже почти весь день не было дома. Он никогда не говорил ей, куда уходит, но всегда предупреждал, что у него назначена встреча.
Она иногда пыталась представить, что за дела у него могли быть — встречи с тренерами на стадионе, ужин с коллегами или даже собрания общества анонимных алкоголиков. Ее волновала только одна мысль — о «счастливых часах» в клубах и ресторанах. Обычно они привлекают множество одиноких людей. Даже она ходила пару раз в это время в бары с коллегами. Если Дэн еще не оставил свою пагубную привычку, то посещение ресторанов в «счастливые часы» вполне можно назвать «встречей». Алексис знала по опыту, что алкоголики чаще лгут, чем говорят правду.
Однажды, когда Дэн пришел домой, она спросила, где он был. Конечно, Алексис не стала настаивать на ответе, тем более что Дэн был трезвым и улыбчивым. Он был рад ее видеть.
Каждый раз, когда она видела Дэна, в ней просыпалось желание. И он знал это. Поведение мужчины только больше заводило ее. Он обнимал Алексис, поглаживал по руке, иногда шептал что-то на ухо. Но Дэлито никогда не переступал черту и держал слово. Порой ей хотелось, к своему стыду, чтобы он нарушил свое обещание.
Нетерпимая к своим недостаткам и слабостям, мисс Браун ругала себя за такие мысли. Она сидела перед компьютером и пыталась сосредоточиться. Ей казалось, что лучше попытаться поискать работу в Интернете, чем предаваться пустым мечтам. Кроме того, деятельность отвлекала ее от ожидания звонка от Дэна.
Он всегда звонил, из любого города. Сегодня он был в Нью-Йорке. Алексис надеялась, что и этот матч закончится для «Пэтриотс» победой. Она рассмеялась, вспомнив, как отец Мишель отказывался признавать, что команда завоюет Суперкубок при двенадцати победах и всего одном поражении. Он по-прежнему запрещал говорить что-либо об успешном сезоне и победах.
Она схватила трубку, как только телефон зазвонил.
— Привет, Элли, — услышала она.
— Привет. Слышу по голосу, ты нормально добрался.
— Да, за исключением одной маленькой неприятности — кажется, я потерял бумажник. Прежде чем заблокировать карточки, хочу попросить тебя поискать его в спальне.
— Конечно, уже иду. Подхожу к спальне… Господи, какой беспорядок!
— Извини, я собирался в спешке.
— Это все объясняет. Извини, я не хотела тебя обидеть. Так, где мне проверить?
Следуя его инструкциям, она поискала бумажник в прикроватной тумбочке, под кроватью, в ванной и на шкафу. Его нигде не было.
— Давай я еще раз внимательно все осмотрю и перезвоню тебе, — предложила Алексис.
Отсоединившись, она начала поиски сначала. Алексис подняла с пола мятую футболку, но под ней ничего не было. На туалетном столике тоже пусто, только маленькая керамическая тарелочка с монетками. Она открыла верхний ящик, надеясь, что бумажник окажется именно там. Ура! Он там и был, прикрытый сверху чем-то голубым, похожим на шарф. Она пригляделась и пожалела, что залезла сюда. Это был не шарф, а чалма, которая, вероятно, принадлежала Ким. Видимо, эта вещь очень дорога Дэну, он любил Ким больше, чем Алексис могла предположить. Стараясь сложить вещи в прежнем порядке, она нащупала внутри еще что-то — фотографию, на которой были изображены улыбающиеся Ким и Дэн. На обратной стороне рукой Дэлито было написано: «Я всегда буду с тобой».
Алексис ощутила ком в горле. Ей не следовало этого видеть. Она не имеет права лезть в личную жизнь Дэна, пусть даже в его прошлое. Она еще раз посмотрела на фотографию. Они и, правда, очень любили друг друга, Дэн и Ким Дэлито.
Трясущимися руками Алексис аккуратно сложила вещи и закрыла ящик. Бумажник Дэна она положила на керамическую тарелочку с монетами.
Еще раз оглядев комнату, Алексис взяла с кровати телефон и случайно взглянула на стену. У нее перехватило дыхание. На стене висел ее портрет. Вернее, так ей показалось сначала. От неожиданности она опустилась на кровать. Неудивительно, что друзья Дэна так странно реагировали, когда видели ее, а дети фантазировали про «ангела тети Ким». С первого взгляда женщины похожи, как сестры. У нее с Шерри было меньше общего.
