— Можно мне ее подержать? — спросила Эмили. Или это была Элизабет? Они, скорее всего, были сестрами — обе кареглазые, с волосами убранными в хвост. Девочки были очень похожи. К ним подошла еще одна сестричка, чуть постарше. Алексис догадалась, что это дети Терезы и Ларри.
— Давайте все сядем на пол, — предложила она.
Девочки сразу повиновались. Мальчики же продолжали стоять.
— Привет, Мишель, — наконец сказал один из них. — Мы пойдем, посмотрим матч. Пока!
Мальчишки убежали, а Алексис помахала им вслед.
— Пока! Еще увидимся! — Затем она тоже села на пол. — Ну, кто первый хочет подержать Мишель?
Самая высокая девочка, Элизабет, сразу ответила, и тетя аккуратно положила племянницу ей на колени. Средняя дочь Терезы, Эмили, потяну ла Алексис за руку.
— А я знаю, кто вы на самом деле, — прошептала она. — Вы — ангел тети Ким, правда?
— Хм… — только и смогла пробормотать Алексис.
Очевидно, никто не предупредил детей, что она просто похожа на Ким, и теперь они выдвигали собственные версии о причине их сходства. Когда Алексис была маленькой, Шерри тоже задавала ей странные вопросы. Она была очень любопытной, ждала, что старшая сестра все ей объяснит. Алексис все время старалась придумать убедительные ответы, чтобы Шерри ей поверила. Интересно, воображение не подведет ее на этот раз?
Эмили ждала ответа. Алексис медленно обвела всех девочек взглядом.
— Будь я ангелом, у меня были бы крылья, чтобы летать. Я бы летала над полем и помогала дяде Дэну. Но посмотрите, — она встала и повернулась, — никаких крыльев. Я, как и вы, хожу по земле.
— Ясно! Я же вам говорила, — сказала Элизабет, — она вовсе и не ангел, а обычный человек.
— Может быть… — робко проговорила самая маленькая из девочек, сильнее потянув Алексис за руку, — может быть, у тебя пока нет крыльев, потому что ты их еще не заслужила, как Кларенс.
Алексис с трудом вспомнила, что Кларенс — «ангел второго класса» из фильма «Эта замечательная жизнь». Дети опять смотрели на нее, ожидая ответа. Понимая, какая на ней лежит ответственность, женщина задумалась, что ей сказать, чтобы не травмировать девочек. К ее огромному облегчению, в этот момент раздался голос Терезы.
— А я вижу перед собой пятерых ангелов. — Сестра Дэна показала на дочерей, на Мишель и на Алексис. Их взгляды встретились, в глазах Терезы читалась благодарность. — В моем мире вы — ангел, потому что подарили нам Мишель. Она — это как раз то, что нужно Дэнни. Да и вы были бы неплохим лекарством, — добавила она, хитро подмигнув собеседнице.
— Думаю, надо пойти посмотреть, как там игра, — сказала Алексис, стараясь не встречаться с Терезой взглядом. — Я уже и так много пропустила.
«Майами долфинс» получили хороший урок. Особенно от Дэна — он был в отличной форме. Игра была тяжелой, каждая команда отчаянно боролась за победу. Сезон был сложным и для тех и для других. У обеих было по девять побед и по одному поражению. Второго поражения никто не хотел.
Однако победить могла только одна из команд.
Счет был 28:21 в пользу «Майами», а до конца игры оставалось три минуты. Наступил самый ответственный момент, Дэлито это понимал. Противники все время пытались выбить его. Дэну не хотелось опять возвращаться домой, хромая. Алексис и так считает футбол тупой жестокой свалкой.
Дэн дал знак центровому с отметки тридцать семь ярдов и отошел на шесть ярдов, чтобы принять пас. Он вел себя не совсем обычно, но если его ребята и заметили это, то не подали виду. Дэлито вспоминал план игры. Он просмотрел сотни часов записей матчей, изучал всевозможные приемы, мельчайшие детали игры. У него появился план.
Дэн занял место, получил пас, быстро оглядел защиту противника и кивнул ресиверу. Он послал мяч очень точно, Эл Такер сработал верно, оставляя за спиной противника. Гол! Его команда получала шесть очков.
Трибуны ликовали. На стадионе стоял невообразимый крик. Это его мир. Дэн понял, что его план сработал. Его фирменный удар принес команде удачу. Теперь надо сравнять счет.
Алексис сидела с Мишель на руках, а все остальные члены семьи прыгали и кричали от восторга.
— Осталось всего полторы минуты, — взволнованно сказал Ник. — Думаю, будет дополнительное время.
— У Дэна появится больше шансов быть убитым, — заметила Алексис. — Не понимаю, почему его жена не была против? Я читала, что по травмоопасности эта игра сравнима с автомобильной аварией.
Рита положила ей руку на плечо.
— Никто не знает, что ждет нас в жизни. Ким с нами нет, и футбол тут ни при чем. Она всегда говорила, что сила духа Дэна помогает ей в жизни. — Рита обняла Алексис. — Мне очень приятно, что ты переживаешь за него. Ты очень добрая, Алексис. Нам всем ты очень понравилась.
— Спасибо большое. Надеюсь, вы не измените своего мнения к тому моменту, когда срок моей работы няней закончится. Мишель… она — единственное, что у меня есть. Она моя семья.
Это было правдой. От родителей не было никаких вестей со дня похорон Шерри. Алексис была даже рада этому. Они жили в том же городе, но как будто на другой планете.
— Ты же тетя Мишель. Вы — члены нашей семьи, — заявил Ник. — Теперь тебе от этого никуда не деться.
Может, и так. А может быть, и нет.
— Дополнительное время, — послышался голос Джои.
Алексис поискала глазами Энди Романо. Надо напомнить ему о соглашении, позволяющем ей встречаться с племянницей. Документ никогда не помешает.
Удача была на стороне «Нью-Инглэнд». «Патриоте» выиграли жеребьевку и вскоре повели в счете.
Алексис впилась ногтями в ладонь. Ей казалось, что Мишель в любой момент может остаться без отца.
На третьей минуте «Пэтриотс» так забросили мяч, что трибуны замерли в ожидании гола. Надежды болельщиков оправдались. Команда Дэна получила три очка, что дало им возможность победить в этом непростом матче.
Алексис, наконец, смогла расслабиться. Если так будет проходить каждая игра, она не доживет до конца сезона.
— Дэн дает интервью, — сказал Ник через не которое время.
Алексис взглянула на огромный экран.
«Это была очень сложная и напряженная игра, — говорил Дэн. — Наши противники — очень сильная команда, они отлично играли».
— Он хорошо выглядит, — сказала Рита, не отрывая взгляд от экрана. — То, что он
