Поиски привели нас в Западную Белоруссию, в замечательные по красоте места. Крутые холмы Волковысской возвышенности вздымаются волна за волной — застывшая, но как бы текучая гармония плавных линий. В понижениях — озерца то с голубой, то с бирюзовой водой (возникли они по большей части на месте карьеров). Именно здесь среди холмов и болот протекает приток Немана Россь.

Но как установить хронологическую координату? Чем объяснить существование названия «руссы», сопутствующего «россам»?

Оказывается, ответы на эти вопросы можно найти именно на берегах белорусской Росси. Дело в том, что здесь 65 лет назад польскими археологами были обнаружены древние шахты. За последнюю четверть века советским специалистам удалось выяснить немало интересных сведений об этих шахтах и их создателях.

Шахты относятся к концу неолита — началу железного века. В них добывались конкреции кремня, находящиеся в слоях писчего мела. Судя по нескольким радиоуглеродным анализам, большинство шахт имеет возраст 3,5–1,2 тысячелетия до н. э. Количество шахт исчисляется тысячами, так что хронологический диапазон можно расширить: примерно 4–1 тысячелетия до н. э.

Каменный желвак из росского месторождения мела

Кремневые изделия росских племен

Орудия труда из рога благородного оленя со следами обработки

Росским шахтерам времен неолита посвящена, в частности, книга советского археолога Н. Н. Гуриной «Древнейшие кремнедобывающие шахты на территории СССР». По ее убедительно обоснованному мнению, продукция росских горняков — кремневые «полуфабрикаты» и каменные орудия — шла, как бы мы теперь сказали, на экспорт. Ею пользовалось население прилегающих районов, а также Балтийского побережья.

Когда видишь в бортах современных карьеров по добыче мела следы древних шахт, то начинаешь понимать, насколько продуманно и толково они эксплуатировались. Горизонтальные выработки точно соответствуют участкам наибольшего скопления кремневых желваков. Сами же рудокопы засыпали отработанные выработки. Делалось это вряд ли из эстетических соображений, хотя вполне вероятно, что у древних горняков были поверья о необходимости залечивать раны земли, восстанавливать природную обстановку (культ матери-земли). Такой обычай был не только экологически верным, но и оправданным с позиций техники безопасности: шахты глубиной 3–5 метров расположены кучно, по десяткам и сотням на одном участке. В зияющие горные выработки легко было свалиться.

Племена, обитавшие в этом регионе, не были узкоспециализированными. Они занимались охотой, земледелием, собирательством, скотоводством. Добывая и обрабатывая кремень, они вели торговый обмен этой продукцией со своими близкими и дальними соседями. Эти племена, таким образом, вели максимально комплексное для своего времени хозяйство. Поэтому культура их — материальная и духовная — уже по одной этой причине должна была быть достаточно высокой.

Вполне вероятна ранняя специализация родов (племен), имевших разные культурные традиции. Скажем, одни группы предпочитали охоту, другие занимались скотоводством, земледелием. А были еще и специалисты рудного дела, добычи и обработки кремня. Таким образом, разнообразие природных условий определяло пестроту хозяйственных укладов, а следовательно, и стремление к взаимовыгодному сотрудничеству, созданию союзов родов и племен.

Обитали эти люди в районах, где отдельные рощи чередуются с болотами и долинами небольших речек. Селились на «островах» — возвышенностях, поднятых над заболоченной низиной. Жители «Белой России» (назовем ее так хотя бы потому, что горные разработки на берегах Росси шли в ослепительно белых меловых толщах) привыкли жить в мире и торговых взаимосвязях с другими племенами. А в данном регионе контактировали сразу несколько древних культур: славянская, германская, балтская (летто-литовская), отчасти финно-угорская и тюркско-иранская.

Итак, росские рудокопы.

По обыкновению племенное название соответствовало имени реки. Но почему россы назывались еще и руссами? И соседи их были пруссами, а не проссами. В чем тут дело? И почему земля называлась русской?

Сначала сошлюсь на сведения, приведенные известным польским ученым Хенриком Ловмяньским. В книге «Русь и норманны» он ссылается на средневековые немецкие хроники, где употребляется слово Ruzzi, Ruzzia, Pruzzi. Или, скажем, такой отрывок из хроники: «Область Пруссов, как говорят, простирается вплоть до места, которое называется Руссией, а область Руссов простирается вплоть до Кракова».

Правда, после кропотливого анализа Ловмяньский приходит к выводу: «Проблема происхождения названия „Русь“ требует дальнейших исследований, в особенности лингвистических».

Следуя этому совету, хотелось бы предложить такую гипотезу.

В работе Ф. П. Филина «Образование языка восточных славян» прослеживаются лингвистические глубокие корни славянского языка. По мнению автора, индоевропейская общность приходится на конец неолита, после чего начался ее распад; протобалтийские и протославянские языки развивались в 4–3 тысячелетиях до н. э. Позже существовали тесные контакты между балтами и славянами. Он же приводит слово древнего верхненемецкого языка: «aruzzi», что означает «руда».

Не тут ли разгадка происхождения слова «руссы»?

Была земля, где добывалась руда, — Руссия. Были рудокопы — аруссы, или руссы. Кстати, одно из польских местечек, где известны древние шахты, называется Русиново!

Удивительное сцепление счастливых совпадений: в наших разысканиях мы постепенно и обоснованно сужали координаты в пространстве и времени; фактически в центре зоны поисков оказались и река Россь, и древние шахты «аруссов».

Припомним несколько слов, по звучанию и смыслу близких «арусси». Они относятся к роющим животным: свинья по-латински «поркус»; немецкое «рюссель» — хобот, рыло. По-прусски «ар» — пахать. Если сюда добавить «руда», то получится нечто похожее на «копать руды» — аррус. Вспоминается еще и распространенное в Карпатах слово «рупа» — яма, пещера… Впрочем, некоторые слова того же звучания и смысла нами уже приводились раньше.

Специалисты могли бы более серьезно исследовать эту проблему. И если приведенные выше связи будут упрочены и прояснены, тогда, быть может, мы сможем наконец-то сказать, откуда пошла Русская земля.

Правда, приходится учитывать, что сами по себе слова «арусс», «аруссы» в древних преданиях и хрониках не встречаются как название племен или родов. Исключение, пожалуй, только одно. В книге X. Ловмяньского «Русь и норманны» приведен такой отрывок из сочинения арабского историка IX в. ал-Якуби, повествующего о завоевании Севильи:

«На запад от города, называемого ал-Газира (Альгезирас), город, называемый Исбилия (Севилья), на большой реке, которая есть река Кордовы. В тот город вошли в 229 г. (843-4 г.) поганые (ал-Маджус), называемые ар-Рус, захватили, грабили, жгли и убивали».

Судя по всему, здесь идет речь о норманнской дружине. Кстати, среди дружинников Древней Руси тоже были варяги-руссы. В одной из летописей, например, сказано, что у киевского князя были «Варяги мужи Словене, и оттоле прозвашася Русью». Тут характерно, что речь идет о варягах-словенах, называемых