Рейн дрожащими пальцами взялась за ручку двери.

– Можно мне войти?

– Эш? – тупо повторила она.

– Да.

Возникла пауза, во время которой она пыталась справиться с нервной дрожью.

– Что… чего вы хотите?

– Рейн, пожалуйста… – Голос его звучал глухо, как будто издалека.

Пока она возилась с замком, внутренний голос кричал: «Берегись!» – однако сердце вело себя предательски. Непослушными руками она открыла дверь и отступила в сторону.

Эш выглядел так, как если бы только что вышел из-под душа – волосы были мокрые и висели сосульками. Одет он был в летную трикотажную рубашку и джинсы, которые плотно обтягивали бедра.

Он медленно перешагнул через порог и вошел в комнату, которая от его присутствия сразу уменьшилась в размерах.

Рейн смотрела на него, прислонившись к двери и прижав руку к груди, чтобы унять бешеный стук сердца.

– Я знаю, вы задаетесь вопросом, что привело меня к вам в столь позднее время. – Голос его прозвучал напряженно и глухо.

Рейн облизала пересохшие губы и промолчала. Ее удивило не столько его появление, сколько усталый и измученный вид. Можно было подумать, что он несколько суток не спал или дня три беспробудно пил. Может, и пил, мелькнула у нее мысль, но она тут же отвергла это предположение. Ничто не может заставить Эша Эллиота преступить определенную грань. Он слишком уверен в своих силах, слишком хорошо умеет владеть собой.

Наконец Рейн спросила себя: почему он здесь? Она почти неделю не видела его и ничего о нем не слышала – разумеется, она сама не хотела этого, напомнила она себе. Но зачем он пришел к ней сейчас? Может, у него есть какие-то новости о Тодде?

– Рейн, – начал он тихим голосом, возвращая ее к реальности. – Я должен был повидать вас. Я только что из госпиталя, и я понимаю, насколько вы обеспокоены и расстроены.

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. О Господи, она вовсе не нуждается в его сочувствии. Она не хочет видеть его, вдыхать его мужской запах. Ну почему он не оставит ее в покое?

– Прошу вас, – пересохшими от волнения губами прошептала она. – Я думаю, вам лучше уйти.

Вместо ответа он подошел к ней и остановился рядом.

– Не прогоняйте меня, – попросил он умоляющим тоном.

Она испытывала возбуждение, смешанное со страхом. Между ними возникло непонятное напряжение, хотя они молчали и не прикасались друг к другу. Время для них остановилось.

Эш завороженно смотрел на нее. Она была утонченно, изысканно красива. Золотистые тона ее одежды отбрасывали серебристый отблеск на ее волосы, которые красивой волной спускались на шею. Кожа у нее была гладкой и безупречной, бледной, с жемчужным отливом.

Молчание затягивалось.

Неожиданно Эш шагнул назад, нарушив очарование момента, и нервно сжал кулаки.

– Я пришел сюда не за тем… Ах черт! – пробормотал он хрипло, отвернулся и потер ладонью шею, чтобы скрыть неуверенность, овладевшую им.

Рейн заморгала и ужаснулась тому, что чуть не потеряла контроль над собой, удивляясь, как это могло произойти с такой легкостью. В их прошлую встречу она нашла его волнующим, сегодня же он был не просто волнующ, но и опасен. Мокрая рубашка, прилипшая к телу, подчеркивала исходящую от него могучую силу.

– Пожалуйста… уйдите, – проговорила она пересохшими губами, с трудом выговаривая слова. Как могла она думать, что способна контролировать ситуацию, если она не в состоянии контролировать себя?

Глаза Эша не отпускали ее взгляд.

– Нет, – покачал он головой, – во всяком случае, до тех пор, пока я не объясню вам причину своего прихода.

Рейн вскинула голову.

– Я не хочу ничего знать! – отчеканила она.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Речь идет о Тодде.

– Я знаю о Тодде и о том, что в госпитале ищут для него кровь. – Рейн тяжело вздохнула. – Как только приму душ, я отправлюсь в госпиталь.

– Я только что оттуда. У меня та же группа крови, что и у Тодда.

Рейн изумленно посмотрела на него.

– Означает ли это… – Голос ее пресекся, надежда затеплилась в груди.

– Да, – кивнул он. – Я только что сдал пинту крови и рано утром помещу объявление на заводе, –