лунных лабиринтов сложная система глубоких пещер, по-видимому, удержала бы воздух до настоящего времени. Конечно, он был бы более разреженным, чем земной, но даже при сотой доле нашей нормальной плотности сбор его в баллоны под давлением обеспечил бы космонавтов огромным количеством кислорода.

Современные представления о негостеприимной Луне могут вызвать снисходительную улыбку у будущего лунного космонавта, принимающего душ в комнате с кондиционированным воздухом и использующего лунную воду и кислород.

Но это не самое удивительное, что мы можем найти на Луне.

Либби (Калифорнийский университет) отмечает, что на Луну падают метеориты — углистые хондриты так же часто, как и на Землю. Большинство метеоритов из тех, что «причитаются» Земле, сгорают в ее атмосфере, но каждый из бомбардирующих Луну достигает ее поверхности, не защищенной воздушной оболочкой.

Как недавно сообщалось, хондриты содержат «окаменелые» органические соединения. Такие органические соединения под действием тепла, выделяющегося при ударе о поверхность Луны, легко превратились бы в парафин. Парафин входит в состав нефти, и, поскольку на Луне накопились мегатонны хондритов, Либби ставит вопрос: не отделяются ли образовавшиеся при ударе расплавленные парафины от каменного остова? Стекая в углубления, они образовали бы лужи во впадинах и глубоких трещинах, и ночное охлаждение не могло бы повредить им.

Левитт (планетарий Фелз, Филадельфия) тоже считает, что на Луне есть нефть, но он исходит при этом из других соображений. Это должна быть нефть абиогенного происхождения, то есть такая, которая возникла не при распаде органического вещества, а иным путем. Он рассуждает так: ни для кого не секрет, что человек может получать нефтепродукты из неорганических материалов, и эти процессы могли идти на Луне так же, как и на Земле.

Если хотя бы одна из гипотез верна, то космонавты найдут на Луне необходимые запасы ракетного топлива, похожего на керосин, который является ныне основным горючим для ракет.

Когда будут исследованы обе стороны Луны, астрономы получат ответ на следующий вопрос.

Предварительный вывод о том, что такое различие существует, был сделан на основе советских фотографий обратной стороны Луны, сделанных космической станцией Луна 3 в октябре 1959 г. В отличие от стороны, обращенной к Земле, невидимая сторона представляется более однородной. На ней меньше морей, но больше горных цепей и крупных кратеров. В основном на обратной стороне Луны значительно меньше контрастов и сложных деталей.

Это не явилось полнейшей неожиданностью. Левитт подробно разрабатывал высказанную ранее Болвином и Гильбертом идею, что четыре или пять миллиардов лет назад в видимую сторону Луны врезался гигантский астероид диаметром свыше 300 км. Грандиозное столкновение расплавило большое количество лунных горных пород, которые растеклись по всем направлениям, заполнили прежние кратеры, залили существовавшие ранее горы и, затвердев, образовали большие темные области, которые мы называем «морями».

Однако маловероятно, что аналогичная космическая катастрофа произошла и на обратной стороне Луны. Следовательно, она должна была сохранить свой первоначальный вид: бесчисленное множество кратеров и гор и незначительное число плоских областей — как раз такой она и предстает перед нами на фотографиях космической станции Луна 3. Возможно, что эти еще не совершенные фотографии не содержат многих деталей невидимого полушария или недостаточно четко воспроизводят большие моря, чтобы их можно было заметить. Будущие лунные зонды, которые облетят Луну и получат высококачественные фотографии ее невидимой стороны, разрешат эту загадку^[7] .

Остается рассмотреть еще одну загадку Луны — самую увлекательную из всех.

Во всех прежних описаниях Луны за определениями «безвоздушная» и «безводная» неизбежно следовало «необитаемая». Сейчас астрономы осторожно говорят, что жизнь на Луне маловероятна, но не абсолютно исключена.

На эту мысль наталкивают нас некоторые земные виды. В 1960 г. батискаф «Триест» опустился на 12 км в глубь океана на поиски ракообразных, червей и других морских созданий, живущих под огромным давлением без единого луча солнечного света. «Архимед» в июле 1962 г. погрузился на глубину 10 км и обнаружил, что в морских глубинах без тепла и воздуха существуют многообразные формы жизни.

Биологи сообщают нам, что земные микробы обладают удивительными запасами жизненных сил. Различные их виды могут жить в нефти, горячих источниках, растворах кислот и солей и ядовитых варевах из фенола, способных убить любое другое существо. Наиболее удивительны хемаутотрофы — одноклеточные растения, обитающие в пещерах, куда не проникает солнечный свет и где, следовательно, невозможен фотосинтез, а также мельчайшие анаэробные формы животных, которые существуют без воздуха, то есть без кислорода. Стерилизуя лунные ракеты, чтобы избежать заражения Луны, специалисты по космической медицине обнаружили, что ультрафиолетовые лучи, эффективно уничтожающие одноклеточные организмы, должны часами «освещать» углы и закоулки корабля, прежде чем испустит дух последний земной микроб.

Биологов буквально изумил единственный надежно установленный факт, относящийся к жизни в целом: живые организмы чрезвычайно стойки и приспосабливаются к самым неблагоприятным условиям. Поэтому так называемые непригодные для жизни условия на Луне справедливо было бы назвать малоблагоприятными, оставляя тем самым множество лазеек для существования низших форм жизни, которая зародилась, возможно, очень давно, в менее суровых условиях.

В конце прошлого века Пиккеринг наблюдал внутри лунных кратеров «движущиеся пятна», которые, как он предположил, могли быть мигрирующими насекомыми, родственными саранче. Современные астробиологи также не отвергают возможность существования жизни вне Земли. Цветовые различия соседних областей поверхности Луны выглядят подозрительно похожими на живые популяции некоторых видов, заявляет английский астроном Фирсов.

Даже если на Луне нет животных и растительных организмов, более сложных, чем одноклеточные, там все же могло бы существовать бесчисленное множество бактерий, микроорганизмов, зародышей, водорослей и других микроскопических видов. Именно поэтому ракеты, предназначенные для посадки на Луне, должны быть тщательно стерилизованы перед запуском. Вряд ли кто-нибудь пожелает, чтобы «безбилетные» микробы стали первыми покорителями Луны. Если на Луне существуют аборигены, то появление земных видов может привести к борьбе между ними или к скрещиванию. Во всяком случае, лунные виды в их первоначальных формах могут быть преждевременно утрачены для земной науки. Если на Луне живая материя построена на основе углерода и не изменилась в этих суровых условиях, она была бы «живой окаменелостью», близкой, может быть, к примитивным предкам земных микроорганизмов.

Еще более смелое предположение основано на теории пористой Луны, обладающей обширной системой пещер под поверхностью. В пещерах на Земле обнаружено множество растительных и животных организмов, живущих без солнечного света. Точно так же и в глубоких пещерах Луны, если в них удерживается воздух, могла бы возникнуть жизнь и эволюционировать к более высоким формам — пресмыкающимся, птицам и даже млекопитающим.

Существует очень малая, граничащая с фантастикой вероятность того, что лунный лабиринт не только явился колыбелью жизни, но и стимулировал ее полную эволюцию вплоть до разумных форм. Если