приманкой были. Пусть. Надеюсь, спецназ в наших руках? – Он выдержал паузу, давая возможность помощнику ответить на вопрос, но, не дождавшись, усмехнулся: – Или его окружили и ждут, когда Зураб Капанадзе приедет, чтобы лично руководить операцией?

Он подошел к небольшому холодильнику, открыл его, взял бутылку «Боржоми». Неожиданно ему вдруг снова стало нехорошо. Причем на этот раз от вида Вахтанга.

– Что? Почему ты молчишь?!

– Русские захватили вертолет и улетели…

– Как? – не веря своим ушам, Зураб шагнул к Вахтангу. – Повтори, что ты сказал!

– Спецназ улетел. – Вахтанг втянул голову в плечи. – С нашей стороны потерь нет. Только один контуженный взрывом рядовой взвода связи. Подвижной командный пункт управления и второй вертолет выведены из строя и, по последним данным, восстановлению не подлежат.

В следующий момент бутылка с минеральной водой пролетела над самым теменем помощника и с грохотом разбилась о дверь в туалет.

– Вас ждет англичанин, – пролепетал Вахтанг и вылетел из комнаты отдыха в кабинет.

Зураб некоторое время стоял, приводя свои мысли и чувства в порядок, потом расстегнул и снял рубашку, стянул с себя мокрую от пота майку и отправился умываться. Ополоснувшись по пояс холодной водой, он открыл шкаф, снял с плечиков новую сорочку, подошел к зеркалу. В комнате отдыха, оборудованной на особый период для каждого руководителя отдела и его заместителя, было все необходимое, чтобы длительное время поддерживать свою работоспособность и безупречный внешний вид. Здесь можно было не только поспать или умыться, но и сварить кофе, перекусить бутербродами, которые приносили из буфета.

Надев пиджак, Зураб невольно провел рукой по лацкану в том месте, где во сне ползал паук, и направился в кабинет.

Мэйфилд сидел за столом для совещаний. При появлении Зураба он даже не посмотрел в его сторону.

– Доброе утро, господин Мэйфилд, – поприветствовал его Зураб на английском.

– Какое оно, к черту, доброе? – ответил на русском Мэйфилд. – Насколько я понял по шуму, вам уже доложили о случившемся. Хочу задать вопрос: как такое могло произойти?

– Это надо не у меня спрашивать! – неожиданно вспылил Зураб. – Разве не вы запретили мне лично руководить операцией и назначили старшим в Кеди командира разведывательного батальона?

– Сегодня утром я убедился, что сделал это не зря. – Мэйфилд откинулся на спинку стула. – Иначе, ко всему прочему, увезли бы в Россию еще и вас.

Зураб проглотил обиду, прошел за свой стол и уселся в кресло.

– Русские уже заявили, будто бы вертолет нарушил воздушное пространство с целью высадить грузинскую диверсионную группу. Возвращаясь назад, он был обстрелян пограничниками и упал в труднодоступном районе.

– Бред! – Зураб воспрянул духом. – Чего, собственно говоря, мы боимся? Разве не у нас взорвали вертолет и машину связи? А кто убил граждан Чечни, которые были вынуждены просить у нас политического убежища в связи с преследованием у себя на родине из-за инакомыслия? Налицо все факты вероломства русских. Они сами вырыли себе яму. Сейчас я организую пресс-конференцию…

– Прекратите болтать глупости! – неожиданно ударил ладонью по столу Мэйфилд. – Неужели вы не понимаете, что эта партия за русскими и в вашем положении лучше всего молчать? Тогда есть надежда, что об этом позоре не узнает общественность. Ведь это удар не только по престижу вашей страны – в операции активно принимали участие и мы. Сейчас ни России, ни нам не выгодна огласка. Причем на этот раз, даже если Грузия будет правдиво освещать происшедшее, ей уже наверняка не поверят. У русских версия более правдоподобна. Чего вам стоит после всех глупостей еще устроить и угон собственного вертолета?

– Как же быть? – растерялся Зураб.

– Делать вид, будто ничего не произошло, – Мэйфилд поднялся из-за стола. – И тихо разобраться с виновниками случившегося. До свидания.

Вглядываясь в лица редких прохожих, Вандал медленно ехал вдоль тротуара.

– Вон, смотри! – Слон показал пальцем на выход из подземного перехода. – Два кадра стоят. То, что надо.

Вандал остановил микроавтобус и некоторое время разглядывал двух скверно одетых мужчин. Потом покачал головой и включил передачу.

– Нет, не пойдет. Здесь камеры на каждом шагу и ментов полно.

– Так еще лучше! – засуетился Слон. – Заодно покажут, умеют ли уходить от слежки.

– Я сказал нет, значит, нет! – зло бросил Вандал и увеличил скорость.

– Ну чего, Глеб, – послышался с заднего сиденья голос Лютого. – Долго еще так кататься будем?

– Погоди немного, – отмахнулся Слон.

Как Вандал и предполагал, Лютый не стал ломаться и сразу согласился работать вместе. Только вчера Вандал вернулся вместе с ним из Рязани, а уже сегодня с его легкой руки их команда увеличилась еще на одного человека. Им стал дружок Лютого. Максим Зубаков тоже был родом из Рязани. Вместе с Лютым окончил школу и потом провернул несколько удачных дел. Но когда Лютый сел, он подался покорять столицу. Зубаков был высоким худощавым пареньком с нервным лицом. В куртке-ветровке и джинсах он походил на ученика старших классов. Мало кому придет в голову, что этот доходяга – гроза ночной Москвы. Вооруженный ножом, обрезком металлического прута или просто обломком кирпича, он с наступлением темноты выходил на охоту. Его жертвами становились в основном женщины и девушки. И не потому, что он боялся нападать на мужчин. Просто у представительниц прекрасного пола всегда было чем поживиться. Даже самая обычная школьница имела при себе сотовый телефон и носила золотые сережки. Каждый раз Зуб выбирал новый район для охоты и новый способ. По возможности менял внешность – для этого у него было несколько разного цвета курток и спортивных шапочек. Почерк менял обязательно. Делал это для того, чтобы, случайно попавшись, ответить только за последнее преступление.

Вандал с Лютым заявились перед окончанием рабочего дня прямо в магазин, где он работал грузчиком. Возможность за короткое время заработать хорошие деньги и надолго отойти от рисковых дел заинтриговала Зуба. Он легко согласился. Однако Вандал поставил условие: Зуб должен показать, на что способен, и на его глазах повязать себя кровью. А для этого сегодня ночью ему придется не запугать или покалечить человека, чтобы забрать у него деньги и ценности, а убить. Отморозок размышлял над предложением недолго, и уже вечером они встретились снова.

Неожиданно Вандал увидел среднего роста молодого мужчину. Он шел один и куда-то очень спешил. Вандал надавил на тормоз.

– Вот, смотри.

– Где? – заволновался сидевший сзади Зуб.

– Видишь лоха в кожаной куртке?

– По виду не скажешь, что он лох, – заметил Слон.

– Зуб, – позвал Вандал. – Бежишь после всего в конец улицы и на перекрестке – направо.

– Не пойдет, – неожиданно возразил Зуб. – Если я его мочить стану, то лучше уйти дворами.

– Я сказал, на перекрестке, – процедил сквозь зубы Вандал. – Как я к тебе на машине дворами сейчас поеду?

– Понял… – Зуб выскользнул из машины на тротуар и тихо прикрыл дверцу.

Вандал обогнал мужчину и остановился, не доезжая до светофора.

– Надо было повернуть, – заерзал на сиденье Слон. – Ничего не видно отсюда.

– Сиди и не крутись! – одернул его Вандал и развернул установленное в салоне зеркало заднего вида так, чтобы было видно шагающего вслед за мужчиной Зуба. Навстречу им прошли двое влюбленных. Зуб оглянулся на них, вынул из кармана куртки нож и в два прыжка нагнал мужчину. По тому, как из рук несчастного вылетел портфель, а сам он дважды выгнулся дугой, стало ясно, что Зуб не церемонился и несколько раз вогнал ему лезвие в спину.

– Правду ты сказал, ему человека убить – раз плюнуть, – покачал головой Вандал, трогая машину с места. – Есть еще похожие на него?