– Как ты думаешь, – Джин пристально посмотрел на Орцхо, – почему я стою сейчас здесь?

– Потому что пришел, – хмыкнул Орцхо.

– Потому что осторожный, – Джин поднял вверх палец. – Многих из тех, кого я знал, уже нет на этом свете. Ты сам сказал, здесь сейчас засада. А где гарантия того, что русские не смогут пройти в село и постучать в твою дверь? Да и кроме них здесь есть кого остерегаться. Мы в Грузии, сам говорил, чужие.

– Твоя правда, – вынужден был согласиться Орцхо.

– Вы рано встаете? – спросил Джин.

– На рассвете, – задержавшись в двери, ответил Орцхо.

Джин лишь снял ботинки и куртку. Так же поступил и Стропа, которого сменил Шаман.

Джин выключил свет, сунул под подушку «ТТ» и лег у стены. Стропа устроился с краю и сразу засопел. Джин только прикрыл глаза. Он позволит себе задремать только после того, как Стропа вернется. И то, если останется время.

Некоторое время он размышлял над разговором с Орцхо, пытаясь понять, насколько был откровенен с ним этот человек. Однако ничего, что могло бы вызвать подозрение, вспомнить не смог. Потом он заново проанализировал легенду, согласно которой они – боевики разгромленного на юге Чечни отряда Сальмирзы Сатаева. Наверняка до этих мест уже докатились слухи о проведенной в верховьях Ассы спецоперации. Пока группа уходила от места высадки к границе, внизу слышались разрывы, в небе барражировали вертолеты огневой поддержки, а над головами дважды пронеслась пара штурмовиков. Причем авиация работала таким образом, что ее наверняка было видно с постов грузинских пограничников. Постарались и журналисты. Они подробно описывали происходящие в горах события со слов «очевидцев». Джину было известно, что для такого случая в Грозный из «зоны боев» привезли даже несколько раненых, роль которых выполняли специально проинструктированные бойцы.

Однако сомнения оставались. Не всякий чеченец сейчас поверит, что они в такое время смогли пройти через перевал. И дело вовсе не в пограничниках. Снег – вот главный страж этих мест в холодное время года. Можно провалиться в трещину, попасть под лавину, просто замерзнуть. В некоторых местах глубина покрова составляет несколько метров, а на тех участках, где его слой минимален, – неприступные скалы. Боевики, конечно, ко всему привычные люди, но навыков альпинистской подготовки не имеют. Поэтому могут заподозрить, что заявившаяся в село на ночь глядя троица «моджахедов» была попросту заброшена вертолетом. Джин про себя улыбнулся. В этом случае будет вдвойне обидно. Ведь перевал они прошли на самом деле.

Он приподнялся на локтях и прислушался. Было тихо. Толкнул в бок Стропу. Ритмичное сопенье стихло. Капитан сел.

– Пора? – едва слышно спросил он и стал на ощупь одеваться.

Без единого звука спустя пару минут Стропа уже вышел из дома. Теперь нужно слушать. Если вдруг раздадутся выстрелы, значит, Стропа попал в засаду. Тогда придется идти на выручку. Правда, Джин плохо представлял, как это будет выглядеть в кромешной темноте.

Время шло, но никаких звуков с улицы не доносилось. Даже собаки не лаяли. Но Джин волновался. Профессионалы шума поднимать не будут. Конечно, и Стропа не лыком шит, но кто его знает? И на старуху бывает проруха.

Прошло больше часа, когда в коридоре послышался едва различимый шорох и в дом кто-то вошел. Джин взял в руку пистолет и сел. Рядом с ним опустился человек.

– Шаман? – спросил он.

– Да, я, – услышал он в ответ.

Джин догадался, что все прошло удачно и Стропа вернулся, сменив на посту Шамана.

– Что сказал Филин?

– Он одобрил твое решение. Возвращение вертушкой.

– Значит, группа уходит? – догадался Джин.

– Уже ушла, – подтвердил Шаман. – Детали расскажет Стропа.

С одной стороны, было приятно, что командир послушался его и оставил их прикрывать отход. С другой – тревога усилилась. Все-таки теперь они одни и могут положиться только на себя. Что будет, если грузины поймут, с кем имеют дело, думать не хотелось.

Джин не заметил, как уснул. Проснулся от того, что почувствовал в комнате появление человека. Он медленно сел. Справа заворочался Стропа. Джин помнил, как Шаман уходил его менять.

– Орцхо! – негромко позвал Джин. – Это ты?

– Кто же еще, – хозяин кашлянул.

– Сколько времени?

– Шесть, – ответил хозяин дома и вышел в дверь.

– Встаем? – раздался голос Стропы.

– Зачем спрашиваешь, если знаешь? – Джин наклонился вперед, нащупал ботинки, натянул их на ноги, но шнуровать не стал. Все равно сейчас намаз.

На улице было еще совсем темно. Шаман о чем-то спрашивал Орцхо.

– О чем ты говоришь? – раздался голос хозяина. – Нет, конечно.

– А в Тбилиси есть мечеть?

– Одна на весь город, – ответил Орцхо.

Джин подошел ближе.

– Шамиль спросил меня, есть ли здесь мечеть, – пояснил Орцхо. – Я ответил ему. Но повсюду, где живут мусульмане, можно найти дом, где собираются по праздникам.

Антон поморщился, перевернулся набок, вытащил из-под себя камешек, отложил его в сторону и снова лег.

– Командир, – раздался в наушнике голос Тумана. – Из машины вышли двое. Значит, смена через каждые два часа.

– Понял, – ответил Антон и приподнял голову. Внизу, на склоне, располагалась большая, величиной с половину футбольного поля площадка, по периметру которой росли кустарник и мелкие деревья. На ней стояли два вертолета «Ми-8». На проходившей вдоль кромки леса дороге был сооружен шлагбаум, у которого прогуливался часовой. В небольшой роще под маскировочными сетями были спрятаны несколько грузовиков американского производства, бронетранспортер и машина связи с развернутой рядом антенной. Позиция спецназовцев располагалась как раз на одном уровне с ней. Трещал бензиновый генератор.

– Это Банкет. У топливозаправщика спит солдат.

Антон перевел взгляд на машину с бочкой. Прислонившись спиной к левому переднему колесу, дремал еще один грузин. Между ног стояла винтовка «М-16».

– Скорее, это патрульный, – сделал вывод Антон. – Ждем темноты. Дрон!

– На месте!

Василий оборудовал позицию чуть впереди и левее, в зарослях кустарника.

Антон отыскал его взглядом:

– Наблюдай.

Он положил голову на согнутую в локте руку и прикрыл глаза. Нужно было хорошо продумать предстоящие действия. Последний раз взвесить все «за» и «против» принятого решения.

После того, как накануне вечером Джин с офицерами-чеченцами отправился в аул, Дрон умудрился пробраться к окнам крайнего дома. В результате ему удалось выяснить, что там находятся несколько молодых мужчин примерно одного возраста. Причем все грузины. Ни русской, ни чеченской речи он там не слышал. Сразу все стало на свои места. Именно на крышу этого дома в течение дня поднимался через каждые два часа человек, а другой спускался. Поначалу Антон принял объект за наблюдательный пост проходящих здесь подготовку террористов. Однако все указывало на то, что это переодетые солдаты грузинской армии.

Последние сомнения развеял Стропа, который среди ночи пришел в развалины и пересказал слова грузина, в доме которого под видом боевиков остановились офицеры-чеченцы. Стало окончательно ясно, нужно срочно уходить. Однако как это сделать, если группа Джина находится в самом центре осиного гнезда? Конечно, они могут нейтрализовать хозяина дома, в котором сейчас находились, и покинуть село. Но