– Встречай.

– Дрон. – Дождавшись, когда укрывшийся за обломком скалы Василий посмотрит в его сторону, Антон показал в направлении приглянувшегося клочка местности: – Борт встреть!

– Понял. – Василий поднялся и, поглядывая вниз, побежал по склону.

Антон развернулся к Дэви:

– Какую задачу имели в Грузии?

– Контролировать расход средств, выделяемых на модернизацию армии, – ответил Дэви.

Антон вскипел:

– Ты за кого меня принимаешь?

Было ясно, англичанин пришел в себя и снова стал дурачить его. Первая заготовка по поводу прессы не удалась, и Дэви решил использовать вторую. Со стороны это выглядело правдоподобно. Сначала, как и положено, пытался юлить, но испугался жестких методов разговора с чеченцем и стал говорить правду. Даже сразу сказал, что является сотрудником спецслужб. Возможно, встреть Антон этого человека в другом месте, то поверил бы в эту сказку.

– Я правду сказал. – Пленник втянул голову в плечи.

Антон достал нож:

– Вы финансируете диверсии?

– Нет. – Глаза англичанина забегали. – Я помогал Грузии защититься от вашей агрессии.

От такой наглости Антон опешил, но сделать уже ничего не успел. Снизу раздалось несколько хлопков винторезов. Почти сразу треснула очередь. Боковым зрением он увидел, как Дрон растянулся на земле и направил ствол вниз.

– Туман, уходи! – прохрипел Стропа.

Антон выглянул из-за камня и тут же увидел отходящих в его сторону офицеров. Короткими перебежками, по очереди прикрывая друг друга, они быстро поднимались по склону. Одновременно послышался звук вертолета. Антон перевел взгляд на Дрона. Тот уже достал дымовую шашку и бросил на центр площадки. Через пару секунд над ней завился красный дым.

Антон встал, быстро забросил на себя рюкзак, потом подхватил винторез и двинул англичанина ногой по лодыжке:

– А ты чего ждешь?

Дэви перевернулся на бок, подтянул под себя колени и проворно поднялся.

– Вперед! – Антон показал стволом винтовки в направлении дымящей шашки.

Вертолет вылетел из низины, на мгновение показал серое брюхо и завис над площадкой. Щурясь от летевшего в лицо песка, сухой травы и мелких камешков, Антон потащил англичанина за собой.

Едва шасси вертолета коснулись земли, как из открытых дверей выскочил Джин, за ним Банкет. Москит встал в проеме. Антон подтолкнул к нему Дэви. Через мгновенье англичанин исчез в чреве громыхающей машины. Антон развернулся назад. Туман и Стропа уже подбегали к вертолету. За их спинами оседали клубы пыли, в воздухе кружили листья деревьев. Это Дрон подорвал мины.

– Живее! – поторопил Антон проскочившего мимо Стропу.

Разведчики проворно, по очереди, стали запрыгивать в вертолет. Когда дошла очередь Антона, он подбежал к дверям, поставил ногу на плечо опустившегося на одно колено Дрона, ухватился за протянутую руку Москита и едва хотел подтянуться, как в спину, под левую лопатку, словно ткнули гигантской иглой. От неожиданности он налетел грудью на кромку дверей. В глазах потемнело, а воздух колючей пробкой застрял в легких. Спина Дрона вдруг резко поехала в сторону. Москит с силой потянул вверх. Кто-то сзади схватил за другую ногу, и Антона в буквальном смысле забросили в салон. Боль молнией ударила в затылок, оттуда, словно ток, прошла в запястье левой руки и вырвалась наружу через кончики пальцев.

«Что за чертовщина? – Он ужаснулся. – Неужели ранен?»

Антон вдруг понял, что уже находится внутри вертолета, и удивился своему состоянию. Вокруг все мелькает, гремит, кто-то кричит, а его словно окутало бессилие и отрешенность. Но это продолжалось не долго. Вибрация железного пола передавалась на тело. Антону вдруг показалось, что он, подобно куску льда, рассыпается и растворяется в странной, пугающей пустоте...

– Командир!

Тряска и шлепки по лицу заставили Антона открыть глаза. Первое, что он увидел перед собой, это светлое пятно на темном фоне, которое быстро превратилось в лицо Москита. Сам Антон сидел, прислонившись спиной к перегородке кабины пилотов. Его вдавливало в металлический пол. Справа, в открытую дверь, била упругая струя воздуха. Ее загораживала спина Дрона. Антон понял, что вертолет набирает высоту.

– Что это было? – постепенно придя в себя, спросил он Москита.

– Похоже на стенокардию. – Лицо старшего лейтенанта было хмурым. – Сильное напряжение, стресс, утомление, перепад давления. Вот и получил...

Несмотря на свист и грохот, благодаря ПУ доктора было хорошо слышно.

Он расстегнул на Антоне разгрузочный жилет, потом куртку.

– Это плохо? – Антон почувствовал тупую боль под лопаткой.

– Ничего хорошего, – не стал кривить душой Москит. – Первая ласточка?

– Не понял. – Антон поерзал, устраиваясь поудобнее.

– Раньше, спрашиваю, такого не было? – Москит испытующе посмотрел ему в глаза.

– Нет. – Антон покачал головой.

Москит взял из разложенного рядом рюкзака упаковку лекарств, разорвал и протянул Антону:

– Вот, под язык возьми.

– Что это? – беря из его рук небольшое драже, спросил Антон.

– Отравить тебя хочет, – хохотнул в самое ухо Дрон.

– Нитроглицерин, – пояснил Москит.

– Я долго был без сознания?

– Чуть больше минуты, – ответил за доктора Дрон. – Только взлетели.

Придерживаясь за перегородку, Москит встал, и Антон увидел генерала. В полевой форме без знаков различия он сидел на скамейке, установленной вдоль правого борта. Слева от него устроились офицеры группы и англичанин, на голове которого был надет черный пластиковый пакет. На полу лежал Лавр. Чуть дальше Котов. Лицо заместителя было накрыто куском прорезиненной ткани, но Антон узнал его по росту и комплекции. Несмотря на ранение, Шаман сидел рядом с Джином. Его правая нога была без ботинка, а похожая на валенок повязка набухла от крови.

Антон взял лежащий справа «Винторез», поставил его вертикально, ухватился левой рукой за Москита и встал.

– Зря, – осуждающе покачал головой Москит. – Можешь упасть.

– Не упаду. – Антон шагнул к Родимову.

– Что, старый стал? – прищурился генерал.

Сидевший рядом с ним Джин подвинулся, уступая место. Антон втиснулся между ним и генералом, поставил между ног винтовку, снял головной телефон и, собираясь с мыслями, потер мокрое и сопревшее ухо.

– Говори, – поторопил Родимов.

– Не знаю, как сформулировать вопрос, – нахмурился Антон.

– Какой? – Генерал удивленно вскинул брови.

– Получается, мы зря сюда слетали. – Антон выдержал паузу, наблюдая за реакцией генерала.

– Поясни. – Родимов развернулся к нему.

– Банда полностью не уничтожена.

– А никто этой цели и не преследовал, – хмыкнул генерал. – Кто нам позволит высаживать здесь батальоны? Ты провел разведку, нанес урон, обезглавил эту шайку, да еще навел на них авиацию. Мало?

– Не знаю. – Антон пожал плечами и показал в направлении Дэви большим пальцем: – Разрешите поработать?

– Здесь? – удивился генерал.