– Можешь дальше не говорить. – Бахромшо кивнул. – Это предчувствие, или интуиция, которая редко подводит. И что она тебе говорит?

– Этот человек где-то рядом. Если не рыжий, то другой, но он имеет одну цель, – Анвар перевел взгляд в окно. – Вот такие дела, Бахромшо.

– Ты так ничего и не предложил, – осторожно напомнил Бахромшо и допил чай.

Не вставая с места, Анвар вновь наполнил ему чашку и поставил чайник на стол.

– Давай, как это принято называть, ловить на живца.

– То есть на тебя? – Бахромшо улыбнулся.

– Конечно, – кивнул Анвар.

– А если он не пойдет на сближение? – вопросом на вопрос ответил ему Бахромшо. – Вдруг будет стрелять с большого расстояния или из машины?

– Стрелять в городке? – почему-то удивился Анвар и тут же спохватился: – Хотя ты прав.

Контраст с той уже казавшейся давней жизнью на войне до того расслаблял, что просто не укладывалось в голове, что пули здесь могут свистеть не только на войсковом стрельбище.

Вечерело. Солнце опустилось за горизонт. Кухня была с солнечной стороны, и прогретые стены теперь отдавали накопленное за день тепло. Бахромшо достал носовой платок и вытер со лба пот.

– Пойдем прогуляемся? – неожиданно предложил Анвар.

– Куда?

– Можно в бильярд сходить поиграть, – пожал плечами Анвар.

– Ты не смог меня уговорить начать охоту на живца и решил схитрить, – усмехнулся Бахромшо. – Не выйдет.

– Сейчас ничего не случится, – заверил Анвар. – Надоело сидеть дома.

– Хорошо, – неожиданно согласился Бахромшо. – Давай навестим одного земляка.

– Кого именно? – обрадовавшись такому обороту дел, Анвар встал из-за стола.

– Хасана. – Бахромшо последовал примеру Анвара, задвинул стул.

Они прошли в комнату. Анвар открыл шкаф и стал переодеваться. Надел джинсы и футболку.

– Накинь сверху пиджак, – посоветовал Бахромшо.

– Зачем? – удивился Анвар. – Почти лето.

– Тот, кому приказали тебя убить, знает, где ты работаешь. – Бахромшо выдержал паузу, давая возможность Анвару договорить, но, не дождавшись, пояснил: – В такую погоду так одеваются в основном люди, которые хотят скрыть наличие оружия.

С этими словами он отвернул полу своего пиджака и показал кобуру с травматическим «макарычем». Анвар знал, как только вышел закон, земляк оформил на него разрешение.

– Так что в случае чего можешь сымитировать, будто пытаешься достать ствол, чем собьешь с толку и заставишь торопиться убийцу, – со знанием дела подвел итог сказанному Бахромшо.

Спустившись на лестничную клетку, осмотрели через окно двор. Ничего подозрительного. На скамейке рядом с песочницей сидели две молодые мамы, наблюдая за возней детишек. Чуть дальше копался под капотом машины пенсионер из соседнего подъезда. Рядом стоял какой-то престарелый мужчина. «Наверно, знакомый», – подумал Анвар, а вслух сказал:

– Чисто.

Они продолжили спуск.

На улице было прохладней, чем дома. Они неторопливо направились по тротуару в сторону центра.

– Хорошо сейчас в Душанбе, – с ностальгическими нотками в голосе проговорил Анвар. – Плюс сорок, а такого марева, как здесь, нет.

– И не говори, а все влажность, – согласился с ним Бахромшо.

Неожиданно Анвар обратил внимание, что друг пенсионера посмотрел на него каким-то странным, неприятным взглядом. По спине пробежал холодок, но он тут же постарался успокоиться.

– Все нервы, – непроизвольно сорвавшуюся с его уст фразу друг не расслышал.

– Что ты сказал? – Бахромшо посмотрел на него.

В это время мужчина развернулся, шагнул навстречу, собираясь пройти мимо.

– Да так, – отмахнулся Анвар.

Незнакомец уже поравнялся с ними. Анвар потерял его из виду. Еще шаг, и он уже у них за спиной. В этот момент на него оглянулся Бахромшо. Как оказалось, мужчина резко развернулся и шагнул следом за ними. Одновременно его правая рука скользнула за отворот ветровки.

Бахромшо, не раздумывая, двинул ему ногой в грудь, попав по запястью. Мужчина сделал несколько шагов назад, но удержался на ногах. Лицо сделалось бледным, губы посинели. В следующий момент кулаком правой руки в челюсть Бахромшо развернул незнакомца спиной к себе. Вот вроде бы и все. Но он и не думал останавливаться. Удар в подколенный сгиб, и вот уже странный мужчина на коленях. Последовавший за этим удар открытой ладонью в затылок припечатал его лицом к асфальту. Все произошло настолько быстро, что большинство людей во дворе ничего не успели заметить. Не было ни вскриков, никакого другого шума, присущего драке.

– За что ты его так? – опешил Анвар.

– Кажется, он хотел подойти сзади, – Бахромшо бросил по сторонам настороженный взгляд. – Надо проверить. У него наверняка есть оружие.

– Вы чего, ребята? – удивился пенсионер.

– А кто это? – переспросил Анвар.

– Так, – пожал плечами пенсионер. – Тоже уволился семь лет назад. Живет за дорогой.

Тем временем Бахромшо проверил содержимое карманов, вынул руку, которую мужчина держал за отворотом. В ней оказался носовой платок.

– Вот влипли! – ужаснулся Анвар. – Надо его в чувство привести!

– Если что, это я во всем виноват, – поднимая за руку так и не пришедшего в себя мужчину, прошептал Бахромшо.

– Нет, это я тебе позвонил, – возразил Анвар, беря мужчину с другой стороны. – Давай его в дом. Там умоем и, если что, «Скорую» вызовем…

– Тебе это с рук не сойдет. Или забыл, где работаешь? – бормотал Бахромшо, волоча мужчину по лестнице. – А мне легче. В крайнем случае заплачу за моральный ущерб, лечение, да пару лет условно получу.

– Это как карта ляжет, – с трудом выговаривая слова, отчего-то повеселел Анвар.

Он по примеру друга закинул руку несчастного себе на шею. Но втроем идти по лестнице было тяжело. Ему приходилось отставать на одну ступеньку.

– При чем тут карта? – не понял Бахромшо.

– Я тебе как юрист говорю, суд непредсказуем, – пояснил Анвар. – Тут каждая мелочь играет роль. Степень тяжести побоев… В общем, условным сроком можно и не отделаться.

– Ты так не шути, – попросил Бахромшо.

– Какие тут шутки? – обливаясь потом, выдохнул Анвар.

Они наконец поднялись на этаж, и он достал из кармана ключи.

– М-мм, – простонал мужчина.

Из носа по подбородку на грудь у него текла кровь. Лицо посинело.

– Оживает, – резюмировал Бахромшо и, давая возможность Анвару справиться с замком, обхватил мужчину двумя руками.

– За что? – простонал неожиданно тот. – Куда вы меня ведете? Добивать?

– Успокойтесь, вам нужно умыться, – Анвар толкнул дверь.

Мужчина уже сам передвигал ногами.

– А где моя сумка? – неожиданно спросил он слабеющим голосом.

– Какая? – в один голос спросили друзья.

– Я ее, наверное, оставил у Юриной машины, – он прижал ко лбу ладошку и зажмурился.

– Я сейчас принесу. – Догадавшись, в чем дело, Анвар устремился на улицу.

«Значит, этот мужик просто прошел мимо нас, а потом вспомнил про сумку и решил вернуться, – перескакивая сразу через несколько ступенек, размышлял он. – А Бахромшо принял этот поворот за попытку