отойдем?

– Конечно, – кивнул Игорь.

Они прошли в небольшое, уютное помещение со столиком на шесть персон. Однако сервирован он был на двоих человек. Лавр догадался: Пахарь собирался отобедать здесь со своей родственницей.

– Оставь нас, – попросил он вошедшую следом Ниночку.

– А… – протянула она.

– Не волнуйся. – И, кивнув Лавру, Пахарь неторопливо уселся за стол. – Извини, не могу пригласить. Поэтому коротко излагай суть своих проблем и уходи.

– Коротко? – Лавр шагнул к столу и резко нагнулся над ненавистным ему человеком: – Ты меня не знаешь?

– Впервые вижу. – Пахарь как ни в чем не бывало убрал с первого блюда крышку, втянул носом запах и взял в руки перечницу: – Разве мы знакомы?

Весь его вид говорил о том, что он хороший психолог и уже справился с растерянностью.

– Я хозяин завода, который ты хочешь забрать, – пояснил Лавр.

Ни один мускул не дрогнул на лице чиновника. Пахарь не спеша поперчил суп, поставил прибор в подставку и поднял на него взгляд.

– Я всегда добиваюсь того, что хочу. – Он взял салфетку и положил ее на колени. – Или ты сомневаешься?

– Почему я должен продавать тебе свой бизнес?

– Потому что я хозяин в этом городе. – Пахарь зачерпнул ложкой золотистый бульон, поднес ко рту. – Разве не знал?

– Вообще-то, насколько мне известно, ты должен, наоборот, мои права защищать, – с трудом сдерживая себя, чтобы не перевернуть на негодяя стол, процедил сквозь зубы Лавр.

– Как ты сказал? – Пахарь отправил в рот кусочек хлеба. – Права? А они у тебя есть? Ты кто такой? Быдло!

От такого заявления Лавр опешил. Его не столько возмутило поведение и слова этого человека, сколько спокойствие, с которым тот с ним говорил. Неужели он действительно такой бесстрашный?

– Я же сейчас тебе здесь голову откручу, – процедил сквозь зубы Лавр.

– Только подожди, пока я поем… – не спеша хлебая суп, процедил Пахарь.

– Ну, ты и сволочь, – восхитился Лавр.

– А как ты хотел? – Пахарь вдруг передумал есть первое, отодвинул от себя блюдо, взял салфетку и промокнул уголки губ.

– Урод, – процедил сквозь зубы Лавр.

– Между прочим, вначале я хотел приобрести твой завод за вполне приличные деньги. – Пахарь подвинул к себе второе. – Но ты вздумал калечить моих людей. А этого я никому не позволю.

Лавр почувствовал позади себя движение и выпрямился, собираясь развернуться. Однако его жестко схватили за руки:

– Не дергайся! Милиция!

Лавр огляделся по сторонам. Двое рослых милиционеров в форме лейтенанта и сержанта крепко и профессионально держали его с двух сторон.

Пахарь взял бокал с вином, с ехидной улыбкой глядя на Лавра, картинно поднял его и отпил несколько глотков.

По донесшемуся из-за спины звуку Лавр догадался, что в помещение вошел еще один человек.

– Шеф, говорил, не ходи один, – просипел помощник, которого Лавр узнал по голосу.

Бритоголовый крепыш с широкими бровями встал сбоку и сложил руки, словно футболист в стенке. Бандиты называли его между собой Вова Мотыль.

– Расскажи этому уроду, когда у меня приемные часы, – Пахарь перевел на него взгляд. – Как записаться на прием… В общем, ты знаешь.

В тот же момент Лавр сложился от мощного удара в живот.

Поприветствовав рыбаков, Герман смотрел на них так, словно увидел инопланетян. Он понимал, что выглядит не то чтобы глупо, но подозрительно. Всем своим видом и действиями Герман выдавал, что его застали за чем-то нехорошим. В свою очередь, от его внимания не ускользнуло, что мужчины сильно напуганы.

«Странно, – мелькнуло в голове, – неужели они слышали выстрелы? Тогда зачем вышли на берег? А кто тебе сказал, что они причалили? Может, наоборот, рыбачили себе, пока ты не стал стрелять. Заподозрив неладное, быстро собрались и сейчас спешат к лодке. Идиот! – обозвал он себя. – При чем тут лодка? Неужели нельзя приехать на машине? Мало в окрестностях дорог? Всего в километре мост!»

– Здорово! – мужчина с бородкой медленно кивнул и оглянулся на своего товарища.

– Добрый день, – почему-то охрипшим голосом ответил молодой.

Не сводя с рыбаков взгляда, Герман хлопнул дверцей и отряхнул руки:

– Поймали что-нибудь?

Мужчина с бородкой покачал головой:

– Не клюет.

– А на что ловите? – ломая голову, как быть дальше, спросил Герман.

– На червя, – ответил тот, что помоложе, и поставил рюкзак на землю. – А ты чего задом ездишь?

– Задом? – машинально переспросил Герман и посмотрел на машину. – Ах, да, – он часто закивал, – чтобы легче было выезжать.

Неожиданно мужчина с бородкой рассмеялся:

– Тут до шоссе километра четыре! Ты что, вот так и ехал?

– Да нет, – Герман покачал головой. – Конечно, нет.

Мысли путались, голос дрожал, а руки тряслись. Герман был уверен, эти двое наверняка догадались, что крики и выстрелы были связаны с ним, а разговор поддержали, чтобы притупить его бдительность и уйти. Жизнь научила людей быстро ориентироваться в обстановке и принимать правильные решения. Даже дети знают, что свидетелей преступлений не оставляют в живых.

– Пойдем, Рудик, – позвал мужчина с бородкой своего напарника. – Не будем мешать человеку.

Взгляд его при этом сделался подозрительным.

– Куда торопитесь? – испугался Герман. – Так рыбу и не показали.

– Надо нам, – мужчина с бородкой направился по тропинке прочь.

– Стойте! – Герман оглянулся по сторонам.

Он знал, что нельзя их отпускать. Но не мог просто так достать пистолет и начать стрелять. Что-то сдерживало его.

– Чего привязался? – засуетился молодой, забросил рюкзак за спину и взял в руки удочки.

– Кто привязался?! – пытаясь разозлить себя, крикнул Герман.

Однако получилось это неестественно.

– Ты, парень, занимайся своими делами, – остановился бородатый. – Нам торопиться надо. Мы с утра здесь.

– Как с утра? – растерялся Герман. – Я никого не видел.

– Рудик, ты чего ждешь? – строго спросил бородатый.

– Иду, папа! – парень, которого назвали Рудиком, направился за отцом.

Герман торопливо достал пистолет, щелкнул предохранителем.

– Рудик, беги! – крикнул бородатый.

Вместо того чтобы бросить рюкзак и удочки, парень бросился бежать, таща их с собой.

Герман направил на него пистолет и выстрелил. Рудик встал, запрокинул назад голову и выгнул спину:

– Хррр!

Мужчина бросил все и кинулся к нему:

– Не надо!

– Надо, дядя! Надо! – Трясясь от возбуждения, Герман сделал несколько шагов вправо, чтобы лучше видеть мужчину.