оформления документов, остается только гадать.

Странная тишина заставила Лавра вернуться в цех. Вся смена сидела на скамейке рядом с кучей песка. Станок был отключен.

– Что случилось? – нахмурился он, уже примерно догадавшись, какой будет ответ.

– Игорь, – Ежов стянул с шеи респиратор, – тут такое дело…

– Ну, говори, – Лавр подошел ближе.

– Эти парни, что приходили к тебе, – Ежов посмотрел на Толяна и вздохнул. – Кто они?

– Бандиты, – честно признался Лавр.

– Знаешь, они сейчас условие выдвинули: либо мы убираемся немедленно отсюда, – Толян достал сигарету и стал разминать ее пальцами, – либо они делают нас инвалидами.

– Понятно, – Лавр упер руки в бока. – Я никого не держу.

– Еще пообещали взять на работу, как только сменится хозяин, – Толян вставил в рот сигарету и подкурил. – Уроды.

– Так что делать-то будем? – спросил Ежов.

– Я сомневаюсь, что они вас тронут. Поэтому смотрите…

– Ладно, давайте работать, – хлопнул себя по коленям Толян.

Приволакивая за собой ногу, Антон вышел к дороге.

– Ты как? – Дрон догнал его и сочувствующе заглянул в лицо.

– Нормально, – отмахнулся Антон и показал взглядом на корчившегося в кустарнике боевика: – Проверь его.

Бандита подстрелил кто-то с левого фланга. Антон в последний момент увидел, как коренастый бородач вскочил и прицелился в Дрона. Тот не успевал ничего сделать. Антон с трудом передвигался и смог лишь крикнуть: «Дрон!» В этот момент раздались два хлопка подряд. Издав последний вой, бандит повалился на спину и разрядил половину магазина в небо.

Обстановка постепенно прояснялась. Судя по плотности огня, на противоположном склоне и на том, куда вышла группа, бандитов было немного. По численности они ненамного превосходили группу, однако фактор внезапности и правильное распределение сил и средств сыграли свою роль. В свою очередь, группа оказалась в невыгодном положении, попав под огонь с господствующих высот. Как результат – два раненых, включая Антона, и убитый. Лейтенанта Вишнякова подняли на склон уже мертвым.

Антон, держась за ствол дерева, опустился на землю. Огляделся по сторонам. Вышедшие к дороге разведчики заняли круговую оборону. Стрельба прекратилась. Уцелевшие бандиты, по всей видимости, спустились к ручью и теперь уходили вдоль него на юг. Преследовать их не было смысла, да и некем. Дрон доложил руководству о случившемся, сообщил координаты и примерные действия противника. Теперь дело за местной милицией. Если успеют, перекроют проход. Хотя Антон не исключал, что его группа положила всю банду.

Он огляделся и стал расшнуровывать ботинок. Сбоку раздался шум шагов, и рядом на корточки опустился Татарин. Доктор огляделся по сторонам и, убедившись, что командиру ничего не угрожает, положил справа от себя автомат и снял рюкзак.

– Давай помогу! – Он осторожно стал стягивать ботинок за пятку.

Антон зажмурился.

– Есть! – выдохнул он и вмиг покрылся испариной.

Когда сняли носок, оказалось, что пуля прошила ступню. Нога распухла и посинела, пальцы торчали в разные стороны, как у надувной куклы. Неожиданно Антону стало смешно.

– Чего веселишься? – удивился Татарин и стал расстегивать рюкзак. – Моли бога, чтобы кости были целы, в чем лично я сомневаюсь.

– Что тогда? – заранее зная ответ, спросил Антон.

– Отдыхать будешь долго… – Татарин разложил инструмент, вынул одноразовый шприц, протер ваткой лодыжку и сделал укол.

Антон с шумом втянул сквозь стиснутые зубы воздух.

– Терпи. – Татарин стал бинтовать ногу.

– Сам идти смогу?

– Я же укол сделал, так что ковылять потихоньку будешь, – уверенный в том, что Антон вряд ли позволит с таким ранением нести себя, заверил Татарин.

– А-аах, шайтан! – раздался за спиной крик.

Антон обернулся. Раненый бородач стоял в борцовском мостике, упираясь в землю лишь головой и ногами. Дрон сидел рядом на корточках.

– Чего он там? – не понял Антон. То ли Дрон пытает бандита, то ли тот так страдает от боли, полученной в результате ранений.

– Беседует, – спокойно резюмировал Татарин. – Ты что, Дрона не знаешь?

– Ботинок, я так понимаю, мне уже не надеть? – Антон перевел взгляд на Татарина.

– Правильно понимаешь, – подтвердил тот. – Есть у меня для такого случая обувка, последнее ноу- хау.

С этими словами доктор извлек матерчатый пакет, из которого вынул нечто похожее на короткий чулок с подошвой.

– Давай ногу. Он под любой размер подгоняется. Надо будет, можно зафиксировать. Будешь как в гипсе.

Вскоре Антон, опираясь на плечо Татарина, встал. Осторожно наступил на простреленную ногу, поморщился. Больно, но не так, как раньше. Ступня словно чужая. Он направился к Дрону.

– Говорит, что их было, как и нас, десять. Ночью они пришли сюда и расположились на отдых. Под утро им принесли рис, хлеб, консервы…

– Кто полевой командир? – спросил Антон.

– Ханпаша Резоев, – ответил пленник. – Вы его убили.

– Ваши связные сказали, что в банде всего шесть человек. Здесь было больше. Почему они обманули?

– Они не всех видели, – вновь заговорил Дрон. – Бандиты поняли, что их, возможно, обнаружили с борта пролетающего вертолета, и предположили, что в район может быть выслана разведгруппа. Только связи с теми, кто нес им продукты, не было. Изменить место встречи и время было уже невозможно. Поэтому пошли на риск.

– Один связной – родственник Ханпаши, – неожиданно сказал бандит. – Он не хотел, чтобы тот пострадал из-за него. После того как парни передали то, что принесли, и пошли обратно, Ханпаша отправил следом людей, чтобы проверили, как те дошли. Но те сразу вернулись и рассказали про вас.

– Значит, мы проморгали, – с досадой проговорил Антон.

Его охватила злость. Все говорило о том, что группа при появлении подростков действовала на виду бандитов и даже этого не заметила. А те, догадавшись, что связные попали в плен, вернулись и решили устроить засаду. Стоп! Он встрепенулся:

– Значит, говоришь, Ханпаша убит?

– Да, – пленник кивнул головой.

– Покажи! Где это произошло?

– У ручей, – бородач часто заморгал глазами.

– С какой стороны был твой командир?

– Там, – бородач показал рукой на противоположный склон.

– Откуда ты знаешь, что он убит?

– Видел…

Антон понял, что бандит до сих пор водил его за нос. После того как Ханпаша узнал о пленении родственника, он разделил свой отряд на две части. Одна осталась ждать разведчиков, заняв склоны по обе стороны ручья; вторая, под его руководством, отправилась на выручку связных.

Антон вынул из разгрузочного кармана «АПС» и, не говоря ни слова, выстрелил в колено бандиту.

Вскрикнув, тот сначала хотел согнуть ногу, но тут же выпрямил ее и напрягся так, что, казалось, еще