– Отчасти ты прав, но тут есть один момент. Халдеи очень хорошо умеют хранить свои секреты, в том числе и продолжительность жизни. А морои, хоть и могут в теории жить вечно, на практике нечасто протягивают больше сотни лет. По крайней мере, акул значительно меньше, чем мальков, и они не такие, как мы. Я часто не могу понять тебя и готова поспорить на что угодно, что ты не понимаешь мэтра.

– Альгиса понять нереально, иногда мне кажется, что он посмеивается и над мороями, и над халдеями.

– А что, если он смеется не один?

– Что ты хочешь сказать?

– Может быть, с ним смеются такие же древние халдеи? Слишком много сейчас шума, мэтр взволнован. Я таким его не помню давно. Артефакт братьев вполне мог вызвать подобный ажиотаж.

– Подобный ажиотаж могло вызвать многое. Давай не будем раньше времени делать выводы, хорошо? Лучше беги, собирай вещи и переодевайся. Тебе помочь?

– Нет, спасибо, – машина притормозила у подъезда, – у меня маленькая сумка и ноут. Справлюсь как- нибудь сама.

– Ну и замечательно, – довольно улыбнулся Кит, – а я пока позвоню. Я еще до сих пор не отменил несколько дел на сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Поездка сбила мне все планы. Сейчас придется извиняться.

– Бывает. – Я безразлично пожала плечами. Кит производил удивительное впечатление и на людей, и на мороев – ему верили безоговорочно. Хотя, если честно, поводов доверять ему мало.

– Куда мы хоть поедем? Где ты спрятала флэшку? – поинтересовался Кит, щелкая кнопками на мобильном.

– А… – неприятный вопрос, – не знаю, было темно, но примерно направление я помню, а дальше сориентируюсь по обстановке. На месте найду, а вот так с ходу сказать не могу.

– Зато ее точно не найдут! – хохотнул с переднего сиденья Дэн, а вот Кит его восторгов, похоже, не разделял, потому что глянул он на меня неприязненно, так что сразу захотелось оправдаться.

– Я не виновата, просто не очень хорошо знаю этот район Питера, а тут обстоятельства сложились не лучшим образом… – Объяснять дальше не хотелось, потому что пришлось бы вести речь о Дамире, поэтому я спешно вылезла из машины. Кит последовал за мной, проводил до подъезда, велел поспешить и отвернулся, переключившись на телефонный разговор.

На входе мне улыбнулся консьерж – я ему чем-то приглянулась еще утром. Я приветственно махнула рукой и забежала на третий этаж, порылась в сумочке, разыскивая ключи, нашла и нащупала в темноте замочную скважину. Я, конечно, мороя и в темноте вижу хорошо, но все же перегоревшая лампочка в элитном доме – это нонсенс. Даже если живут здесь преимущественно вампиры. Нужно будет пожаловаться, а то как раздаривать улыбки, так консьерж на месте. А как заменить лампочку – его нет? Непорядок.

В прихожей было темно и тихо, я прикрыла за собой дверь и нащупала выключатель. Только когда загорелась лампочка, стало заметно, что квартира находится внутри полога. Это мне помешало заметить халдеев. Я сначала почувствовала едва заметный приторный запах духов с нотками сандалового дерева и муската и только потом заметила незваных гостей. У меня в кресле в гостиной сидела ярко-рыжая женщина лет сорока с небольшим – типичная халдейка. Яркая, вызывающая внешность, презрительная улыбка и бриллианты. Халдеи не могут без металла и драгоценных камней. Каждая побрякушка содержит силу, увеличивает мощь, позволяет плести более сложные заклинания.

Большинство из этих артефактов в моих руках станут всего лишь обыкновенными украшениями. Но приторно и сладко пахла не эта женщина. Я не сразу заметила спутников халдейки. Хрупкую блондинку с хрустальными льдинками глаз, внешностью феи и совершенно не подходящими под утонченный образ агрессивными духами и двух типичных головорезов. Если халдейские женщины похожи на кинодив на пике славы и богатства, то халдеи-мужчины – это либо небритые байкеры в коже и металлических цепях, либо юные мальчики, сексуальную ориентацию которых невозможно определить. В комнате были байкеры, трое.

Женщина в кресле смотрела на меня презрительно и немного вопрошающе, но молчала, позволив изучить ситуацию и понять, что сопротивляться бесполезно.

– За что мне такая честь? – поинтересовалась я, осознав, что придется начинать разговор первой. – Пятеро халдеев на одну молодую морою?

– Ты подставила главу нашего клана. – Голос халдейки был сухим и властным, не осталось ни малейшего сомнения, что она здесь главная и все подчиняются ее воле. – Он был с тобой, а потом исчез. Как ты можешь это объяснить?

– Никак. У меня нет привычки заводить знакомства с халдеями.

– У тебя есть привычка с ними спать! – Блондинка выкрикнула это слишком эмоционально. Видимо, факт задел ее за живое, а я поняла, о ком идет речь. Дамир. Мало того что халдей, а не морой, так еще и глава клана. Очередное неприятное открытие, касающееся его личности.

– Летта, спокойнее. – Рыжая бросила на свою подругу косой взгляд. От него мне тоже стало не по себе.

– Где Дамир?

– Представления не имею, – ответила я совершенно честно, но халдеи явно ждали от меня иных слов.

– Врешь, ты последняя, кто его видел. – Рыжая начинала выходить из себя, на щеках вспыхнул яркий румянец, а взгляд стал злым. Мне эти перемены ничего хорошего не предвещали. – Вчера он уехал с тобой, а сегодня исчез. И что мы, по-твоему, должны думать?

– С утра я обнаружила у себя в постели халдея вместо мороя… – сморщившись от воспоминаний, начала я, но меня бесцеремонно перебили.

– Ха! – заржал один из мужчин. – «Аромат вампира», созданный Дамиром, сработал даже лучше, чем он ожидал!

– Эд! – оборвала его рыжая, а у меня появилась возможность закончить свою мысль.

– Я разозлилась и ушла, сказав, что не хочу, вернувшись, застать его…

– Пошла и сдала его своим?

– Моим?

– Ты сдала его мороям?

– А он нужен мороям? – не поддавалась на провокацию я. – Когда я вернулась к себе в апарт-отель, Дамира там не было, зато все было в крови. Я тут ни при чем.

– Если ты ни при чем, почему же сбежала? – приподняла брови рыжая. Она не верила ни одному моему слову.

– Мне не нужны неприятности. Ни с людьми, ни с халдеями. – Это было правдой. – Номер пришлось долго приводить в порядок, и я не настолько глупа, чтобы не понять – Дамир не успел уйти сам.

– Почему же ты ничего не предприняла! – Блондинку я явно раздражала.

– Предприняла, – пожала я плечами. – Я замела следы и сбежала.

– А Дамир?

– А что Дамир? – Мне не нравился этот разговор и то, что халдеи обвиняют меня в том, что я не оказала посильную помощь одному из них, в то время как сами мороев вообще приравнивают чуть ли не к тупым умертвиям. – Я почти не знаю его и понятия не имею, во что он вмешался. Честно сказать, я вообще поражена, что он глава клана. Хорошо же вы его бережете, если он вляпался в неприятности, а ни одного из вас рядом не оказалось. В этом я не виновата.

– Виновата, – отрезала рыжая. – Мы его страховали. Он поддерживал с нами связь, и мы готовились выдернуть его в любую секунду. Держать открытым переход, настроенный на одного конкретного человека, – задача не из легких. Впрочем, кому я это говорю. Ты же моройка и неспособна понять тонкую материю заклинания. Мы все держали под контролем до тех пор, пока уже у тебя в гостях Дамир не приказал его не беспокоить. Скажешь, не виновата? Или, быть может, это совпадение? По чьей указке ты действовала? Дамир, при всем моем к нему уважении, бывает излишне доверчив и мягок. Я не верю, что ты оказалась у заброшенного дома случайно. Я не верю в совпадения.

– Ваше право.

– Мое. И мне надоело терять с тобой время.