«В череде невезений обязательно появится просвет», — так говорила его мать, но он никогда ей не верил. До сих пор ZW6YHH хронически не везло, а теперь, кажется, слова матери начинали сбываться. Первым большим везением стала встреча с Маргаритой, а вторым, то, что он выжил после того, как его избили.

ZW6YHH очнулся в грязном и темном месте, пахнущем сыростью и старыми носками. Его подобрали бомжи. Вместо того чтобы ограбить бессознательное тело, мужчину оттащили в подвал и закидали тряпками. Так, в тепле и вони, он и пришел в себя. Все болело, словно он побывал в мясорубке, мысли путались, глаза слезились, а левый, которому досталось больше всего, заплыл и практически ничего не видел.

Не в силах подняться, ZW6YHH лежал на старых газетах и проклинал тот день, когда решил, что справится с имплантом-охранником.

Да-да, незнакомец, который его избил, был именно имплантом.

ZW6YHH видел только один путь достичь мечты, путь нечестный и грязный. Мужчина разработал многоступенчатый план, общими звеньями в котором были выслеживание имплантов, их обезвреживание, убийство и вскрытие. И первым в списке числился имплантат силы.

Целую неделю ZW6YHH шатался по барам и казино, рассматривая охранников. К счастью, определить наличие в теле человека имплантата, увеличивающего мышечную силу, несложно, стоит только посмотреть на него, и сразу становится понятно, побывал человек под ножом хирурга, или накачал мускулатуру в спортзале.

К сожалению, охранники-импланты встречались редко. Заработная плата у них была в разы выше обычных вышибал, потому что работали эти ребята эффективнее прочих, один их вид заставлял дебоширов крепко задуматься перед тем, как начинать бучу. К тому же сама операция по установке имплантата силы стоила достаточно дорого. Мало мужчин, имеющих нужную сумму, соглашались расстаться с ней ради операции и ради того, чтобы потом работать телохранителем, вышибалой, охранником или сопровождающим грузов. На подобное решались лишь юнцы, которым деньги достались по наследству от родителей и которые понимали, что надолго этой суммы не хватит.

Имплантат силы был своего рода инвестицией в собственное тело и собственное будущее. Если, конечно, твоя мечта — работать в сфере охраны. Может быть в будущем правительство предоставит имплантам возможность вступать в ряды вооруженных сил и полиции, а пока импланты-стандартники охраняли банки, склады и работали вышибалами.

К концу недели ZW6YHH нашел трех подходящих мужчин, еще две недели потратил на слежку. Он ходил за ними от дома до работы, запоминая маршрут и выискивая укромные места, куда можно будет оттащить труп.

Первый имплант жил на окраине города, до места работы добирался на автобусе, и у него не было родственников. Неудобство состояло в том, что дом его находился прямо напротив автобусной остановки, где постоянно кто-то ждал транспорт. ZW6YHH разрывался между двумя оставшимися мужчинами. Один из них проживал в многоквартирном доме, стоящем на краю оврага, рядом с которым удобно располагался полусгоревший заброшенный сарай. Другой имплант жил в не столь удобном месте, однако его путь пролегал через автомобильную свалку, где посетители были так же редки, как катера на подводных крыльях.

До последнего момента ZW6YHH думал заняться тем, кто каждый вечер ходит через свалку, однако судьба решила иначе: перед самым нападением, к дому охранника приехал грузовик и забрал мебель — человек переехал и на работе больше не появлялся.

Тут бы ZW6YHH задуматься и отказаться от дальнейших действий, но отмена планов означала отказ от мечты, а это недопустимо. И вот теперь он лежал на газетах, прикрытый вонючей кучей тряпья, изо всех сил стискивая зубы, стараясь не стонать.

— Очухался?

Голос был хриплый и грубый, а его обладатель находился где-то рядом. ZW6YHH с трудом повернул голову, стараясь рассмотреть что-либо в полумраке, и увидел лохматую голову.

— На вот, хлебни. Лекарства.

В поле зрения появилась бутылка. Сильная и грубая рука приподняла голову ZW6YHH и поднесла к его рту горлышко. Мужчина сделал глоток и закашлялся — в бутылке оказалось самое отвратительное пойло из всех, что он пробовал. В голову моментально ударило, желудок свернулся, сопротивляясь огненной жидкости, и дернулся кверху. От резкого сокращения мышц тело взорвалось болью, и ZW6YHH потерял сознание.

Следующие недели показались ему чередой бесконечной боли и вони, причем все это щедро разбавлялось доброй порцией спиртного и странной на вкус каши из чего-то полужидкого и горячего, пахнущего не то молоком, не то прогорклым мясом.

Постепенно ZW6YHH пришел в себя настолько, что смог выбраться из подвала. Было позднее утро, неяркий свет, усиленный снежным покровом, ослепил его, и он минуту стоял, щурясь, фыркая, словно пес, ловя ртом холодные белые звездочки.

Все кончено. Мечта разбита так же, как его тело.

Глаза защипало. ZW6YHH вытер их рукавом свитера, который за длительное время пребывания хозяина в подвале, пропитался запахом гнили, и выругался. Он не может просто так сдаться! Не может! Не имеет права!

Мозг упрямо твердил, что нужно придумать новый план по добыче имплантатов, такой, который не даст осечки. Безупречный. Идеальный. И простой. Видимо, ZW6YHH чего-то не рассчитал, раз все пошло настолько плохо.

— Чего вылез? Замерзнешь, — раздался над ухом знакомый хриплый голос.

ZW6YHH обернулся и увидел своего соседа по подвалу — бородатого мужика неопределенного возраста в черном бушлате с синими заплатами на рукавах. Вид у него был самый что ни на есть бомжовый, и пахло от него соответствующе.

— Заходи обратно, я пожрать принес.

ZW6YHH дернулся, чтобы вернуться в тепло, но передумал. После глотка свежего воздуха было невыносимо по доброй воле возвратиться в душное и вонючее помещение. Он качнулся, а потом побрел в сторону шоссе.

— Эй! Погодь! — хриплый догнал мужчину и протянул ему свой бушлат. — Из автобуса тебя все равно выгонят, сам понимаешь, — он хлюпнул носом, — а так хоть не замерзнешь.

ZW6YHH молча принял подношение и, хотя ему ужасно не хотелось надевать бушлат, послушался своего спасителя. Сил, чтобы поблагодарить, у него было мало, но бомж понял и без слов.

— Да ладно. Ты главное это, верни потом.