Я демонстративно уткнулся в кружку.
– Благодарю вас, милорд. – торопливо сказал мастер Трой. – Но я вовсе не ищу полезного знакомства или вашего покровительства. Дело в другом...
Он низко склонился над столом и поглядел мне прямо в глаза. Взгляд у серебряных дел мастера обнаружился неожиданно властный и требовательный. Мышонок нервно заелозил, когда этот взгляд изучающее скользнул по его плотной фигуре.
– Здесь что-то не так, милорд. В этом постоялом дворе что-то... не так. Признаться, я рад встретить здесь благородного нобиля в сопровождении профессионального прекрасно вооруженного бойца...
– Говорите ближе к теме!
– Милорд, судя по тому, что я слышал из обрывков разговоров, добираясь до Ура, в окрестностях ближайших деревень шастает какая-то дикая тварь. Пропало уже несколько крестьян и два или три путника из других местностей. Они должны были заночевать здесь, в «Отдыхе странника». По приказу местного графа егеря тщательно прочесали лес, однако никаких следов хищников не нашли. А тут еще крестьяне начали вспоминать о встречавшихся им днем женщинах, собиравших в лесу грибы и ягоды. Ни одну из них допрежь в здешних местах не видели... – он выдержал многозначительную фразу, а затем веско уронил. – Я слышал, после всех этих россказней цены на чеснок в окрестных лавках взлетели втрое, а пастор мессианской церкви чуть не вдвое увеличил количество прихожан!
– Если тут рыщут вампиры или еще какая нечисть, это проблема местного лендлорда. Пусть отошлет петицию в Ур, или обратится за помощью в ближайшее представительство Ордена Инквизиторов. Разве мы производим впечатление охотников за чудовищами?
Я улыбнулся, и Мышонок тоже выдавил жалкую вымученную улыбку.
В черном кожаном колете, перетянутый ремнями боевой сбруи он как раз таки впечатление производил. Самый что ни на есть охотник за вампирами, вышедший на промысел! Все портило только затравленное выражение, въевшееся в каждую черточку лица и бегающие глаза. Мастер Трой вежливо выждал, пока я уберу улыбку с лица.
– Вы не замечаете здесь ничего странного, благородный лорд?
Не дожидаясь приглашения, Чернье опустился на скамью рядом с Мышонком. Подобный поступок был огромной наглостью со стороны простолюдина, но я великодушно проигнорировал дерзость.
– Вы когда-нибудь видели шлюх в маленьком постоялом дворе, затерянном в лесу? – тихо спросил мастер. И не давая мне возможности ответить, продолжил: – Да еще таких красивых? Этим девушкам обрадовался бы самый дорогой бордель Китара!
– Вы намекаете...
– Я весь вечер наблюдал за этими женщинами, мессир. Ни одна из них не притронулась ни к кусочку пищи и не выпила ни глоток вина. И они не пытались соблазнить ни одного мужчину до вашего прихода.
– Может быть, оттого что здесь никто не выглядит денежным постояльцем? – я продолжал играть тупого.
Зато Мышонок слушал, развесив уши, и широко распахнув глаза. Я кожей чувствовал, что ему страшно хочется повернуться через плечо и поглядеть на страшных женщин, о которых рассказывал мастер Трой, но животный страх буквально парализовал барона ад`Гаррета.
– Мой лорд, кого еще они могут ожидать
– Что вам мешало обратиться за помощью к прочим постояльцам?
Мастер Трой презрительно фыркнул.
– Посмотрите на них! Одна деревенщина! Трясясь за жалкие медяки в карманах, они с подозрением относятся к любому незнакомцу. Если я намекну хоть кому-нибудь, что эти пышногрудые нимфы могут оказаться исчадиями ада, здесь такое начнется...
– Кровь и пепел! – неожиданно вырвалось у Мышонка.
Я изумленно посмотрел на него. Откуда ад`Гаррет знает родовое проклятие Слотеров?! Неужели оно пылает в Древней Крови?
Впрочем, об этом можно будет подумать на досуге, а сейчас надо что-то решать с неожиданным кандидатом в союзники.
– Вы заставили меня задуматься, мастер Трой. – медленно сказал я, искоса глянув на девиц, притихших, словно почуяв, что речь идет как раз о них. – Я полагаю, нам необходимо подняться наверх, дабы обсудить ситуацию в более спокойной обстановке.
– Разделяю ваше мнение. – благодарно кивнул серебряных дел мастер из Китара.
– Хозяин, не убирай со стола! Мы скоро вернемся и продолжим трапезу. Сигвар, – я обернулся к Мышонку, – идем!
– А-а... э... д-да, хозяин!
Барон торопливо вскочил на ноги, едва не опрокинув стул, и поспешил к лестнице, неловко придерживая рукой перевязь со шпагой.
Мы поднялись наверх, ступая по скрипучей лестнице, и добрались до отведенной нам комнаты. Здесь я пропустил мастера Троя вперед, затем толкнул в поясницу Мышонка, затоптавшегося было на пороге. Огромный и широкий детина юркнул в дверь, словно вороватый мальчишка. Входя последним, я суетливо обернулся, выглянул в коридор – удостоверится в том, что никто за нами не следует, прикрыл дверь и принялся отчаянно дергать дверной засов, на первый взгляд показавшийся очень массивным и прочным. Да и дверь вроде выглядела не хлипкой. На какое-то время она могла задержать любого нападающего,
