стягивающую да веревку.

– Похоже, что ваших грабителей не заинтересовал этот мешок, – насмешливо произнес претор. Связанный преступник молчал, мрачно уставившись в пол. – Он даже оставил вам долю тарска, – добавил претор. Стражники рассмеялись.

– Меня никто не грабил, – произнес задержанный. – Кто-то ударил меня по голове сзади. А потом привязал к этой caмке урта. Полагаю, о ее проделках известно всем. Меня подставили.

– Тургус! – закричала девушка.

– Первый раз ее вижу, – решительно повторил задержанный и обратился к жертве ограбления: – Ты видел, что этo я тебя ударил?

– Нет, – покачал головой тот. – Меня ударили сзади.

– Это был не я, – решительно заявил человек, которого назвали Тургус. – Развяжите меня. Неужели не понятно, что я стал жертвой заговора?

– Это он научил меня! – закричала девушка. – Он заставил меня этим заниматься!

– Я первый раз в жизни тебя вижу, потаскуха! Естественно, теперь она будет утверждать, что это я во всем виноват, чтобы ей меньше досталось.

– Уверяю тебя, – улыбнулся претор, – мало ей не покажется.

– Спасибо, офицер, – благодарно произнес связанный.

Девушка пришла в неописуемую ярость и попыталась, несмотря на веревки, пнуть стоящего рядом человека. Стражник ударил ее копьем по ноге, и она завизжала от боли.

– Еще раз дернешься, крошка, и до конца слушания пролежишь связанная на животе, – проворчал претор.

– Хорошо, офицер…

– Назови свое имя, – потребовал претор.

– Саси.

– Госпожа Саси? – уточнил он.

– Да, я свободная женщина. Раздался смех.

Девушка гневно оглядела собравшихся. Мне показалось, что ей не долго осталось кичиться своей свободой.

– Обычно, – произнес претор, – свободные женщины одеваются получше.

– С меня сорвали одежду, а потом связали, – ответила она.

– Кто это сделал? Наверное, любопытный мужчина, которому захотелось посмотреть на твое тело?

– Это сделала женщина! Светловолосая женщина. Она забрала мою одежду и оставила мне это тряпье. Вы должны ее немедленно задержать. А меня отпустить, я здесь ни при чем. Я невиновная гражданка!

Стражники снова засмеялись.

– Может быть, развяжете меня? – неуверенно произнес задержанный. – Произошла ошибка. Претор повернулся к страже:

– Прочешите район, где вы нашли эту парочку. Скорее всего, наша беглянка прячется неподалеку.

Двое стражников тут же выскочили из помещения.

Распоряжение претора показалось мне разумным. С другой стороны, чего бы беглая рабыня стала околачиваться возле места, где совершила кражу?

– Я требую справедливости, – произнесла девушка.

– Вы ее получите, госпожа Саси, – ответил претор. Она побледнела.

– По крайней мере, ее не придется раздевать, чтобы поставить клеймо, – заметил кто-то из охраны.

Девушка застонала.

Претор повернулся к человеку, ухо которого покрылось коркой засохшей крови. Вся левая сторона головы тоже была в крови.

– Ты утверждаешь, что женщина, назвавшаяся леди Саси, отвлекала твое внимание в момент нападения?

– Точно, она, – проворчал потерпевший.

– Я никогда его не видела, – заплакала девушка.

– Это она, – повторил мужчина.

– Я всего лишь хотела попросить долю тарска… Я не знала, что он тебя ударит.

– Почему ты не предупредила его, когда увидела, что кто-то приближается?

– Я никого не видела, – в отчаянии произнесла она.

– Ты только что сказала, что не знала, что он его ударит. Значит, ты видела, что сзади кто-то был.

– Пожалуйста, отпустите меня, – заплакала девушка.