– Что у тебя на уме?

– Ничего, господин. – Она запнулась и потупила взгляд.

– Ты весь вечер хочешь что-то сказать. Я разрешаю.

– Но я не смею…

– Говори, – приказал я.

– Тенде и Элис одеты, – с горечью произнесла дикарка.

– Если это можно так назвать. К тому же мы в любой момент можем сорвать с них эти жалкие лоскутки.

– Да, господин.

Она с болью смотрела на меня, в глазах ее стояли слезы

– Итак, земная женщина, – сказал я, – уж не хочешь ли ты снова получить шанс, который однажды отвергла, и попросить, чтобы я позволил тебе заслужить одежду?

– Да, господин. Я молю тебя об этом.

– Несмотря на то что ты – земная женщина?

– Да, господин, несмотря на то, что я – земная женщина

– Ну что ж, земная женщина, я дарю тебе эту возможность.

Она низко склонила голову и еле слышно прошептала

– Прошу тебя, господин, дай мне одежду.

– Ты молишь о разрешении заслужить ее?

– Да, господин!

– Способом, какой я сочту подходящим?

– Да, господин, – всхлипнула она

– Помнится, когда Элис, такая же рабыня, как и ты, просила меня об этом, ты обозвала ее шлюхой

– Да, господин…

– Значит, теперь ты тоже шлюха?

– Да, господин. Теперь я тоже шлюха.

– А вот и ошибаешься, – сказал я. – Никакие вы не шлюхи – ни ты, ни Элис.

Она в недоумении подняла голову:

– Господин?

– В своем тщеславии, – продолжал я, – ты слишком много о себе возомнила.

– Но, господин…

– Ты что, считаешь себя свободной женщиной?

– Нет…

– Так вот, шлюха – это свободная женщина. И в следующий раз поостерегись сравнивать себя с ней, ибо за подобную дерзость тебя могут разорвать на части. Любая шлюха в тысячу раз выше тебя, потому что она свободна, а ты – всего-навсего рабыня.

– Да, господин. Пожалуйста, прости меня, господин! – Она снова опустила голову; рыдания сотрясали ее тело. Я выжидательно смотрел на девушку.

– Я молю о разрешении заслужить себе одежду. Я готова это любым способом, какой будет угоден моему господину. Я смиренно и робко молю об этом, потому что я всего-навсего жалкая рабыня.

Она подняла голову. Наши взгляды встретились.

– Продемонстрируй мне поведение самки.

– Что, господин? – изумилась блондинка

– Поведение самки, – повторил я. – Ты наверняка изучала биологию и различные модели поведения. Она непонимающе смотрела на меня.

– Например, в царстве животных, – подсказал я

– Но я не животное!

– Человек вовсе не чужд природе и не отделен от нее, он одно из самых интересных и загадочных ее творений. Человек – такое же животное, как, к примеру, слин. Более того, эволюция и неумолимый естественный отбор привели к тому, что мы стали в большей степени животными, чем наши бессловесные братья; наша животная сущность гораздо полней, сложней и утонченней, чем у них.

– Я знаю, что мы произошли от животных…

– Дело не только в происхождении. Дело в том, что мы Животные по своей сути – если, конечно, у тебя хватит рмелости это признать.

Она смотрела в землю.