– Теперь они рабыни, – сказал я девушкам из пага-таверны. – Разденьте их.

Мои помощницы послушно сняли с разбойниц короткие шкуры лесных пантер.

– Наденьте их на себя, – кивнул я двум своим помощницам, темноволосой рабыне и девушке со светлыми волосами.

– Да, хозяин, – ответили они и натянули на себя шкуры.

Я взглянул на рыжеволосую пага-рабыню.

– Ты тоже, если хочешь, можешь одеться, – разрешил я.

Обрадованная, та поспешила завернуться в новое, непривычное одеяние.

– А я, хозяин? – спросила Илена.

– Нет, – ответил я. – Ты останешься приманкой для охотниц.

Она уронила голову.

– Да, хозяин, – пробормотала она.

Как только покончу с делами, обязательно продам ее в Порт-Каре, снова повторил я мысленно. Я оглядел своих помощниц.

– Вы стали похожи на очаровательных девушек-пантер, – заметил я.

Они даже стояли сейчас иначе. Головы их были высоко подняты, а в глазах, обращенных ко мне, появился намек на дерзость. Поразительно, насколько сильное влияние способна оказывать одежда.

Одна из лежащих на земле связанных женщин-пантер возмущенно заерзала в стягивающих ее путах Один вид пага-рабыни в шкуре лесной пантеры вызывал у нее яростное негодование.

Моя темноволосая помощница подскочила к ней, схватила девицу за волосы, грубо рванула голову своей беспомощной жертвы и обернулась к Илене.

– Ну-ка, принеси мне хворостину, – повелительным тоном распорядилась она.

Илена беспрекословно бросилась выполнять приказ.

Еще днем я срезал несколько прутьев, но пока у меня не возникало необходимости пускать их в ход. Я приготовил их на случай, если кто-либо из пленниц проявит неповиновение и мне придется приказать своим помощницам привести ее в чувство. Прутья я выбрал длинные и гибкие, со знанием дела.

Стоя над женщиной-пантерой, темноволосая девушка высоко занесла хворостину над головой.

– У тебя, голозадая рабыня, есть какие-то возражения? – елейным голосом поинтересовалась она.

Глаза ее жертвы округлились от страха. Девушка поспешно отчаянно замотала головой и плотнее прижалась к земле.

Все пага-рабыни, за исключением Илены, вероятно опасавшейся, что хворостина с таким же успехом может предназначаться и ей самой, весело рассмеялись.

Я подошел к своим помощницам поближе и, не говоря ни слова, оторвал у каждой из них часть полы, прикрывавшей клеймо на ноге.

– Не забывайте, что вы рабыни, – напомнил я.

– Да, хозяин, – хором откликнулись они. Я передал хворостину рыжеволосой девушке.

– Проследи за порядком в лагере, – приказал я и, повернувшись к Илене, добавил: – С этого момента она здесь старшая. До моего возвращения слушайся ее как свою хозяйку. Поняла?

– Да, хозяин, – ответила Илена.

– Подойди сюда, – позвала ее рыжеволосая.

Илена послушно приблизилась.

– На колени, рабыня! – приказала ей рыжеволосая.

– Да, госпожа, – испуганно ответила Илена и послушно опустилась перед ней на колени.

– Вы обе, – обернулся я к своей темноволосой помощнице и девушке со светлыми волосами, – пойдете со мной.

У ограждения лагеря я остановился и оглянулся на рыжеволосую. Илена в разорванной желтой шелковой накидке все еще стояла перед ней на коленях.

– Ты отвечаешь за порядок в лагере, – в последний раз напомнил я рыжеволосой.

Она похлопала по ладони гибким прутом и усмехнулась:

– Не беспокойтесь, хозяин. Я справлюсь.

В своем лагере тиросцы, несомненно, чувствовали себя в безопасности, а я очень старался не разубеждать их. Конечно, я мог бы проникнуть в лагерь, но пока этого делать не стоило. Я предпочитал просто снять часовых. Пусть они утром проснутся и обнаружат, что лагерь не охраняется.

Я ожидал, что это заставит их сдвинуться с места. Тиросцы обязательно поймут, что теперь стены лагеря не являются для них защитой. В дороге же они почувствуют себя еще менее защищенными. Об этом я позабочусь. Во время передвижения, оставшись, как я предполагал, без своих разведчиц, они станут легкой добычей.

Сейчас лагерь охраняли шестеро разбойниц. От меня требовалось обнаружить их местонахождение и устроить им свидание с двумя моими помощницами, Оа тыми в шкуры женщин-пантер.