Почему-то и у меня на глазах выступили слезы, хоть я и воин.

– Она прекрасна, – сказал Олдер Тарл.

– Да, – согласился я, – прекрасна. – И тыльной стороной ладони вытер слезы.

– Но ты воин.

– Да, я воин.

– И пока не найдешь Талену, – продолжал Тарл, – твои спутники опасность и сталь.

Это старая поговорка воинов.

Я достал меч и осмотрел его.

Олдер Тарл тоже смотрел на меч, во взгляде его было одобрение.

– Ты сражался им в Аре, – сказал он.

– Да, тот самый.

– Опасность и сталь, – повторил он.

– Знаю, – ответил я. – Меня ждет дело воина.

И вложил меч в ножны.

Мне предстояла долгая дорога, и я хотел пуститься в нее как можно быстрее. Попросил Олдера Тарла и Торма передать привет отцу, потому что не доверял себе, боялся, что при новой встрече больше не смогу с ним расстаться.

И вот я попрощался со своими друзьями.

И хоть встретились мы ненадолго в тени Сардара, в мгновение наша дружба, наша любовь друг к другу восстановились.

– Куда ты пойдешь? – спросил Торм. – И что будешь делать?

– Не знаю, – сказал я, и сказал правду.

– Мне кажется, – заметил Торм, – что тебе нужно с нами возвратиться в Ко-ро-ба и там ждать. Может, Талена вернется туда.

Олдер Тарл улыбнулся.

– Но ведь это возможно, – сказал Торм.

Да, сказал я себе, возможно, но маловероятно. Не очень велика вероятность, что такая прекрасная женщина, как Талена, сумеет вернуться одна, по одиноким дорогам, по открытым полям, через города Гора.

Может быть, именно сейчас она в опасности, и некому защитить ее.

Может, ей угрожают страшные звери или еще более страшные люди.

Может, она, моя вольная спутница, лежит скованная в желто-голубом рабском фургоне, или подносит выпивку в таверне, или украшает сад удовольствий какого-нибудь воина. Может даже, стоит на помосте аукциона где-нибудь на улице Клейм в Аре.

– Я буду возвращаться в Ко-ро-ба время от времени, – сказал я, – чтобы узнавать, не вернулась ли она.

– Может, она попытается добраться до своего отца Марлениуса в Вольтайских горах, – предположил Олдер Тарл.

И это возможно, подумал я, так как Марлениус после своего свержения с трона жил как изгнанный убар в Вольтае. Было бы естественно, если бы она направилась туда.

– Верно, – сказал я, – и, услышав, что Ко-ро-ба восстановлен, Марлениус поможет ей туда добраться.

– Это правда, – сказал Олдер Тарл.

– А может, она в Аре, – предположил Торм.

– Если это так и Казрак об этом узнает, он вернет ее.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил Олдер Тарл.

Конечно, его меч мне бы пригодился, но я знал, что его первейший долг

– перед городом.

– Нет, – ответил я.

– Ну что ж, – сказал Торм, беря свиток на плечо, как копье, – значит остаемся мы вдвоем.

– Нет, – сказал я, – иди с Тарлом.

– Ты понятия не имеешь, каким полезным я могу быть, – заявил Торм.

Он прав, я об этом понятия не имею.

– Прости, – сказал я.

– В восстановленном городе нужно будет изучить множество свитков и составить их каталог, – заметил Олдер Тарл. – Конечно, – добавил он, – я сам могу этим заняться.