поинтересовалась я.
Вампир встретил мои колкости спокойно. Он скрестил руки и оперся о трость. В нем было столько величия и самоуверенности, что мне немедленно захотелось отвернуться от него к окну. Собственно, я так и сделала, даже не надеясь на ответ с его стороны. Автомобиль тронулся, и мы выехали с территории, где я пребывала в роли пленницы.
– Ты уникальна, Лиза, – вдруг сказал Борис.
Я даже обернулась – настолько была удивлена. Нет, не то чтобы я не знала об этом (Лео мне все уши прожужжал о моей особенности), но из уст этого дьявола с тростью фраза прозвучала очень значительно.
– Мы ждали твоего появления слишком долго, чтобы так просто сдаться.
Я с интересом слушала откровения Бориса, надеясь, что пойму смысл всего того, что все они так страстно желают заполучить.
– Раз в пятьсот лет появляется Избранная, способная провести Проводника в мир за гранью…
– Знаю. Проходила уже, – нагло перебила я его. – Лео говорил это прямо слово в слово.
– О, Леонард, – как-то брезгливо произнес его имя Борис, загадочно улыбаясь при этом.
Ох не понравилась мне эта улыбочка. Словно он знал, что произошло между нами.
– И что Леонард? – не удержалась я.
– Аскольд поручил ему найти тебя. И мальчик приложил достаточно усилий к этому. Но я был поражен, узнав, как легко ты ему досталась.
В интонации вампира звучала досада. Это меня порадовало.
– Я потратил гораздо больше сил и времени, чтобы отыскать тебя, но он обскакал меня. Если бы не слепая влюбленность моей дочери, я бы уже давно устранил его, как в свое время поступили малкавиане с его братцем. Но Инга заупрямилась. Пришлось пойти ей навстречу.
Мое сердце сжалось от мысли, что Борис мог уничтожить Лео. И не из сочувствия к Аскольду меня обуревали такие чувства. Самой себе я давно призналась, что люблю вампира. Разве сердцу можно приказать? Недостаточно знать, что твой любимый – наглый лжец и просто подлец. Знание не уменьшило силу моих чувств. И пусть он воспользовался мною (даже наверняка в его планы входило влюбить меня в себя), я не могла вычеркнуть его из памяти и вырвать из сердца.
«Тьфу! Что за розовая чушь лезет мне в голову? Еще начну дифирамбы ему петь», – разозлилась я на себя.
От досады я закусила губу. Боль на время отрезвила меня. Мысли о Лео я запрятала в самый дальний уголок своего сознания. Не время. Не сейчас. Если я останусь жить, у меня будет возможность все обдумать, вспомнить, пострадать. А теперь я не намеревалась демонстрировать наглым и беспринципным вампирам свою слабость.
«Не на ту напали!»
– У вас все так просто, – собравшись с мыслями, вернулась я к разговору. – И вы даже пожертвовали союзом с Вентру.
– Ха, Вентру, – хмыкнул он. – Зачем мне союз с Вентру, когда я сам стану силой? Все кланы подчинятся мне, признав главой. Ты даже не представляешь, какие возможности мне откроются. Безграничная власть, бессмертие… Я стану неуязвим.
Я наблюдала за вампиром и понимала, что у него окончательно поехала крыша. Глаза Бориса горели алчным огнем. Казалось, он что-то видел перед собой там, куда был устремлен его взгляд. Наверняка картины собственного величия и могущества. Удержавшись от непреодолимого желания обломать ему удовольствие, я снова отвернулась к окну. Пусть помечтает, раз навязался на мою голову. Мне так спокойнее, в полной тишине.
Между тем день уступал место сумеркам. Меня неожиданно захлестнула такая тоска, что я с трудом подавила в себе желание расплакаться. Это было на меня абсолютно не похоже, но что можно ожидать от обычной девушки, идущей на добровольное заклание? Точно не радостных песнопений и задорного смеха.
Усталость, накопившаяся за последние несколько часов, дала о себе знать. Я боролась до последнего с желанием прикрыть глаза и вздремнуть хотя бы с часок. В ход шли и мысленные убеждения в том, что опасно засыпать рядом с кровожадными монстрами, и настоятельные требования придумать план спасения. Все тщетно. Глаза сами закрылись, и я в довольно неудобной позе погрузилась в приятное сновидение.
Мне снилась спальня в доме Лео. Все именно так, как было в нашу первую с ним ночь. Я видела силуэт любимого на фоне открытого окна, лунный свет освещал обнаженный торс, широко расставленные ноги в легких спортивных брюках и скрещенные на груди руки. Появившись из ниоткуда, теплый ветерок трепал его волосы, а я не могла оторвать взгляд от такой потрясающей картинки.
Я сделала несколько шагов и остановилась прямо позади Лео. Его плечи, до этого напряженные, неожиданно расслабились. Отчего-то я была уверена, что он хочет, чтобы я обняла его.
«К черту все! Это сон! Я могу и хочу это сделать. В конце концов у меня осталось всего лишь это сновидение», – мелькнула отчаянная мысль.
И я больше не думала, не сомневалась. Я обняла его за талию, прижалась к обнаженной спине щекой. Это прикосновение ощущалось мною так реально, словно Лео на самом деле был рядом и все происходило на самом деле. Гладкость кожи и такая необходимая мне близость обманчиво успокаивали и придавали сил. Рядом с ним я была готова жить и бороться. Нет, даже больше. Я хотела сражаться и могла вступить в схватку хоть с целым миром, лишь бы этот момент длился во времени. Мы стояли так несколько минут, пока Лео не повернулся ко мне лицом и не обнял порывисто, словно в последний раз. Он прижимал меня к себе, и я прильнула к нему всем телом, стараясь раствориться в любимом.
«Не уходи», – услышала я такой знакомый голос.
Неожиданно и комната, и Лео исчезли. Мое сладкое видение было разрушено слабыми толчками. Это Борис пытался разбудить меня. Лишь через мгновение я смогла сосредоточиться и вернуться в реальность.
Я догадалась, что мы приехали. Через стекло я видела Ингу, которая остановилась возле моей двери. Вампирша широко распахнула ее и демонстративно указала мне рукой на руины.
– Прибыли, принцесса, – ядовито произнесла она.
Вместо ответа на такой выпад я попыталась выбраться из машины. Мышцы затекли, поэтому я поморщилась от неприятного чувства, когда кровь возобновляет циркуляцию по онемевшим конечностям. Рядом тут же возник Борис. Он снисходительно смотрел на все мои телодвижения. Я бросила ему красноречивый взгляд, словно бы говорящий: «Не влезай! Убьет!» Мое предупреждение подействовало. Вампир загородил собой свою дочурку. Еще вопрос, кого именно он хотел защитить, – ее или меня.
Теперь я могла осмотреться. Мы остановились прямо перед въездом в деревню. Когда-то давно у бабушки здесь был маленький домик, и я, пока были живы родители, приезжала к ней в гости. После того как мама погибла в автомобильной аварии, а отец спился и через три года отправился вслед за ней, бабуля продала домик и перебралась в город. Там мы и жили с ней вдвоем, пока и она не оставила меня.
Но я хорошо помню, что с местной ребятней поднималась, как нам тогда казалось, на настоящую гору (всего-навсего высокий холм) и убегала к краю леса. Метрах в ста от поля среди огромных деревьев находились те самые руины странного здания из моего видения. Часами мы исследовали его, но никогда я не видела там глубокого колодца, в котором находился потайной ход.
Когда я подросла, путь к загадочному месту упростился. Уже не требовалось взбираться на холм и преодолевать засеянные поля. К нашему «дворцу» вела проселочная дорога. На нее я и указала вампирам.
Борис тут же распорядился ехать туда. Снова загрузившись в автомобиль, мы очень быстро достигли места. Я с трудом узнавала покосившийся деревянный забор и очертания некогда величественного сооружения. Теперь его стены, словно гнилые зубы во рту древней старухи, торчали из земли, навевая трепетный ужас.
Фары выстроившихся полукругом машин осветили мистическое место, а я кожей почувствовала, как развалины взывали ко мне. Мне даже показалось, что я чувствую их незримые щупальца, пытавшиеся дотянуться до меня. От этого ощущения я передернула плечами.
«Жуть!»
