Кинг уже откровенно любовался англичанкой.

— Вы одна в семье?

— Нет, у меня есть брат Джон, офицер флота.

Джозиана подошла к Маргу и положила руки на луку седла. Кинг придержал жеребца, и девушка легко вскочила в седло.

— А бежать вам, Сэлвор, все равно не удастся.

— И почему? — усмехнулся ирландец. — Не скажете ли?

— Скажу. Два дня назад отец распорядился все мореходные лодки ставить у четвертого причала, под сильную охрану. Вам известно, что людям вашего положения запрещено появляться в порту без разрешения или сопровождения, а нарушителей ожидает петля?

Это известие ошеломило Кинга, хотя он и не подал виду. «Ловко, господин губернатор! Вы хорошо превращаете в прах наши надежды, только стоит узнать, какой черт надоумил вас принять такое решение».

Джозиана поправила прическу.

— Теперь у вас остается один выход — поднять бунт. Но вы на это не пойдете, вы слишком умны для такой глупости.

Хлыст ожег круп коня, и девушка поскакала вперед и вскоре исчезла среди деревьев.

Кинг проводил англичанку взглядом, подошел к связке и сел на нее. Немилосердно палило солнце, необходимо дать отдых уставшим ногам, а заодно подумать. Из общения с девушкой он сделал два важных вывода: Джозиана их не выдаст, а дорога в море осложнилась. Некоторое время Кинг размышлял над этими фактами, но вдруг быстро вскочил и его лицо озарила довольная улыбка.

— Нет, миледи, есть третий выход — немыслимый, безумный, невозможный — но есть!

Кинг раскидал ветви по песку и двинулся в сторону, противоположную той, в которой скрылась Джозиана.

Вечером в драке, возникшей не без участия и содействия Сэлвора, ирландец ранил руку и был отправлен к Питеру Стэрджу. Как известно, он был единственным врачом среди рабов и, с разрешения губернатора, лечил проданных в рабство людей, не делая между ними никаких различий. Но к его услугам прибегали и многие жители колонии, в том числе ее глава, находивший, что знания Питера неизмеримо выше знаний местных доморощенных врачевателей. В отличие от последних, Стэрдж добросовестно относился к своим обязанностям и поэтому неудивительно, что его пациенты поднимались на ноги чаще и быстрее, а после удачно принятых родов за Питером закрепилась слава мастера своего дела. Стэрджу был отведен ветхий домик, стоявший недалеко от рабских бараков, служивший ему жилищем и рабочим кабинетом, он имел приличное платье, так как приглашался и богатыми пациентами, но не забывал тех, с кем судьба столкнула его на судне «Морнинг». Помощь профессионального врача позволила Майкилу твердо встать на ноги: Питер постоянно следил за здоровьем своих друзей, по мере своих скромных сил, доставал различные лекарства. Врач был вхож во многие дома и был в курсе новостей и сплетен архипелага.

Когда Кинг вошел в лачугу врача, тот перевязывал кисть руки чернобородому верзиле.

— А, Кинг! — воскликнул Питер, жестом приглашая товарища сесть. — Подожди немного.

— Я не тороплюсь. Здравствуй, Нэд!

— Здравствуй, Кинг. Что с тобой случилось?

— Перышком поцарапали.

— У какого же раба объявился нож?

— Это псы.

— А-а, надсмотрщики.

— Они самые.

— Послушай, я тебя давно хотел спросить, где ты овладел сленгом?

— Пришлось в твоей шкуре походить одно время.

— Теперь ясно!

Они некоторое время сидели молча. Закончив перевязку, Питер отошел в сторону, чтобы вымыть руки. Кинг потрогал забинтованную кисть Нэда.

— Где это ты?

— Это по глупости получилось! Железо было горячее, а я его рукой схватил.

— Плохо Блэрт за тобой смотрит!

— Скоро заживет, — вставил свое слово врач.

Кинг кивнул головой и дружески хлопнул Нэда по плечу:

— Будь осторожен, твоя широкая кость нам еще пригодится.

Улыбавшийся Галлоуэй вдруг посерьезнел.

— Когда рассветет?

Кинг опустил глаза и вздохнул.

— Когда ночь уступит права дню.

За то время, что каторжане готовили побег, они изобрели свой, особый язык в целях безопасного общения. В данном случае Нэд Галлоуэй интересовался датой побега, но Кинг отвечал, что необходимо ждать подходящих условий.

«Каких?» — открыто спросил Галлоуэй, но тут вмешался Питер, сказавший, то ему пора идти, иначе долгое отсутствие может вызвать ненужные подозрения.

Молотобоец поднялся и услышал слова Сэлвора:

— Вы с Оглом — лихая парочка, Нэд, но будьте осторожными. Думаю, что о «кошке» знает или догадывается человек, которому это вовсе даже не обязательно знать. Пока все спокойно, но когда пойдет дождь, я не знаю.

— Опасность! — пробормотал Нэд. — Плохо дело!

Когда за Нэдом закрылась дверь, Кинг спросил Питера:

— Какого ты мнения о нем?

— Ты его не спрашивал, когда привлекал его к делу.

— Теперь спрашиваю!

— Изменились обстоятельства?

— Считай, что так!

— Думаю, что он не пчела. Мёд не его работа.

— И я так думаю.

Кинг соглашался с Питером, который был уверен, что молотобоец Огла Нэд Галлоуэй не осведомитель и доносы не его работа.

Вытерев руки, Стэрдж подошел к Кингу.

— Показывай, с чем решил заявиться.

Осмотрев руку, с удивлением сказал:

— Так это же царапина, а не рана!

Кинг усмехнулся:

— Значит, чтобы поговорить с тобой, мне необходимо разрезать руку до плеча? Ты не слишком требователен?

Стэрдж понял Кинга мгновенно и, улыбнувшись, принялся обрабатывать рану.

— Выкладывай!

Кинг рассказал, о разговоре с Джозианой, о своих подозрениях, в заключение, заявив, что побег придется отложить. Питер слушал внимательно, но все больше и больше хмурился: желанный миг свободы отдалялся. Закончив перевязку, он отошел в угол, чтобы вымыть руки, а Кинг одел рубашку и спросил:

— Ты про этот указ знал?

— Он действительно вышел два дня назад, но я был очень занят и не успел сообщить вам. Но меня интересует другое: почему леди Стейз не только не умолчала об этом указе, но и предупредила и именно тебя?

— Наверное, чтобы показать, что все наши попытки бежать обречены на провал.

— Сомневаюсь, Кинг, и снова спрошу — почему?

— Может, в ней заговорило чувство сострадания?