Астакус наконец справился с возмущением.

– Чтобы осудить аркмастера, обвинение должно быть тщательно обосновано, – заявил он. – Вам ли не знать этого, капитан Геб?

– Моих слов уже недостаточно для приосов?

– Ваших слов недостаточно для суда!

– Конечно. Но сейчас дело в другом, не так ли? Приорату не хочется ввязываться в дела чаров, вот и все. Дипломатия… – Геб презрительно скривил губы. – Кажется, так это называется?

– Архивариус не пришел в Приорат и никого ни в чем не обвинил! Насколько я понимаю, к полицейской страже он также не обратился?

– Пусть чары сами решают свои дела, – подал голос Велитако Роэл. – В начале нашей беседы Великий Приос упомянул другое. На улицах стало опасней. И это правда, капитан Геб, грабежи, насилие… В Фору приехало множество обедневших крестьян, большинство не может найти работу…

– И еще пепеляне, – подхватил Трилист. – Прямо перед тем как я вошел в это здание, мне донесли: они сходятся к Наледи. Идут по одному и по двое, чтобы привлекать поменьше внимания, разными улицами – но все к замку Гело Бесона. Не скажете ли, в чем причина?

– Это вы должны сказать нам! – откликнулся Астакус.

– Я не должен докладывать в Приорат обо всем происходящем в Форе. Мое дело ловить преступников, а дальше – не мое дело. Наказаниями я не занимаюсь, поэтому и хотел, чтобы шаман сдох до суда.

– А еще ваше дело – по возможности предотвращать преступления. Так почему пепеляне идут к Наледи?

– Ну, вряд ли они собираются напасть на нее. Я бы мог задержать… не всех, но многих. Однако большинство моих стражников заняты сейчас здесь. Припоминаете наш разговор, состоявшийся не так давно? Когда я сказал, что мне нужны еще люди? А вы отказали, объяснив, что у города нет денег, чтобы платить им? – Капитан окинул взглядом одежду и драгоценности Астакуса Гелитарского, постаравшись сделать это так, чтобы взгляд заметили все. – А значит, и говорить не о чем.

Астакус стукнул кулаком по столу – несильно, но для Великого Приоса этот жест был равнозначен тому, как если бы Трилист в ярости разнес всю мебель в комнате. Приос встал, прошел к окну, возвратился и вновь сел.

– Вы должны остановить пепелян, – сказал он.

– Но пепеляне ничего не сделали. За что их арестовывать?

– Вы знаете, что они собираются под Наледью неспроста. Вы…

– Сами их останавливайте, – буркнул Геб. – Что вы на меня так смотрите? Вы что, не слышали, что я сказал перед этим? У меня не хватает людей, все они сейчас заняты здесь, возле суда. Или мне самому достать меч и отправиться ловить пепелян?

– Найдется и другой человек…

Геб откинулся в кресле и положил ногу на ногу, улыбаясь краешком губ.

– Слушайте, Великий Приос, вы что, думаете – я боюсь Приората? Хотите поставить на мое место кого- нибудь послушного? Поймите, эта должность капитана – она не так уж и заманчива. Платят не слишком, работы много…

– Капитан Геб… – начал Велитако Роэл, но Трилист не дал себя перебить.

– Понимаете, приосы, есть должности, на которых лучше держать кого-то не очень умного, но преданного. Пусть он не сможет успешно справляться с делами, но зато будет стелиться перед вами. А есть места, где нужны другие люди. Одно из таких мест – капитан полицейской стражи. Хотите поставить вместо меня кого-то из этих ваших жополизов? Я подам в отставку сегодня же – но не удивляйтесь, если завтра Фора утонет в убийствах.

Он умолк, любезно улыбаясь. Лицо Астакуса пылало, пальцы стучали по столу, от перстней по стенам и потолку разбегались солнечные зайчики.

Пытаясь сгладить впечатление от слов капитана, Велитако Роэл примирительно спросил:

– Что сделано для охраны суда?

– Ничто не спасет бренной плоти шамана от карающей судьбы, – произнес Трилист, вспомнив песню вагантов. – Сейчас он в подвалах. Чтобы Джудекса попал в зал, его нужно будет провести по одной лестнице и одному коридору. Помост – в двух шагах, вы можете видеть его из окна. Мы поставим коридор из вооруженных людей от дверей суда до помоста. Охрана в зале усилена, сейчас там втрое больше стражников. В коридорах тоже.

– Кого они охраняют, Геб? – подал голос Жерант Коско. – Шамана от толпы или толпу от шамана?

– И толпу тоже, – ответил капитан.

Музыка за окном смолкла, и аркмастер оружейного цеха выглянул наружу.

– Часть людей потянулась внутрь. Видимо, шамана выводят из подвала.

– Значит, мне пора идти.

Капитан кивнул приосам и покинул комнату. Он прошел между слуг Астакуса, пересек коридор, а когда достиг лестницы, внизу показалась закутанная в плащ фигура с наброшенным на голову капюшоном. Сделав несколько шагов, Геб отступил к перилам, пропуская незнакомца. Когда их разделяла всего одна ступень, человек подался к нему, поднимая руки.

– Ух! – сказал Геб и больше ничего сказать не успел – теплые губы прижались к его губам.

– Больше не делай так, – добавил он, отстранившись. – Я не сразу тебя узнал. Мог схватиться за оружие…