страну. А может, в далеком будущем. Что-то вроде «Пятого элемента» Люка Бессона или «2046» Вонга Кар- Вая. Дико крутое ощущение. Торжественно очень. И от этой торжественности очень смешно.

– Перемудрила ты с ритуалами, – выдавил из себя я.

– Да… может… чуть-чуть… Ха-ххха-ха-хха-хха-а-а-а…

Наш смех прервал звонок моего мобильника. Очень настойчивый. Сначала я хотел переждать, пока он сам не заткнется и кто-то на том конце не повесит трубку. Но этот кто-то был упорен. Минуты через три, окончательно совладав с приступом хохота, я подошел к телефону.

– Чуть было не забыл! Сверим часы! – буквально прокричал в ухо Лоскут.

– Ну ты жжешь! Какие еще, на фиг, часы? – ответил я, чуть было опять не сорвавшись на истеричный хохот.

– Это не смешно. Это РЕАЛЬНО очень важно. Проверь время на вашем будильнике и заведи его ровно на два ночи. Сколько на нем у вас?

– Подожди… не так быстро… Одиннадцать двадцать пять.

– Он электронный? Секундный отсчет есть?

– Нет. Стрелка бегает.

– Ну тогда эту самую стрелку поставь на двенадцать. Чтоб было ровно одиннадцать двадцать шесть, и отпусти ее по моей команде. Остановил?

– Ну… да…

– Раз, два, три… Пускай! – заорал Лоскут мне в ухо, и я отпустил стрелку. – Теперь все нормально. Ровно на два заведи. Запомните, как услышите звонок будильника, в полудреме нужно подумать обо мне. Подумайте что угодно, главное, чтоб подумали.

Это важно. Очень. Все. Пока. – И Лоскут повесил трубку.

Я вернулся в постель с будильником в руках. Это был здоровый, красный, совершенно классический будильник. Кто-то подарил его нам на один из дежурных праздников. Выглядел он внушительно и звонил будь здоров.

– На фига он нам? – удивилась ты. – И кто звонил?

– Мне кажется, что Лоскут сходит с ума. Он попросил завести будильник на два ночи и по этому сигналу подумать о нем.

– Что я о нем подумаю? Я его совершенно не знаю. Я даже не знаю, как он выглядит.

– Ну… представить себе его очень просто. Можешь просто вообразить прыщавого юнца без возраста, с засаленными волосами и беспокойными глазками. Это и будет Лоскут. Или просто подумай: «Лоскут, Лоскут…» По-моему, он один такой. И будет достаточно.

– Ладно… давай спать, что ли… а то мы к двум и не уснем. Только ты больше не смейся.

– Сама не смейся. Я засмеялся, потому что ты смеялась.

– Угу… как же…

Я закрыл глаза и попробовал сосредоточиться на дыхании и музыке. Второй раз было уже чуть проще. Я дышал спокойно и старался попадать в такт музыке. Так вышло намного быстрее. Не успел проиграть и один трек, как я почувствовал, что сознание мое мутнеет. Мысли затягивает сонной дымкой. Я понял, что проваливаюсь в сон, но заставил себя сосредоточиться на музыке и вынырнул. Через какое-то время я почувствовал, что опять проваливаюсь, дернул «ниточку Ариадны» и снова оказался на поверхности. Так продолжалось не раз и не два. Я почти засыпал, а потом почти просыпался. Не знаю, сколько раз это случилось, прежде чем я вдруг почувствовал себя в сером густом дыму. Это было начало сна, я решил опять проснуться, но музыка играла четко и ясно. Я даже слышал, как тикают часы в комнате. Дышал ровно и мог ускорить или замедлить дыхание, а значит, я не спал.

Я попал в сумеречную зону.

Я постарался разобраться, что это такое, и огляделся. Такое ощущение, что я смотрю на окружающее через забрало мотоциклетного шлема. Толком ничего не видно. Все вокруг серого густого оттенка. И какие- то проблески, будто электрические разряды на периферии зрения.

Я попробовал двинуться вперед. И почувствовал, что куда-то лечу по этому серому пространству. Скорость набиралась мгновенно. Будто я стартовал на болиде «Формулы-1». Я даже ощутил небольшие перегрузки и решил, что могу запросто заблудиться и не найти дорогу обратно (а куда это – обратно?).

Тогда я остановился и попытался разглядеть, что это за крошечные огоньки, зажигающиеся тут и там и мгновенно ускользающие от моего взгляда. Бесполезно. Они исчезали слишком быстро. Я прищурился и попробовал угадать то место, где они вспыхнут в следующий раз. Но и это не удалось. И тут грянул будильник.

По сигналу, как и просил Лоскут, я подумал о нем. Причем представил его как можно более четко. Будильник продолжал надрываться и словно колючими когтистыми лапами выуживал меня из сна. Я хотел зацепиться за серый туман взглядом, но звон тянул меня в сторону, стало очевидным, что сейчас проснусь, а значит, все намеченное сорвется. Я попытался, не открывая глаз, смахнуть будильник с тумбочки, и с размаху ударил ногой по тому месту, где, по идее, должна находиться эта адская машина. Послышался прощальный звон, и наступила тишина. Я попытался сконцентрироваться на тумане. Но туман начал редеть. Я понял, что выхожу из сумеречной зоны, и мне стало обидно. «Как же так? Лоскут сам сказал завести будильник! Он знал, что может случиться подобное!» Я чуть не плакал. Серый дым вокруг меня рассеивался, я уже видел очертания нашей спальни.

– Лоскут! – заорал я беззвучно. – Лоскут, твою мать!

И тут я заметил перед собой полупрозрачное светлое пятно, отдаленно напоминающее силуэт человека. Пятно протянуло мне руку, и я ухватился за нее. Почувствовал, как кто-то тянет меня вперед и я перемещаюсь по серому тоннелю с огромной скоростью. И тоннель неожиданно закончился. Я даже не заметил перехода из одного пространства в другое, просто мы вдруг оказались на какой-то площадке среди старых заброшенных трехэтажек. Передо мной стоял полупрозрачный Лоскут и улыбался, а в нескольких метрах от нас, на бетонном блоке с торчащими арматуринами, сидела ты.

Выглядели вы оба несколько странно. Как будто вас кто-то нарисовал ярким фломастером на полиэтилене. Очертания светящиеся и нечеткие. И по твоему взгляду я понял, что я выгляжу точно так же.

– Не удивляйся такому виду. Так здесь выглядят сновидящие. В отличие от объектов сна. Видимо, это последствие того, что мы здесь как бы все равно не полностью. Мы держимся за реальность и поэтому выглядим как призраки.

– Ну и где мы? – спросил я Лоскута и понял, что мы говорим совершенно беззвучно.

– В одном из первых пузырей. – Лоскут мотнул головой, будто призывая нас следовать за ним, и побрел в сторону трехэтажек.

Ты встала с камня и направилась ко мне.

– Странно все это, – почувствовал я твои слова. – Если я выгляжу так же, как ты, это ужасно.

– При любом раскладе ты выглядишь во много раз лучше.

Мы двинулись за Лоскутом. Я посмотрел под ноги. На земле валялись камни, проволока и прочий строительный мусор. По идее, ступать по такой каше крайне некомфортно. Но мы шли по всему этому острому и твердому, совершенно не ощущая неудобств. Как будто нас удерживало магнитное поле. Я опускал ногу, но никак не получалось коснуться земли. Очень интересное ощущение. Я заметил камень и пнул его ногой. Камень улетел куда-то в темноту подвального окна, но я так и не почувствовал соприкосновения с ним.

– Странно тут, – добавил я. – Лоскут, куда мы идем?

Лоскут даже не повернулся. Он шагал в сторону дальнего дома. Нам ничего не оставалось, кроме как молча следовать за ним. Я огляделся, посмотрел на небо. Но неба не оказалось. Не в том смысле, что его не было видно из-за тумана или еще чего-то, нет. Неба не существовало. Сложно объяснить, но мне показалось, что вокруг все сплошь фальшивое, что мы оказались в киношном ангаре. И там, за домами потому и нет неба, что кто-то в любой момент может сказать «Стоп! Снято!» и включить «дневной» свет. И тогда мы увидим, что попали в съемочный павильон, на съемки фильма вроде «Твин Пикс»…

Дойдя до дома, Лоскут остановился и присел на корточки. Стал шарить по земле, будто потерял что-то. Долго шарил. Я тоже опустился на корточки, зевнул. И вдруг услышал твой возглас: