– Боже мой, Вася! Кто бы мог подумать? Такой тихоня!

– Ты сама как-то говорила, что такие вот тихенькие – самые опасные.

– Подожди, но как же перстень попал к убитому бандиту? – вскричала вдруг я и тут же прикусила язык, потому что Жора вопросительно посмотрел на меня.

– Оля, ты сейчас домой едешь? – задала я сестре другой вопрос.

– Поля, о каком бандите ты говоришь? – спросил Жора.

Я поняла, что объяснения не избежать, и честно выложила все. К моему глубокому удивлению, Жора меня даже не ругал. Ну, во всяком случае, несильно. Я поняла, что это определяется тем, что он вынашивает план по возвращению ко мне, а его вспышка гнева в мой адрес, может раз и навсегда запороть эти планы.

– В общем, об остальном мы узнаем о Морозова, – подвел итог Жора.

Ольга вышла возле своего дома, я у своего, а Жора отправился в отделение. Теперь он не сомневался, что вечером придет ко мне как к себе домой.

Войдя в квартиру, я завалилась спать, так как думать об этой истории мне совершенно не хотелось. Что-то было во всем этом неприятное для меня. Может быть, оттого, что здесь были замешаны мои одноклассники?

Через пару дней Жора, собираясь утром на работу, сообщил, что, возможно, сегодня нас вызовут в отделение, поскольку Морозов, кажется, оклемался.

И точно: в обед Жора позвонил и попросил приехать. Я заехала за Ольгой, и вскоре мы уже сидели в кабинете Овсянникова.

Ввели Васю Морозова. Он был бледен, с темными кругами по глазами. Посмотрев на нас с Ольгой, он опустил голову.

– Гражданин Морозов, вы признаете себя виновным в убийстве Екатерины Павловны Черногоровой? – ровным голосом спросил Жора.

Вася поднял глаза, кивнул и снова уронил голову на грудь.

– Зачем вы это сделали? – продолжал Жора.

Вася молчал. Жора уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг Вася заговорил сам:

– Давайте я лучше сам все расскажу, с самого начала, – проговорил он глухим голосом.

– Это было бы просто замечательно, – обрадовался Жора. – Итак…

– Итак, мне нужны были деньги, – начал Вася. – Лариса избегала меня, не воспринимала всерьез. Я был для нее чем-то вроде собачонки, которая всегда рядом. Свистнешь – и она тут-как-тут. Потом она уехала… Вышла замуж за Юдина, а не за меня! У него уже была слава начинающего хоккеиста и деньги, а у меня ни того, ни другого! Я писал ей письма, она редко отвечала. Потом я узнал, что она развелась. И понял, что нужно действовать. Мне необходимо было достать деньги, но я не знал, где их взять. А с бедным со мной Лариса не стала бы жить.

Я хотела сказать, что вряд ли она стала бы жить с Васей и с богатым, но не стала перебивать.

– Я просто измучился, – продолжал Вася. – И как-то встретил Вовку Шулакова. У него тоже были неприятности: он влез в долги и свалил с севера на время, чтобы скрыться. Мы сидели в кафе, и я рассказал ему свою историю. То, что я люблю Ларису, для него не новость. Мы выпили, довольно прилично, надо сказать. И я вдруг ляпнул про этот перстень. На следующий день забыл сразу, а Шулаков нет. Он приехал ко мне и предложил провернуть одно дело. План был таков: я поселяюсь под видом девушки рядом с Екатериной Павловной. Мы не хотели ее убивать, честно. Мне нужно было выяснить, когда ее не бывает дома, чтобы действовать наверняка. Короче, мне нужно было знать ее распорядок дня. Но в таких случаях, когда вроде все просчитано до мелочей, обязательно случается непредвиденное… И еще мне предстояло войти к ней в доверие.

Готовились мы долго. Четыре месяца я жил под видом Нади Логиновой в соседней квартире.

– Где вы взяли паспорт Логиновой? – перебил Жора Морозова.

– У своего двоюродного брата Ромы, – ответил Вася. – У Ромы Панаева.

Я ахнула про себя. Пенек был двоюродным братом Васи? Кто бы мог подумать!

– Я как-то увидел у него этот паспорт, спросил – откуда? Он сказал, что у училки одной спер. Я положил на место и забыл о нем. А потом, когда мы это дело задумали, вспомнил. Ну и… взял.

– Украл, короче, – прокомментировала я.

Жора нахмурил брови и посмотрел на меня.

– Куда собирались сбывать перстень? – спросил Жора.

– Тому же Роме. У него есть сбыт таких вещей. Договорились заранее, Рома ничего не спрашивал, откуда я возьму перстень. Короче, подошло время. Я уже все знал. Позвонил Шулакову в Читу, сказал, что все готово. Он ответил, что вылетает. Приехал. На дело пошли мы вместе. Я поднялся в квартиру, которую снимал до этого. Шулаков за мной. Ключи от квартиры Екатерины Павловны у нас были: она настолько мне доверяла, что иногда оставляла ключи мне. А я сделал с них слепок, а потом заказал вторые. Короче, открыли мы и вошли. А она оказалась дома, представляете?!? Хотя свет не горел! А она лежала на кровати в темноте и что-то там медитировала… Мне ничего не оставалось делать, как схватить пепельницу и ударить ее по голове… Даже не знаю, как у меня это получилось. Шулаков увидел все это и говорит: «Давай быстрее валить отсюда»! Я схватил перстень, и мы рванули оттуда. Оба были сильно возбуждены происшедшим. Поехали за город, чтобы все обсудить. Там он начал орать и обзывать меня дураком за то, что я убил Екатерину Павловну. И сказал, что за такую работу я получу меньше, чем половину. Я возмутился: ведь все пришлось проделать мне! А он говорит, что, мол, план был его и вообще вся задумка… Это верно, и бабой прикинуться он предложил. Говорит, надо так сделать, чтобы на нее подозрение пало. Пусть потом ищут – никогда не найдут! Но все равно – почему я должен меньше получать? Если бы не я, он про этот перстень вообще бы не узнал! В конце концов, возникла крупная ссора. Я разозлился, схватил камень и…

– Куда дели перстень? – нарушил тишину Жора.

– Я хотел продать его Роме, я уже говорил. Но Рома решил проще: он просто отобрал у меня его. И еще обозвал слизняком! Он вообще с детства надо мной издевался. Убить Рому я не смог: у него и пистолет, и вообще он всяким штучкам обучался…

В общем, я остался у разбитого корыта: ни перстня, ни денег, ни Ларисы. Что мне было делать? Я совсем ударился в панику. И тут узнал, что Рому убили. Я пошел в милицию в надежде получить перстень. Но там мне сказали, что среди личных вещей убитого никакого перстня не было. Я чуть с ума не сошел.

А потом встретил Полину с Ольгой в кафе, совершенно случайно. И она проговорилась, что была на месте происшествия. И перстень я как-будто увидел. Он только на миг промелькнул передо мной, но я понял, что это именно то, что я ищу. Правда, уверен я еще не был. Я думал, что перстень присвоили либо менты, либо Полина – она может! – Вася покосился на меня. От возмущения я чуть не подпрыгнула на стуле. Жора едва заметно улыбнулся.

– И я решил начать проверку с Полины. За ментами я следить не мог.

– И у тебя хватило наглости ударить свою одноклассницу по голове? – возмущенно спросила я, потрогав шишку на макушке.

Вася промолчал.

– Впрочем, если уж ты убил мать любимой девушки, – добавила я, – то что говорить об остальном?

– Я не собирался ее убивать, поверьте мне! Все вышло случайно! Я же говорю, что четыре месяца следил за ней! И в этот час она должна была гулять со своим кавалером! Я не знаю, почему он не пришел.

– Но как ты вообще мог решиться на это? – подала голос Ольга. – Ты же действительно любишь Ларису…

– Мне больше негде было достать деньги, – ответил Вася.

– А что, без денег ты не мог жить спокойно? – резко сказала я. – Мог бы другим способом доказать Ларисе, что ты

настоящий мужчина, а не предоставляя в ее распоряжение деньги за ее же собственный перстень!

– Тебе хорошо говорить, Полина, – дрожащим голосом ответил Вася. – Над тобой никогда не смеялись, не издевались, тебя не били. ты сама кому хочешь могла навешать… А я? Лариса всю жизнь надо мной посмеивалась, хотя я ради нее готов был лечь под поезд! Чем я хуже других, чем? Да ничем! А она этого не