Звук открывающейся двери заставил Рейчел настороженно выпрямиться и оглянуться, чтобы встретить опасность с открытыми глазами, но на пороге стояла всего-навсего Келли, и струйки воды бежали с ее плаща на пол. Рейчел перевела дух, обругала себя трусихой и подумала, что из-за этой проклятой операции уже заболела манией преследования, как Дрейк.
– Привет, сестренка, – тихо сказала Келли, снимая плащ и вешая его на крючок у двери. Потом подошла ближе, и Рейчел увидела, какое у нее бледное, измученное лицо.
Чувство вины сдавило ей горло. Бедная Келли, неужели она из-за нее так переживает? Или ее расстроило что-то еще?
– Что случилось? – спросила Келли. – По телефону ты меня прямо напугала. Я мчалась домой, как ненормальная. Ты ведь знаешь, тебе сюда приходить нельзя. Если за тобой следили…
– Не беспокойся, никто за мной не следил. Уолли не станет, а Тед уверен, что принял меры к тому, чтобы обезопасить меня.
Келли нахмурилась. Схватив стул, она села на него верхом и положила подбородок на спинку.
– Обезопасить? С какой стати? Почему он вдруг решил, что тебя нужно обезопасить?
Рейчел глубоко вздохнула.
– Потому что теперь… он все знает.
– Что ты такое говоришь?!
Рейчел встала и подошла к окну. Так тяжело ей, пожалуй, не приходилось ни разу в жизни, даже когда она заглядывала в души других людей. Но тянуть нечего, завтра легче не будет.
Она снова вздохнула и, не глядя на Келли, негромко произнесла:
– Кажется, ты незнакома с Уоллесом Пеннеллом?
– Нет, конечно!
– Но видела фотографии Уолли, читала его досье?
– Разумеется. Так что, он пристает к тебе?
На губах Рейчел мелькнула бледная тень улыбки.
– Нет-нет, что ты, это совсем не тот человек. Он относится ко мне чисто по-дружески. Ну, представь себе нечто среднее между Бенни Хиллом и плюшевым мишкой – и вот тебе Уолли Пеннелл.
– Ладно, пусть он плюшевый мишка. Не забывай только, что он к тому же преступник. Или ты переживаешь, что закладываешь такого симпатичного человека?
«Жаль, не все так просто, – подумала Рейчел. – С
Продолжая бездумно смотреть на покрытое каплями стекло, она попробовала зайти с другой стороны.
– Помнишь, мы с тобой долго говорили, почему Си Джей так рассердилась, когда услышала о… о нашем родном отце. Еще строили догадки, почему это могло через месяц довести ее до самоубийства… или, наоборот, почему не могло. А теперь мне странно, что мы никогда не находили связи между тем разговором с папой и поездкой Си Джей в Новый Орлеан.
– Не находили, потому что никакой связи нет! Вернее, не так: есть связь между Си Джей и «Хисторик хоумз» и есть связь между смертью Си Джей и ее визитом в «Хисторик хоумз».
– А еще – между ее смертью и тем, что рассказал нам папа.
– Только если поверить в самоубийство, – не уступала Келли. – Так к чему ты клонишь? Думаешь, она
– Нет. – Рейчел вдруг почувствовала себя смертельно усталой. – Есть другая связь, о которой мы с тобой не подумали. Между тем, что рассказал нам папа, и «Хисторик хоумз».
– Да какая же тут может быть связь… – начала Келли и вдруг замолчала; лицо ее стало пепельно- серым.
– Келли, Уолли Пеннелл – наш родной отец, – очень тихо сказала Рейчел. – Потому Си Джей сюда и поехала. В Квантико она целый месяц выясняла, кто он такой, докопалась, что сейчас он работает в Новом Орлеане, и приехала поговорить с ним.
Келли затрясла головой, как одержимая.
– Нет, о господи, нет, нет! Он – сумасшедший, преступник!
– Да. И он наш отец.
Опрокинув стул, Келли вскочила на ноги и зашагала по кухне, размахивая руками, будто хотела отогнать от себя слова Рейчел.
– Не верю! Неправда! Может, Си Джей получила неверную информацию. Может, она ошиблась и только
– Уолли сам мне сегодня сказал, – мягко возразила Рейчел.
Келли резко обернулась, дико взглянула на нее огромными, в пол-лица глазами.
– Что значит – он тебе сказал?
Рейчел кратко пересказала ей утренний разговор с Пеннеллом.
– О господи, – без конца повторяла Келли, а потом села на стул, прижав ладони к животу, и принялась
