– Может быть, ты сначала положишь пистолет, а потом мы это обсудим?

Раздался жутковатый щелчок – видимо, Лола сняла оружие с предохранителя.

– Мы обсудим это сейчас, – заявила она, – и ты уйдешь. Понятно?

Рейчел изумленно кивнула. Откуда у Лолы этот безапелляционный тон? Она никогда так не говорила…

Лола села поудобнее.

– Так о чем ты хочешь со мной поговорить?

Рейчел колебалась, не зная, как поступить: то ли выбежать из комнаты, то ли шагнуть к Лоле и выбить у нее пистолет. Но Лола сидела слишком далеко и, несмотря на решительные слова, явно была на грани истерики. Значит, резких движений лучше не делать.

Рейчел решила не тянуть.

– Я… я хотела спросить тебя об одной женщине. Несколько месяцев назад она заходила в «Хисторик хоумз».

– Великолепно! – неприятно усмехнулась Лола. – Просто великолепно. Опять твои проклятые расспросы. Если б ты только знала, что они со мною сделали…

Пистолет она все-таки немного опустила, и Рейчел поняла, что это – ее шанс уйти живой.

– Прости, мне не надо было приходить. – Она отступила назад. – Я лучше пойду.

– Нет! – Лола снова вскинула пистолет, и Рейчел застыла на месте. – Не уходи. Давай с этим покончим раз и навсегда. Что тебе от меня нужно? Спрашивай.

Рейчел глубоко вздохнула, подбирая слова.

– Четыре месяца назад в «Хисторик хоумз» приходила женщина по имени Кармен Брэдли Нельсон. Она искала Уолли. Ты ее помнишь?

Лола колебалась.

– Это была моя сестра, – добавила Рейчел.

Дуло чуть дрогнуло.

– Я… да, помню. Мне велели ни с кем о ней не говорить, но, думаю, теперь это уже неважно.

От сквозившего в ее словах отчаяния Рейчел вздрогнула.

– Что ты имеешь в виду?

В голосе Лолы зазвенел металл.

– Ничего, не обращай внимания. Так что ты хочешь узнать?

– Чем занимались Уолли и Тед после того, как она ушла?

– Чем занимались? – недоуменно повторила Лола. – Какая разница? Зачем это тебе?

Рейчел замялась, но потом решила, что ничего не потеряет, если скажет правду.

– В тот же вечер моя сестра умерла в Тускалузе. Вы трое – последние, кто видел ее живой.

Лола тихо ахнула, потом шепотом выругалась.

– Кажется, в тот день мы все сидели в конторе допоздна. Разошлись после полуночи.

– Все трое?

– Да.

Итак, они все были там – Уолли, Тед и Лола. Уолли не солгал. Значит, солгал Тед? Но зачем? И как мог кто-то из них убить Си Джей? Разве только Уолли или Тед поручили это кому-то еще, как в случае с компаньоном Дрейка…

– Я хорошо помню, – продолжала Лола, – потому что, когда твоя сестра еще была у Уолли, пришел сенатор Раш – мы реставрировали особняк, который он купил, – и затребовал какие-то сметы. Пришлось срочно с ними разбираться.

«Опять сенатор Раш! – подумала Рейчел. – Он-то какое отношение ко всему этому имеет?»

Голос Лолы дрогнул, а пальцы сильнее стиснули рукоятку пистолета.

– Так ты устроилась в «Хисторик хоумз», чтобы узнать про сестру? Чтобы… шпионить за нами?

Отвечать на такой скользкий вопрос под дулом пистолета Рейчел совсем не хотелось.

– Лола, перестань. Опусти свой пистолет, тогда и поговорим.

Рука Лолы послушно опустилась, и дуло ушло куда-то в тень. Теперь Рейчел не видела, куда направлена проклятая игрушка, но это оказалось еще хуже, чем находиться под прицелом. Рейчел подумала, что еще немного – и она сойдет с ума. Ощупью найдя выключатель, она быстро нажала клавишу, решив, что успеет убежать, пока Лола ослеплена ярким светом. Но то, что она увидела, приковало ее к полу.

Рейчел казалось, что в кресле сидит не Лола, а некое чудовищное ее подобие, созданное чьим-то воспаленным воображением. Один глаз Лолы заплыл и не открывался, другой был окружен черным кровоподтеком, нижняя губа страшно распухла. Рейчел инстинктивно шагнула к ней, но Лола тут же угрожающе подняла оружие. На ее лице не отражалось ни злобы, ни жестокости – только животный страх.