– Так я и не собираюсь попадаться ему на глаза! В конторе со мной Лола и Пеннелл. К тому же Пеннелл – все-таки мой отец. Если придется совсем туго, я открою ему этот секрет. Может, у него проснется совесть, и он защитит меня.

– Ладно, твоя взяла, – поморщился Дрейк. – Оставайся. Но только жить ты будешь со мной, слышишь? Никаких глупостей вроде возвращения в свою квартиру! – Он понизил голос почти до шепота: – Господь свидетель, мы можем остаться в живых только чудом.

Рейчел полностью разделяла его опасения, но не хотела, чтобы он знал об этом, и потому пододвинулась к нему поближе, обняла его и положила голову ему на грудь.

– Спасибо тебе, Дрейк. В Новом Орлеане я осталась бы все равно, но мне было бы так плохо, если б ты до сих пор на меня злился…

Тяжело вздохнув, он притянул ее к себе и потерся подбородком о ее макушку.

– Честно говоря, я не готов отпустить тебя обратно в Квантико. Может, я эгоист, но хочу, чтобы ты была здесь, рядом со мной.

Рейчел показалось, что сейчас ее сердце выскочит из груди. Впервые Дрейк почти в открытую признался ей в любви!

– Не волнуйся, – шепнула она, чувствуя, как от его слов по всему телу волнами разливается блаженное тепло. – Я собираюсь остаться с тобою надолго – очень надолго.

И, подняв к нему лицо, добавила про себя: «На всю жизнь, если ты меня любишь».

Когда на следующее утро в восемь тридцать Рейчел входила в приемную «Хисторик хоумз», она ожидала чего угодно, только не встретившей ее мертвой тишины. Почему не слышно мерного стука клавиш под проворными пальцами и тихого треска лопающихся на губах пузырей из жевательной резинки? Где Лола? Она обычно приходит раньше всех…

А главное, где Тед? Уолли всегда опаздывает, его и в девять не бывает, но Тед, как правило, в полдевятого уже сидит у себя. А сейчас его машины у подъезда нет, и кабинет заперт… Где же он? «После того, что случилось вчера, – подумала Рейчел, – мог бы уже с рассвета поджидать меня здесь со взведенным курком».

Недоумевая, она уселась за стол, нажала кнопку автоответчика и прослушала сообщения. Среди них не оказалось ни слова ни от Лолы, ни от Теда. Рейчел пожала плечами и выдвинула ящик с входящими документами, где за полдня ее отсутствия накопилась куча бумаг.

Прошло еще десять минут, и Рейчел вдруг поняла, что такого уникального случая заглянуть во все углы ей может больше никогда не представиться. Но мысль о Теде, входящем в приемную в разгар исследования ящиков, несколько остудила ее пыл. Или он, или Лола могут появиться в любую минуту, и лучше ей невинно перебирать бумаги, когда это произойдет.

Она прилежно работала, часы тикали, а никто так и не пришел. Рейчел изо всех сил старалась не замечать ползущего по спине противного холодка. Может, Лола с Тедом махнули рукой на будильник и решили не торопиться? Вот сейчас войдет Уолли, громогласно объявит, что Лола с Тедом позвонили ему по мобильному телефону, и все будет хорошо…

Рейчел тщетно пыталась подавить дурные предчувствия. Стоило подумать об Уолли, она тут же вспомнила о том, что ее родной отец скоро сядет в тюрьму, и это не прибавило ей бодрости. Пришлось напомнить себе рассказ Дрейка, как Маршалл погиб только потому, что Уолли и Теду не нравилось его поведение, а вместе с ним и его ни в чем не повинная подружка. Если кто и заслуживает суда и тюрьмы, то именно эти двое! Даже если Уолли – ее родной отец. В конце концов, он сам выбрал для себя такой опасный путь – и выбрал давно, еще до того, как бросил своих дочерей. Ничего ему не сделается, опять выйдет сухим из воды, как и тогда!

Вздохнув, Рейчел занялась делами, кое-как заставив себя сосредоточиться на бланках заказов и деловых письмах, и вскоре забыла обо всем, кроме работы. Полчаса пролетели совершенно незаметно; когда скрипнула, открываясь, входная дверь, Рейчел вскочила из-за стола.

– Лола!

Но это была не Лола и даже не Уолли.

– Доброе утро, Рейчел, – раздался с порога вкрадчивый голос, от которого она почему-то всегда вздрагивала.

Тед! Как обычно, на нем были темные очки с зеркальными стеклами, но она знала, что глаза под очками шарят по ее телу. Она вздохнула и отвернулась к компьютеру.

– Здравствуйте, Тед. Лола еще не приходила, вот я и подумала…

Тед молчал. Рейчел с замиранием сердца взглянула на него и увидела неподвижное, как маска, лицо.

– Лолы сегодня не будет. А может, и завтра тоже. Ей немного нездоровится.

От того, как он это сказал, у Рейчел в животе заныло от страха и вспотели ладони.

– Что… что с ней случилось?

– Ничего особенного, все пройдет после двух-трех дней отдыха и полного покоя, – улыбнулся Тед, и в изгибе его тонких губ Рейчел почудилось что-то змеиное. – Но я рад, что застал вас. Мне надо с вами поговорить. Если б вы на минутку зашли ко мне…

Не дожидаясь ответа, он пошел отпирать свой кабинет. Рейчел последовала за ним, всем телом ощущая, как разрастается в ней страх. «Почему до сих пор нет Уолли, где он? – панически думала она. – Пусть он преступник, как и Тед, но все-таки он мне отец!»

Тед впустил ее, плотно прикрыл дверь и галантным жестом указал на кресло. Рейчел опасливо опустилась на самый краешек. В этот кабинет она заходила всего несколько раз и всегда очень ненадолго. Как и у Уолли, любого вошедшего сюда поражала и немного пугала роскошь отделки и убранства – впрочем, так и было задумано. Но Уолли все-таки окружил себя удобствами – мягкие кресла, вместительный холодильник, ванна с гидромассажем, а у Теда из удобств наличествовал разве что бар со множеством