наличности рубли и не берет за них ни одной лишней копейки».

Однако это разъяснение еще долго не могло охладить пыл азартных игроков в поисках не столько «счастливого», сколько дорогого брутовского рубля.

В заключение отметим, что азарт и связанные с ним суеверия всегда давали возможность мошенникам получать большие деньги из карманов обманутых доверчивых людей.

В наше смутное, с неустановившимися принципами жизни время воровство стало настоящий бичом общества. Воровство процветает среди деградирующих и бедствующих — бомжей, так называемые «несуны» по кусочкам разворовывают и разваливают государственные предприятия. А у людей, стоящих у власти, массово распространялась коррупция, то есть скрытая форма воровства, причем в очень больших размерах.

От деяний подленьких воришек, которые для покупки поллитра водки снимают медные провода системы сигнализации железных дорог и телевизионных антенн, страдают тысячи честных тружеников. Для защиты от «домушников» жители города вынуждены тратить последние деньги на установку железных дверей и решеток на окна.

Совсем уж бессовестными и безобразными выглядят многочисленные случаи воровства последних пенсионных денег у беспомощных и слабеньких старушек и старичков.

Вошла теперь в обиход поговорка «воруют все и воруют всe». Не хочется верить, ведь основная масса людей живет только на свои кровно заработанные деньги. Хотя, как говорится, вор и есть вор, но воруют-то люди по-разному, у воров должен существовать определенный кодекс чести или что-нибудь вроде этого. Последнее подтверждается тремя исторически правдивыми рассказами, переносящими вас в Одессу, в годы, предшествовавшие Первой мировой войне.

По сообщению московской газеты «Раннее утро» от 14 ноября 1908 года, в Варшаве был арестован король воров из Одессы Целендер (Цилиндр). Его еще не допрашивали, но он уже охотно, без утайки рассказывал о себе. Ловкость рук — вот его девиз, по которому он воровал почти без «проколов» уже 12 лет. Своим собеседникам — журналистам он рассказывал, что через его руки прошла уйма денег. Его ежегодный оборот от краж составлял не менее 100 тысяч рублей. Из этой огромной суммы часть денег шла Целендеру, а другая часть — многим лицам, обеспечивающим его безопасность при совершении краж. Такая система обеспечения являлась гарантом успеха. Она давала возможность «подкормиться» не только Целендеру, но и другим. И они старались вовсю помогать ему. Арестованный несколько paз подчеркивал, что основной чертой его характера является полное отсутствие скупости, чем он вправе гордиться. Это дает ему возможность жить в кругу друзей и доброжелателей.

Целендер довольно оригинально оценивал свои воровские деяния: «В совершенных мною кражах я не вижу преступления потому, что я никогда не краду у бедняка, а похищаю ценности лишь у тех, у кого их битком. Например, я вижу господина с бриллиантовой булавкой в галстуке. Бедняк, понятно, носить ее не в состоянии. Следовательно, булавку носит самостоятельный человек, для которого пропажа не является вопросом жизни. И я, понятно, похищаю эту булавку».

Этот принцип воровства, несмотря ни на что, невольно вызывает своеобразное чувство симпатии к такому человеку. Наверное, Целендер и ему подобные более симпатичны большинству людей, чем разжиревшие буржуа, которые, не зная, куда девать свои бесчисленные богатства, готовы отобрать у бедняка последнюю копейку.

Наверное, испытывая подобное чувство к одесситу Целендеру, журналисты решили рассказать о нем в газете. Нам, очевидно, следует согласиться с журналистами прошлых лет и назвать короля воров Целендера вором-джентльменом.

Тремя годами позже задержания Целендера, осенью 1911 года, в Екатеринославе (Днепропетровске), после целого ряда взбудораживших жителей города больших краж, была арестована приехавшая на «гастроли» воровская шайка во главе с известным в Одессе «королем воров» Фреден-бергом. Он был изящным молодым человеком, всегда одетым с иголочки и, несмотря на свои воровские дела, пользующимся огромным успехом у молодых, да и не только молодых, одесситок. В Одессе он никогда и ни от кого не скрывался. Теплыми летними вечерами он прогуливался по центру города то с одной, то с другой красивой и изящной артисткой из кабаре. Забавно, но с ним раскланивались многие одесситы, в том числе полицейские, очевидно, из какого-то своеобразного уважения к его тонко проведенным делам или из боязни связываться с его большой и хорошо организованной шайкой.

Об этом Фреденберге в Одессе и других южных городах ходили целые легенды. Однажды Фреденберг решил обчистить одного крупного одесского экспортера, о чем он его заранее уведомил. Около 8 часов вечера он пришел к нему в дом, когда вся семья была в сборе и на Ришельевской улице, где находился дом, царило большое оживление. Хозяин пригласил пришедшего поужинать с семьей. За столом царила непринужденная атмосфера. Однако хозяин, зная, что Фреденберг обладал даром фокусника, незаметно, но внимательно следил за ним.

Только после ухода гостя хозяин обнаружил, что тот все же умудрился стащить у него золотые часы и бумажник, набитый деньгами.

В другой раз он послал одному из домовладельцев письмо с предупреждением, что в такую-то ночь его несгораемый шкаф будет обчищен. И действительно, несмотря на принятые меры предосторожности (a домовладелец сделал, естественно, все что мог), шкаф утром оказался пустым, исчезло до 40 тысяч рублей процентными бумагами. В это трудно поверить, но такой акт был зарегистрирован в документах полицейского управления. Еще более неправдоподобными были последующие действия Фреденберга. Дня через два потерпевший получил свои бумаги обратно с коротенькой запиской: «Извините, но эти бумаги мне не нужны».

Вот уж действительно вежливый вор.

По-видимому, Одессе особенно везло на воров и мошенников, не лишенных представлений о порядочности и совестливости.

В январе 1912 года чины сыскной полиции Одессы обратили внимание на молодого, одетого по моде человека, который почти целыми днями просиживал с шикарно одетой дамой в кафе Робина, Либмана и других. Полицейским показалось, что он умышленно занимает столики преимущественно около известных в городе богатых людей, поэтому за ним установили внимательное наблюдение, которое, однако, не дало каких-либо результатов, порочащих молодого человека. Но все же один из полицейских надзирателей опознал в нем довольно известного вора и арестовал его.

Неизвестный назвался Адольфом Дубининым. При обыске у него было обнаружено немало драгоценностей, в том числе золотых булавок с ценными бриллиантами по 8 и 10 каратов. Задержанный без утайки признался, что он вор, специализирующийся на краже бумажников. Выяснилось, что Дубинин за границей совершил целый ряд краж на десятки тысяч рублей, причем успел составить себе состояние, которое хранит в одном из самых престижных заграничных банков. Его сын воспитывался в одном из аристократических пансионов во Франции. Одну из самых крупных краж Дубинин совершил в Монте-Карло, вытащив у одного из миллионеров-игроков бумажник, в котором было несколько десятков тысяч рублей. Вообще же он «гастролировал» зa границей в Соединенных Штатах, Аргентине, Германии, Франции и Швейцарии. Рассказывая о своих похождениях, Дубинин заявил: «В Россию я приезжаю с женой отдыхать от „работы“ и никогда не занимаюсь здесь кражами».

Проживая с женой в Одессе, он в месяц тратил не одну тысячу рублей, то есть жил довольно широко. Он подал просьбу начальнику сыскного отделения П. П. Кюгельгену, чтобы его освободили из-под стражи, обещая, что он немедленно оставит Одессу, так как здесь ему уже делать нечего — пора выезжать на «работу» за границу.

Арестованный — замечательно красивый молодой человек, производящий впечатление интеллигента. Приятная внешность и откровенное признание сыграли свою положительную роль — Адольфу Дубинину поверили, его отпустили, и он поехал в Париж, чтобы навестить своего сына, которого давно не видел.

Повторяя вопрос, поставленный в начале рассказа: могут ли воры быть джентльменами? — следует,