нужных ей посетителей. Здесь маститые старые сановники с бриллиантами в дрожащих руках молили «божественную» женщину о ласке. Кредиторы же, попав в этот уголок, не только соглашались на отсрочку долгов, но и несли Ольге новые суммы и подарки. Роскошно была обставлена и комната, устроенная наподобие «грота Венеры» — с фонтанами, душами и со специально подобранной обстановкой. Здесь также проходили приемы нужных Ольге людей. Вид прекрасного женского тела, проглядывавшего через разрезы восточных прозрачных халатов, туманил головы мужчинам, делая их беспомощными, и они шли на самые нелепые поступки, связанные с потерей денег.

Одна из наиболее безобразных и мрачных страниц темной деятельности Ольги Штейн связана с ограблением старика — отставного фельдфебеля Десятова. Ему Ольга предложила должность заведующего хозяйством небольшого лазарета, которым она владела, с внесением залога в 4 тысячи рублей. Предложенная работа старика устраивала, и он согласился на сумму залога, хотя такую сумму копил в течение всей своей долгой жизни и других денег у него не было. В тот же день, как он внес залог, Десятов узнал от своего друга-дворника, что хозяйке вовсе не нужны люди, а нужны деньги, и она уже «наняла» на эту работу несколько человек. Перепуганный старик на следующий же день бросился к хозяйке и плача, на коленях, умолял вернуть деньги, но все было напрасно. Ольга не знала жалости. Понеся такую тяжелую потерю, бывший вояка заболел, стал быстро худеть, а через месяц отдал Богу душу.

История с покупкой виллы в Австрии наиболее ярко характеризует дьявольскую изобретательность Ольги в деле обирания доверчивых людей. Жертвой этой истории стал мещанин Марков. Его наняли, как ему объяснили, для покупки загородного дома с садом в районе Вены, взяв с него залог в 3 тысячи рублей. На дальнюю поездку ему выдали заграничный паспорт и всего 100 рублей его же денег на дорогу. Марков, усердно выполняя задание, нашел очень хороший дом с большим садом за сравнительно умеренную цену. Как и было оговорено, он послал телеграмму в Петербург с просьбой о срочной высылке денег на покупку. Время шло, но ни денег, ни каких-либо вестей от хозяйки не поступало. В результате длительного ожидания у Маркова не осталось денег не только на обратную дорогу, но даже на самую элементарную пищу. Он так обнищал, что готов был просить милостыню. Пришлось Маркову обратиться в русское консульство за помощью. В результате он этапом, как бродяга, был отправлен в Петербург. А тем временем мошенница, и не вспоминая о бедняге Маркове, проводила уже новую аферу.

Карикатура из «Петербургского листка» (1908 г., № 341, 11 декабря).

Проводя бесконечное количество всевозможных обманов, Ольга фон Штейн, естественно, любыми способами старалась их скрыть. При малейшей опасности разоблачения ее афер в газетах она мольбами и даже подкупами предотвращала такие публикации. Однако слух о ее делах широко распространился в столице, и ей стало трудно проводить мошеннические операции. Нужно было придумать нечто новое и оригинальное для обмана, и тогда появилось «наследство» в 1 миллион 600 тысяч франков, которое она якобы получила после смерти своей тетки Соколовой-Сегалович, проживавшей в Париже.

Документально факт существования баснословного наследства подтверждала телеграмма, якобы посланная из Парижа о переводе на имя Штейн этого состояния, с отметкой о получении телеграммы российским Министерством иностранных дел. При помощи своего любовника и верного помощника фон Дейча Ольга стала брать деньги на несколько дней, «пока не будут завершены формальности по выдаче наследства». Первой жертвой этой операции был немецкий подданный господин Беккер, которого фон Дейч уговорил дать Штейн на короткий срок 3 тысячи рублей. Были и другие жертвы.

Однако вскоре обман был вскрыт: чиновник Министерства иностранных дел установил, что телеграмма подложная — она была сфабрикована талантливой аферисткой. Никакой богатой тетки у Ольги в Париже не было, никто и ничего ей не завещал. Тучи над Ольгой фон Штейн сгущались — приближалась расплата за все ее мошеннические дела.

Карикатура из «Петербургской газеты» (1908 г., № 340, 10 декабря).

Дело Ольги Штейн в окружном суде: 1. Подсудимая в ожидании обвинения заседания; 2. Главный свидетель обвинения г. Свешников; 3. Типы свидетелей («Петербургский листок», 1907, № 331, 2 декабря).

Летом 1906 года, несмотря на многочисленные знакомства и связи с «нужными» людьми из высшего общества, Ольга фон Штейн оказалась под следствием. По настоянию прокурора она содержалась в Доме предварительного заключения. Однако авантюристка и здесь со свойственной ей хитростью притворилась больной и по рекомендации врачей была отпущена домой, где находилась как бы под арестом. Бесконечно тянувшееся следствие и два раза отложенные заседания суда заставляли уже думать, что суд над Ольгой так никогда и не состоится.

Наконец, под давлением общественности, 30 ноября 1907 года состоялось первое заседание суда. Обвинительный акт содержал огромный список ее мошенничеств. Несмотря на серьезность выдвинутых обвинений, вначале авантюристка сохраняла апломб и уверенность. Даже на заседания суда она приезжала с опозданием и выглядела не обвиняемой, а важной барыней. Для такого поведения у нее были веские основания: ее защищали самые известные адвокаты того времени — Бодунов, внесший за Ольгу залог в 10 тысяч рублей, также Пергамент и Аронсон. Рассчитывала Штейн и на свои великосветские связи.

Но уже 4 декабря Штейн поняла, что все ее мошенничества вскрыты, отношение к ней присяжных резко отрицательное и поэтому ничто не сможет ей помочь — наказание неизбежно. Тогда она решает бежать от наказания. В совершенстве владея талантом мистификации, Штейн обманывает суд, притворяясь больной, и уходит с заседания домой несколько раньше обычного. В это время по предварительной договоренности любовник Ольги — отставной морской лейтенант фон Шульц собирает чемоданы с вещами для бегства и мчится на вокзал, где его уже ожидает обожаемая фон Штейн.

Дело Ольги Штейн в окружном суде: 1. Ольга Штейн, фон Дейч и Малыгин (подсудимые); 2. Председатель окружного суда фон Паркау; 3. Защитники: гг. Пергамент, Базунов, Трахтерев; 4. Прокурор Громов («Петербургский листок», 1907, № 331,2 декабря).

Дело Ольги Штейн в окружном суде. Отъезд подсудимой из зала перед бегством («Петербургский листок», 1907, № 335,6 декабря).

Можно себе представить положение адвокатов, которые сделали все что могли для смягчения наказания мошенницы, получив взамен только большие служебные неприятности и потерю авторитета. Кроме того, они не только не дождались вознаграждения за крайне сложный судебный процесс, но и потеряли деньги, отданные в залог.

Благодаря принятым всесторонним мерам по розыску беглянки она в начале февраля 1908 года была обнаружена в Нью-Йорке. По убедительной просьбе русского правительства Ольга фон Штейн была арестована американской полицией. В соответствии с существовавшими в то время международными договорами мошенницу вначале доставили в Испанию, а затем испанские правоохранительные органы передали ее русским властям. Наконец 5 мая 1908 года Ольга фон Штейн была доставлена в Петербург. О ее прибытии никто, кроме полиции, не знал. С товарно-пассажирским поездом ожидалась арестантская партия,