тюрьмы. На счастье преступницы, шел дождь, и надзиратели прятались под навесами, ведя между собой оживленную беседу. Софья, ростом и фигурой похожая на сиделку, проплелась старушечьим шагом к главному входу. На вопрос, почему она так рано сменилась, буркнула, что оставила за себя другую. Затем быстро пошла к воротам, где ее беспрепятственно выпустили.

Вырвавшись на свободу, Золотая Ручка почувствовала себя бесконечно счастливой. На Арсенальной набережной арестантка решила не идти к ярко освещенному мосту, где был полицейский пост, а направилась в сторону Охты: там, по сведениям, переданным ей в тюрьме, жил человек, продававший поддельные паспорта. Золотая Ручка его нашла и купила новый документ. Деньги у нее были: несмотря на тщательный тюремный досмотр, 25-рублевый кредитный билет, спрятанный в ее густых волосах, не нашли. Поддельный паспорт позволил преступнице скрыться и уехать за границу. Но и там она не была в безопасности — ее разыскивали по всей Европе. Приближалась расплата.

Все же мечта Золотой Ручки частично сбылась. Сложными путями она снова оказалась в Константинополе, вдали от петербургского сыска и его начальника Путилина, которых она так боялась. Ее страшила не столько тюрьма, откуда можно было пытаться бежать, сколько ссылка на край света, в такую глухомань, как остров Сахалин, с которого и бежать-то некуда…

В Константинополе Софья чувствовала себя как рыба в воде. В азиатской сутолоке города ее красивые и хищные глаза впивались во встречных мужчин, оценивая их материальное положение для возможной аферы. Для ловли «крупной рыбы» она должна была производить на мужчин неотразимое впечатление великосветской дамы — графини и красавицы. Поэтому Золотая Ручка поселилась в самом лучшем и модном константинопольском отеле. Ей предоставили номер — отдельную квартиру, удивительно богато и красиво обставленную.

Сонька-Золотая ручка останавливалась в самых лучших отелях.

Случайно от горничной Софья узнает, что как раз в день ее приезда в отеле состоится грандиозный бал, а со вчерашнего дня здесь проживает мистер Джеймс Ричмонд Астор — миллиардер из Нью-Йорка, прибывший в Константинополь на собственной яхте. «На ловца и зверь бежит», — подумала наша героиня и стала продумывать план обольщения этого денежного «туза».

Золотая ручка была прекрасной актрисой.

Во время бала Золотая Ручка безуспешно пыталась привлечь к себе внимание Астора. Зато на нее обратил внимание другой мужчина, с небольшой лысиной и моноклем, который начал всячески за ней ухаживать. Когда Софья вернулась в свой номер, этот мужчина вошел вслед за ней и со словами: «Здравствуйте, Софья Владиславовна» — подал руку. Когда в ответ Софья подала свою, то мгновенно оказалась скрученной по рукам и ногам.

Задержана она была английским детективом, который вот уже третий год искал Золотую Ручку по белу свету. А за ее задержание Россия, Англия и Франция посулили большую премию.

Зная, насколько она искусна в побегах, Золотую Ручку так и продержали в путах и под усиленным конвоем до прибытия на далекий Сахалин.

Московская газета «Раннее утро» в выпусках от 21 и 24 июля 1913 года сообщила о смерти в Америке, в предместьях Бруклина, Софьи Владиславовны Блювштейн — Соньки Золотой Ручки и о том, что после смерти осталось состояние в 300 тысяч рублей золотом.

Корреспонденты высказывали предположение, что в этом наследстве могут быть и деньги обворованных Золотой Ручкой москвичей.

На этом прекратились газетные публикации, связанные с историей Золотой Ручки, которая была крупной, яркой личностью и героиней уголовного мира. Вместе с тем она была и очень несчастной женщиной, обуреваемой страстью воровства, вся жизнь которой состояла только из пустого, ненужного ей самой обмана.

Ходит легенда, что некая супружеская пара англичан приплыла на своей яхте на Сахалин еще в дореволюционное время. Они хотели осмотреть сахалинскую каторгу. На кладбище они нашли совсем запущенную могилу Золотой Ручки. Зная ее историю, они решили положить цветы на ее могилу, но нигде их не могли найти. Тогда они купили у одного из поселенцев несколько горшков домашних цветов и поставили их на могилу Соньки-Золотой Ручки.

На суде над мошенницей Ольгой фон Штейн в 1907 году был представлен длинный список людей, которых она обманным путем обобрала на большие суммы денег в течение 7 лет. На суде также выяснилось, что ее жертвами были весьма состоятельные и даже богатые люди. Но не брезговала Ольга обманом и бедных людей, доверивших ей последние гроши. В криминальной истории России она и по сей день остается самой крупной (и самой красивой) мошенницей XX века.

Отец Ольги — мещанин Сегалович был добропорядочным отцом семейства и законопослушным гражданином. Будучи незаурядным знатоком ювелирного дела, он организовал в Царском Селе филиал известной парижской ювелирной фирмы и стал поставщиком изделий для всего высшего общества Петербурга. У него было четверо детей, получивших прекрасное образование. Дочери Ольга и Мария после домашней подготовки обучались в одном из привилегированных учебных заведений закрытого типа.

В 80-х годах дела фирмы Сегаловича пошатнулись, и давнишний друг семьи — профессор консерватории Цабель из чувства сострадания стал материально помогать Сегалови-чам. На этом же основании он женился на старшей дочери Ольге, которая по возрасту годилась ему в дочери.

Ольга, уже достаточно избалованная прежней роскошной жизнью в доме отца и обладая красивой и элегантной внешностью, была постоянно окружена роем поклонников из самых высокопоставленных лиц. Она вся отдавалась удовольствиям пышной и шумной столичной жизни, не зная никаких ограничений. Многочисленные ценные подношения поклонников все больше и больше разжигали ее необыкновенно алчную натуру. Незначительный, по меркам Ольги, бюджет профессора ни в коей мере не устраивал. Она стала все глубже залезать в долги. Наконец терпение пожилого мужа закончилось, и он разошелся с Ольгой. Благодаря своему тонкому и изворотливому уму и утонченному кокетству Ольга недолго оставалась одинокой. Она довольно скоро обольстила богатого крупного чиновника фон Штейна и женила его на себе.

В новом браке жизнь Ольги стала протекать в роскошном особняке с огромным штатом служащих и прислуги. Она имела даже собственные выезды. Таким образом, у Ольги наступила поистине сказочная жизнь. Но… для развращенной богатством женщины всего этого было мало. Ей все время необходимо было завоевывать кошельки своих бесконечных поклонников, да и просто всех мужчин, оказавшихся в поле ее зрения. Система обирания томимых страстью мужчин в своей основе не отличалась большим разнообразием, да Ольге и не требовалось придумывать что-нибудь новенькое и особенное. Она под разными предлогами просто брала деньги в долг или в залог, устраивая свои жертвы на какую-нибудь мифическую работу. А затем — деньги не возвращала. И всегда все это сходило ей с рук, не вызывая громкого скандала. В случае же, когда некоторые потерявшие терпение кредиторы являлись к ней за деньгами, то они, как правило, уходили от нее, не получив ни копейки, и даже давали в долг новые суммы. Этому способствовал тонкий, изворотливый ум, утонченное кокетство Ольги и знание ею во всех отношениях мужчин и их вкусов. Немалую роль в деле получения кредитов играла и шикарная обстановка в доме.

Был в доме у Ольги очаровательный уголок — зимний сад с редкими растениями и цветами. Здесь, в атмосфере, одурманивающей экзотическими ароматами, хозяйка принимала высокопоставленных гостей и