группы. В обход 10-го управления Генштаба, традиционно занимающегося военной помощью потенциальным союзникам, «Каскад» стал напрямую вмешиваться в ход событий, корректируя их создаваемыми «многоходовками». В ход шли и прямые устранения, как в случае самоубийства Макнамары, и разоблачения через прессу – Уотергейтский скандал. Провоцировались вооруженные столкновения – Пак Чжон Хи и внутренние разборки – генерал Чомбе. Проводились операции по стимулированию выдвижения наиболее управляемых лидеров с одновременным устранением их конкурентов. Закреплялись лидеры движений с невозможностью их замены.

Одним из главных критериев отбора стал IQ, который у кандидата в «мальки» должен быть не ниже 150% от средней нормы, для кандидата в командный состав этот показатель должен быть не менее 250% от средней нормы. Обязательно для всех кандидатов высшее образование, желательно гражданский вуз и отменное здоровье. При этом обращали внимание на то, чтобы кандидат не был профессиональным спортсменом.

Дмитрий хмыкнул, вспоминая свои многочисленные стычки с мастерами спорта по боксу, каратэ, борьбе, не говоря уже о клоунских восточных единоборствах. Всегда повергал их с такой легкостью, что иной раз думал, что обыкновенный мальчишка из подворотни дал бы отпор круче… Увы, спортсмен ориентирован на имитацию ударов, приносящих очки, на выпендривание перед судьями и зрителями.

– Здесь не Олимпийские игры, – сказал он вслух. – Прижатый к стене имеет право бить насмерть.

Он несся на скоростном мотоцикле, перепрыгивал через канавы, упавшие деревья, а когда впереди блеснула гладь воды, прибавил газу и полетел над рекой, широкой, как тихий Днепр, до середины которого не всякая птица, а его двухколесный зверь смог, а потом наконец колеса коснулись воды, но скорость настолько сумасшедшая, что он так и несся по поверхности, погрузившись не больше чем на ладонь…

Грубый толчок заставил мгновенно вернуться в казарму:

– Эй, вставай!.. Люди, плюйте на него!.. Вчера спал, позавчера спал…. и сегодня снова начал спать, спячник!

Над ним высился гороподобный Тарас. Снизу он казался вовсе великаном, страшным и подпотолочным.

– Ты чо? – просипел Дмитрий спросонья.

– Дуй к полковнику.

– Черт, сейчас же ночь…

Тарас сказал быстро:

– Вообще-то можно не идти.

– Да? – спросил Дмитрий сонно. – Тогда я приду утром.

– Ура, – ответил довольно Тарас. – Тогда спи. На чем-нибудь другом постажируешься.

Он хлопнул его по плечу, Дмитрий свалился в постель. Тарас уже удалялся к выходу, весь настолько широкий, что задевал спинки кроватей по обе стороны. Неведомая сила вышвырнула Дмитрия из постели. Тарас на мгновение появился в светлом прямоугольнике освещенного коридора, слышно было, как хлопнула дверь, в казарме стало темно, как в церкви с погашенными огнями.

Тарас дошел до выхода из казармы, когда сзади послышался топот, словно его догонял молодой слон. Лицо Дмитрия, все еще припухшее от сна, было злым, как у химеры на соборе Парижской Богоматери.

– Ну и шуточки у тебя!

– А чо, – отозвался Тарас довольно, – спал бы… дело ж добровольное.

– Ну да, другому скажи. Опять пацанам пальцы ломать?

– Насчет пальцев… гм, наверное. Только на этот раз не пацанам, не пацанам. Это точно, не пацанам. Иди побрейся, приведи себя в порядок. Я соберу остальных.

Стараясь не будить спящих, Дмитрий поспешил в бытовку. Хотя «каскадники» спят как бревна, но любой шорох слышат даже в самом глубоком сне, уже убеждался…

Он зябко повел плечами, ноги понесли навстречу белому кафелю, как пушинку, воду открыл чуть-чуть, шумит, а сам с недоверием всматривался в засиженное мухами зеркало, висевшее над раковиной. Лицо вытянулось и загорело, делая его похожим на Хозе из оперы «Кармен», других жгучих испанцев он не знал. Густые черные волосы торчат, как у пьяного ежа, кончики уже закручиваются, из-за чего с детского сада звали Кудряшкой и Кудрявчиком. Черные как смоль брови, длинные и чуть поднятые на концах ресницы делали его похожим на красавца цыгана, и тем неожиданнее была пронзительная синева глаз.

Он начал намыливать лицо, пена на фоне темно-коричневого загара выглядела ослепительно белой, сказочной. Под блестящей кожей вздулись на миг и тут же растворились тугие желваки, а по всему телу точно так же вздувались и опадали, просыпаясь и встряхиваясь, тугие мышцы.

На тренировках его заставили, помимо пробежек со штангой на плечах, еще и выучить язык жестов, мимики, кучу секретных кодов, и если от тренировок в зале стонали все мышцы, то от усиленных занятий по мнемонике трещал череп, а мозги вылезали через уши. В зале его учили метать все, что попадалось под руку, а если уж мелочь вроде зубочистки, то ею должен был уметь как открывать любой замок, так и попадать в выключатель с трех шагов с такой силой, чтобы погасить свет.

Только сейчас заметил, что мышцы увеличились на треть, все тело стало еще жестче, словно вытопилась не только последняя капля жира – ее и не было, – но ушло и все мясо, а его место заняли тугие жилы, толстые и твердые.

Он вздрогнул от густого рева за спиной:

– Ну? Долго будешь прыщики рассматривать?

– Заканчиваю, заканчиваю, – сказал Дмитрий торопливо. – Уже все, закончил…

Ладони подхватили струю воды, а глазами следил за отражением в зеркале. Тарас остановился в картинной позе в дверях, перегородив ее целиком. Голая голова блестела, словно смазал маслом.