В черепе начала нарастать тупая боль. Он понял, что пришла пора переброситься парой слов с террористами, и от этой мысли в желудке словно заворочался тяжелый холодный утюг. Вздохнул, как перед прыжком в глубокую воду, нажал кнопку вызова. Ждать пришлось долго, хотел уже отключиться, наконец злой голос прорычал с угрюмой злобой:
– Какого черта?.. Я же сказал, если понадобитесь, я сам вам, сволочам, свистну!
Фред сказал торопливо:
– Тысяча извинений! Но на меня давят из правительства, вы меня поймите… Хотят узнать ваши намерения…
– Наши намерения? Какие могут быть еще намерения, кроме как грохнуть это корыто с нефтью? У берегов чистенькой Англии, понятно!
За спиной Фреда вскрикнул испуганный Кармак:
– Но это же… это же преступление!
Террорист, похоже, услышал, сказал язвительно:
– А не преступлением было вытащить из России триста миллиардов фунтов стерлингов, что осели в Англии? Пусть хоть часть из них, украденных у нас денег, потратят на очистку своих берегов. Это только справедливо.
Фред прошептал перехваченным горлом:
– В цивилизованном мире, боюсь, это не сочтут справедливостью…
Из динамика донесся наглый смешок:
– Начинайте забывать, что весь мир стоит перед вами на задних лапках.
Щелкнуло, связь оборвалась. Фред уронил голову. Похоже на крушение. Гораздо более серьезное, чем просто крушение танкера. Если не навязывать свои взгляды, свои ценности этим дикарям – это крушение. Как рухнула Британская империя, так рухнет и весь цивилизованный мир…
…а еще позже внезапно его мозг пронзила страшная в нелепости мысль, от которой бросило в пот. Британская империя рухнула, но, хотя многим старым британцам это казалось крушением мира, на самом деле большинство даже англичан это на себе не ощутили. А уж остальной мир и подавно, зато ликовали получившие свободу Индия, Пакистан, Палестина, где тут же возник Израиль, арабские страны… Если падет нынешняя Империя, то остальной мир тоже может не пасть под натиском варварства, а будет продолжать жить… а кое-где расцветет еще ярче…
Эта мысль была страшная и отвратительная, он пытался ее погасить, но она пошла дальше. Когда-то учился, но бросил, юриспруденции, читал о том шоке, который охватил весь цивилизованный мир, когда рухнула вся мировая цивилизация в лице блистательной Римской империи! Тогда многим это казалось концом света, но сейчас кто помнит о Древнем Риме?
Службы твердили о хорошо подготовленной акции русских спецслужб, но Фред только морщился. Эти ребята на танкере совершили слишком много грубейших ошибок, чтобы быть профессионалами. И все еще умудряются множить новые ошибки, промахи. Единственное, что сдерживало группы антитеррора: какой козырь у террористов? Ну, получат они выкуп… или добьются, чтобы выпустили из тюрьмы их лидера, а что потом? Какие у них пути отхода?
Самое уязвимое место в любой террористической операции – пути отхода. Очень трудно приблизиться на расстояние выстрела к президенту, но еще труднее отойти. Так что же задумали эти сволочи, захватившие беззащитный танкер?
Целые центры, куда вошли крупные аналитики, психологи и стратеги молниеносных военных операций, ломали над этой загадкой голову, только Фред с холодком вдоль хребта чувствовал, что разгадка ужасающе проста. Но если это так, то над миром встает заря нового мира. Кровавая заря.
– Им нечего терять, – сказал он тихо Кармаку. – Понимаешь?
– Нет, – признался он. – У человека, даже самого несчастного и обездоленного, всегда остается жизнь. А вот если ее потерять, уже ничего не будет.
– Даже в Нью-Йорке выбрасываются из окон, – напомнил Фред, – травятся, бросаются с мостов или крыш небоскребов. А Россия далеко не благополучный Нью-Йорк… В России если потерять жизнь, то избавишься от голодных спазмов в желудке, от страшных мыслей, как прокормить голодных детей, которые не понимают, что значит потерять работу… А когда появляется возможность потерять ее вот так: красиво, причем навредить тем, кого они винят в своих бедах…
Кармак кашлянул, а когда Фред строго взглянул на помощника, тот отвернулся и подчеркнуто пристально рассматривал экран. Фред подумал с виноватым раздражением, что такие тирады нужно выдавать перед младшим составом, а Кармак – тертый волк, знает, какие силы и деньги были брошены, чтобы расшатать экономику России, довести русских до нищеты и отчаяния. Сейчас Россия в том состоянии, что бери ее голыми руками. Это уже не страна, а географическое понятие. Это просто слабо населенные территории с несметными природными богатствами.
Интересно, учитывали стратеги тайной войны такие вот захваты танкеров? Или полагали, что это неизбежные мелкие вспышки недовольства, которые подавить будет легко?
– Я думаю, это учитывалось, – произнес он вслух.
– Что-то сказали, шеф?
Он вздрогнул, вымученно улыбнулся:
– Кармак, у тебя уши как у отца Гамлета. Я сказал, что террористы вовсе не продумывали пути отхода.
На лице Кармака отразился жадный интерес:
– Полагаете, за них это просчитали другие? Будет еще одна группа?.. Вы правы, шеф, это очень интересный вариант. Как мы об этом не подумали сразу!
