собака вернулась домой.

Увидев кровь на ее морде, хозяин-кореец сказал уверенно:

— Свяжитесь с больницами. Кто попадет с собачьими укусами, тот сегодня был у меня.

— Знаем, знаем, — согласились оперативники.

— Вы не отмахивайтесь от меня. Укусы этой собаки долго не заживают сами по себе. А значит, те, кому удалось уйти, не смогут долго встать на ноги самостоятельно.

— Потому вы и не пустили на квартиру наших ребят, что больше полагались на свою собаку? — спросил милицейский офицер.

— Конечно, Этот пес у меня уже два года живет. Скоро привезут ему боксершу из Хабаровска. Весь наш район собак

этой породы держать станет. Пусть попробуют сунуться ко мне уркаганы. Видите, как мой пес поработал? Я теперь двери открытыми могу держать. И ни один вор города ко мне не сунется больше. А ваши ребята что могли бы сделать с целой бандой? Поубивали бы нас тут всех.

Вызванный на место происшествия Яровой оглядел сейф под окном, увидел маленькие царапинки в скважине. Понял, что это следы отмычки. Дяди? Открыть сейф он так и не успел. Собака помешала…

Оперативники решили увезти живых и мертвых фартовых — всех в одном воронке. Но уцелевшие уперлись поначалу:

— Не поедем со жмурами. Вначале нас, потом их.

Оперативники долго не уговаривали. Закрыв в кузовке всех разом, на большой скорости поехали в тюрьму.

Мертвые не сбегут. Их потом можно в морг отвезти.

Корейский район уже прочесывался второй группой оперативников, поднятых по сигналу тревоги.

Кто-то из воров, порванных собакой, не мог уйти далеко. И милиция, осветив прожекторами машин каждый двор, тщательно проверяла все улочки и закоулки.

Вот, что это? Человек в кювете. Из живота кишки вывалились. А на виске — огнестрельная рана, входное отверстие окаймлено пороховым нагаром. В упор был выстрел.

Понятно. Чтоб не кричал, не мучился перед смертью, свои кончину облегчили. Но кто он? Может, и есть тот самый Дядя? Но на фото пахан — мужик пожилой. А этому не больше сорок а на вид. Возможно, он не единственный на счету боксера? — придирчиво осматривают район оперативники.

Но нет, никого больше найти не удалось. И погрузив мертвого в машину, увезли в морг. Судебно- медицинская экспертиза— обязательна, даже в случаях абсолютно, казалось бы, ясных…

Дядя торопился выбраться из города, пока не стало светать. Но услышав звук милицейской сирены, вскочил в уборную, что во дворе дома стояла, раззявив двери. Закрывшись, ждал, когда милиция проедет.

А оперативники почти два часа стояли именно около этого дома. Их прожектора просвечивали уборную насквозь.

Дядя стоял, прижавшись к стене. Даже пожелай он застрелиться и то не смог бы. Правая рука была прокушена и горела от боли.

Пахану казалось, что прошла вечность, покуда милиция убралась отсюда.

На хазу он добрался уже утром. Фартовые успели помянуть его. Увидев живым, немало удивились:

— Ну и пофартило тебе от зверюги слинять. Неужель пришил его?

— Сам смотался. Обоссал напоследок, как падлу. А тут — мусора пристопорили, шмонали район. Думал, копыта откину, покуда уйдут. Все бы хрен с ним, Левшу пришил, пес ему брюхо вспорол, кент базлать начал. Маслиной заглушил, — вздохнул Дядя.

Неделю отпаривал пахану руку услужливый сявка.

Ночами от боли не мог уснуть пахан. Все мерещилась ему недавняя погоня. Виделось, что мчится он по шаткому мосту, а пес уже нагоняет, его дыхание все отчетливее слышно. Дядя оглядывается, хочет выстрелить в квадратную собачью морду, но диво, у нее на плечах голова Ярового. Следователь на собачьих ногах нагоняет и говорит, ощерясь:

«Попался, падла! Теперь хана тебе. Замокрю, как фрайера. И ни один хрен не узнает, как ты копытами накрылся.»

Пахан закрывает лицо руками, Яровой сбивает его с ног, сбрасывает под мост. Там, внизу, его уже ждет боксер с раскрытой пастью.

«Господи, за что?» — кричит Дядя. И просыпается.

— Разве можно так кентов подставлять? Надо было вначале пошарить хазу ростовщика, а уж потом возникать у него. Путевый пахан сам бы сдох, но ростовщика замокрил бы. А то облажались, как фрайера. Кентов потеряли и навару нет. Слиняли, как бабы, — бередил души фартовых Цапля.

— Чего базлаешь? Сам в дело не сунулся. А теперь меня лажаешь, мудило? Хиляй, пришей корейца. Пусть без навару. Я тебе за его тыкву пять кусков отвалю, — пообещал Дядя.

— Нашел ежа! Я что, пальцем деланый, чтоб сунуться туда? В хазе ростовщика не взять. А вот на гоп-стоп — можно.

— Валяй. Провернешь — навар твой, как обещано, — подтвердил Дядя.

Через несколько дней в заброшенный домик пасечника, куда перебрался Дядя, пришел Цапля и сказал, что сегодня пойдет вместе с двумя кентами жмурить ростовщика.

Но к вечеру решил незаметно для кентов навестить ненадолго Ивановну. Баба обволокла ласками. Как он соскучился по ней! И разомлев от блаженства, впервые в жизни забыл о деле. Кенты, не дождавшись Цаплю, ушли на дело без него.

Ростовщик был уверен, что фартовые навсегда отвязались от него и спокойно разгуливал по городу.

Вот и сегодня засиделся в гостях у соседей за рюмкой сакэ. Вышел уже ночью. Навеселе. Едва за ворота — двое к горлу с ножом:

— Хана тебе, паскуда! — сдавил один глотку так, что сакэ внутри закипело. Ни крикнуть, ни продохнуть. Глаза на лоб полезли. И дом рядом, а смерть — еще ближе. Поверил в безысходность. Как вдруг за плечами фартовых двое дюжих парней появились. Закрутили ворам руки за спины, наручники щелкнули металлом, и, подталкивая, повели фартовых под пистолетами— вперед на шаг.

Ростовщик готов был землю целовать под башмаками своих неузнанных спасителей. Вмиг протрезвев, домой вернулся. Всю ночь молился.

Цапля очнулся под утро. Вспомнил, выскользнув из-под одеяла. Взглянул на часы. Сдавил руками голову. Все пропало. Хотя… А может, кенты сами справились или отложили? «Узнать надо», — выскользнул в туман утра.

Как и любой следователь, Яровой знал, что фартовые, стараясь не привлекать к себе повышенного внимания, не грабят, не делают налетов там, где живут, где имеют хазы. Именно так он высчитал, что этим районом стала городская окраина кож- завода, с ее многочисленными частными домами, хибарами- завалюшками, списанными под снос фанзами.

В то же время Аркадий Федорович понимал, что и внезапная проверка этих хижин ничего не даст. У воров есть стремачи и осведомители. Они не опоздают предупредить своих.

Этой проверкой можно лишь спугнуть банду. Изгнать из этого района в другой. Поймать — вряд ли удастся. Фартовые всегда имеют при себе пусть липовые, но документы. К жителям кожзавода приезжали друзья, знакомые, родственники, не только из Южно-Сахалинска, а и с материка. Каждого проверять не будешь. Да и люди в случаях таких проверок возмущались, жаловались на милицию.

И вот тогда помог Яровому счастливый случай. Пришел к нему под вечер лейтенант милиции. Вроде без особой причины визит нанес. И рассказал, что несколько месяцев назад задержал он при проверке документов мужика медвежьей внешности и с кличкой Медведь. После установления личности помог ему. Тот пожил в общежитии с месяц и приглядел себе женщину. Та на кожзаводе живет. В старой щелястой избе. Медведь, ухаживая за бабой, избу на ноги крепко поставил. Стены тесом обшил, крышу перебрал, выровнял. Крыльцо обновил. А потом решил из пустующего сарая баньку смастерить. Когда глянул, там, оказалось, двое ханыг живут. Пригрелись. Но один из них — может, и фартовый. Медведь рассказал, что тот старик его к себе в шайку звал. Подрались оба тогда. Медведь боится за себя, пришибет ненароком того