позвали, не предложили поговорить или перекурить. Делали вид, что никогда не были знакомы с ним. И Чита с особой тщательностью оббирал их дачи и дачные участки,

подвалы.

Ни одной картошки не оставлял, ни единого яблока не забывал на дереве. Все подчистую выносил к бомжам. Он бы и дачи спалил, но те были выложены из кирпича.

Что и говорить, обидно было, и, лишь послушав бомжей, понял, есть несчастнее его! Куда как сложнее им пришлось, но выжили.

Юрка не пользовался особым успехом у бомжих. Все бабы свалки предпочитали рослых крепких мужиков. Чите так не повезло. Уже будучи коммерсантом, носил рубашки и костюмы сорок второго размера

ростом походил на недокормленного подростка Оттого, если и уламывал какую-нибудь, то лишь за бутылку, да и то ночью, чтоб никто не увидел и на смех не поднял.

Мужики жалели его. Никогда не били. Делились даже последним глотком и затяжкой табака. Никогда не высмеивали.

Чита, обвыкшись, смирился с судьбой. И вдруг…

«Неужели нашли Вадима? Теперь его тряхнут! Но как мне свое получить?» — бежит человек в город, петляя между ям, кочек.

Дурак! При чем твои друзья? Они подали официальное заявление в милицию, и Вадима нашли через розыск. Теперь он в милиции. Идет следствие. Он, паскуда, открыл свою фирму в Рязани. Разжирел на твоих и их деньгах. Но дверца захлопнулась: птичка попалась в клетку. И пока с нее перышки не ощиплют во всех местах, воли не видать! Я могу помочь тебе. Но не за спасибо! — предложила Томка.

У меня ни хрена нет! Ты же знаешь. Отдам по результату! — обещал Чита.

По результату только с женой спят. А мне гони наличностью!

Да где возьму?

А у друзей! Теперь дадут. Их обязали вернуть тебе квартиру и все, что в ней имелось. Иначе сами попадут рядом с Вадимом. Уже за рэкет!

Мне они не отдадут. Вышибут! И все на том! — не поверил Юрий.

Тогда ребят угрозыска попроси помочь. Они твое дело быстро уладят, — посоветовала Томка.

В угрозыске долго не могли поверить, что стоявший перед ними бомж и есть тот самый коммерсант, какого они разыскивали не одну неделю.

Вот ключи от вашей квартиры. Приведите себя в порядок! И пока следствие по делу не закончится — ни шагу из города! Не забывайте являться по повесткам! — крикнули вслед бомжу, одуревшему от радости.

Он бежал домой, забыв, что может воспользоваться транспортом.

Мимо проезжали трамваи и автобусы, проносились такси, обдавая грязью с ног до головы. Он не видел их. Он спешил домой к себе, где так тихо и уютно, где можно сутками сидеть у телевизора, навсегда забыть свалку, куда столкнула его судьба, решившая вызволить из грязи.

«С недельку отдохну, приду в себя, а там возьмусь за дела. Когда с Вадима взыщут деньги, я сам открою свое дело. И никогда не возьму партнера! Никому не поверю. Теперь я сам знаю, что будет в ходу, на чем можно сделать деньги и никогда не разориться. Вот только бы скорее восстановиться мне, привести себя в порядок. И тогда я покажу этим козлам-друзьям, чего стоит моя закалка. Ведь не зря выжил! Теперь уж из моих рук никто не сможет вырвать ничего!» — побежал через улицу к своему дому. До него оставались считанные шаги.

Ох-х-х! — потемнело вдруг в глазах, и какая-то сила будто схватила за шиворот и швырнула человека из-под колес машины на тротуар под ноги людям.

Задавили! Сбили! Умирает! — кричала толпа, собравшаяся вокруг.

Юрка уже ничего не слышал. Он открыл глаза, увидел свой дом, окно квартиры. Оно быстро захлопнулось. В стеклах отразилось бездонное небо. Синее- синее как глаза той девчонки, какую любил еще школьником. Он не посмел ей признаться…

Чего тут кричите? Чего собрались? — подъехала патрульная машина.

Человека задавили, а водитель удрал! — сказал кто-то возмущенно.

Человека? Да это ж бомж! — брезгливо поморщился милиционер и, оглядев притихшую толпу, спросил: — Кто из вас видел водителя машины, совершившей наезд? Кто согласится стать свидетелем по делу?

Люди мигом потеряли интерес к случившемуся и поторопились разойтись.

Через секунды рядом никого не осталось. Только Чита… Маленький, окровавленный комок лежал на асфальте, раскинув ноги. Он все еще продолжал бежать к себе домой, где кто-то незамеченный безжалостно закрыл окно.

Он слишком спешил, но так и не успел убежать со свалки…

Вызывай машину! Пусть увезут труп в морг! — накрыли Юрку брезентом чужие руки.

По рации было передано сухое сообщение: «Бомжа сбили на улице Ленина. Перебегал дорогу на красный свет! Конечно, пьяный! От него вином как из бочки прет! Водитель скрылся! Никто не запомнил машину и номер. Видно, не успел затормозить…».

Ну, чего встали? Грузите и в морг. Хороните еще одного бродягу! — поторопили водителя подоспевшей спецмашины…

О смерти Юрия бомжи узнали сразу. Выпили на помин души. Скупо пожалели. Так и не поняли, куда и зачем торопился человек…

И только Павел сидел задумчивый, грустный. Ему очень хотелось увидеть Тамару. Она, словно почувствовала, появилась на свалке, когда стало темнеть. Ее увидели сразу, но никто не встал навстречу, не позвал в компанию. И баба, обойдя пару лачуг, поговорив с бомжихами, сама подошла к Ивану Васильевичу:

Ты ждал меня?

А это ты! Ну, здравствуй! — отозвался Шнырь, так и не ответив на вопрос.

Что нового в городе, кроме известного?

Тебе передали! Чего ж не пришел?

Что за место, где меня берут на работу?

Новая фирма. Частная адвокатская контора! Пока небольшая, зато название громкое — «Щит»! Как тебе? Звучит?

Меня не это интересует! Ты что ли ею заправлять будешь? — спросил напрямик.

У меня нет финансов! А потому заведующий -

другой.

Тебя берет на работу?

Да при чем тут я? Речь шла о тебе! Ты — сильный практик со стажем и опытом.

Сколько там получают?

По-разному. Сам знаешь, все зависит от категории дел и клиентов, но пока к ним обращаются лишь по гражданским делам: раздел имущества и квартир. Короче, пока ни одного уголовного дела в руки не попало, а потому и заработки — на хлеб без масла, — рассмеялась глухо.

А мне говорили «крупная фирма»!

Ну да! Перспективы там есть. С тем не поспоришь.

Почему сама не устроилась туда?

С жильем не определилась. Пока…

У мужа хочешь оттяпать?

Угадал! Свекровь сдохла! Он один в трехкомнатной. Думаю — великовата!

Смотри, чтоб тесно вам не стало!

Мне не будет! — усмехнулась в ночь.

Хотя и его потеснить можно как Чикина! — напомнил Шнырь и даже в темноте увидел, как вздрогнула Тамара.

— Я не войду к нему врагом. Только помирившись, на правах жены…

-

у тебя есть шансы? — удивился Шнырь.

Но я же женщина! Зачем задаешь пустые вопросы?