– Кок, на палубу одеваться! – Едва пулеметчик покинул пост управления, Джеб отдал очередные распоряжения: – Погружение пять метров. Курс – пятнадцать. Надводный ориентир – риф. Там осматриваемся и идем к Порту дайверов.

– Семеро одного не ждут, – Кокарев одарил Абрамова чарующей улыбкой.

– А кто будет глушить мотор? – спросил капитан. Он покосился на узкую дверь поста. – С аквалангом туда не протиснешься.

– Я буду глушить мотор, – сказал Николай. Он открыл моторный отсек и приготовил автомат. – Это самый хороший глушитель.

– Сколько до рифа? – спросил командир.

– Километров семь, – ответил Кокарев.

– Глуши мотор. Уходим! – Джеб взял в рот загубник.

Кок отстрелял по трамблеру, и катер быстро сбросил ход, закачался на волнах. Но на его борту уже никого не было. Диверсионная группа уходила под водой.

Адмирал Школьник положил телефонную трубку и некоторое время провел в раздумье. И подумать было над чем. Он только что закончил непростой разговор с министром обороны, закончившийся резкой тирадой шефа: «Через час меня ждет с докладом Верховный. Потрудитесь изложить на бумаге все детали операции. С самого начала. Конец придумайте оптимистичный».

Собственно, продиктованный адмиралом доклад, который запишет «скорый на руку» личный адъютант Школьника, прозванный штабными острословами Дошкольником, и будет зачитан главкому. Опираясь на пожелания министра, доклад можно озаглавить как «Оптимистическая трагедия», прикинул глава флотской разведки. Другого варианта при всем желании не придумаешь.

Адмирал вызвал Дошкольника. Тот занял место за небольшим столиком и приготовил блокнот и пару остро отточенных карандашей. Вооружившись очками, Виктор Николаевич устроился за рабочим столом, разобрал ворох бумаг. Смотрел то на один официальный документ, то на другой, не зная с чего начать. И его голова поворачивалась туда-сюда, словно листы свободно перемещались по столу.

Адмирал не выспался. Прикорнул на пару часов в задней комнате и с полчаса клевал носом за письменным столом. Зашифрованная и обычная связь вязали его по рукам. Одно донесение было хуже другого. Против логики – не преминул отметить Школьник. И снова собирался доказать это, вначале продиктовав все события в хронологическом порядке, а потом читая отпечатанный на принтере текст. Гоня прочь проклятую поговорку: «Гладко было на бумаге…»

Школьник снял галстук, расстегнул верхнюю пуговицу. Дышать стало легче, будто залил в каждую ноздрю пузырек нафтизина. С чего начать? С начала. Исходником послужила шифровка, подписанная Шимоном Эйтаном, на адрес московского представительства «Амана». Школьник решил выдрать из нее целый абзац – будто в отместку. «Пиши», – кивнул он адъютанту, ловящему каждый жест начальника.

– В ходе оперативных, розыскных и прочих мероприятий в составе совместной рабочей группы, задачи которой осуществлялись в рамках решения проблем, рожденных морским терроризмом, и разработки ряда превентивных мер для предотвращения терактов, был осуществлен ряд шагов, изложенных ниже в хронологическом порядке.

Адъютант писал быстро, пару раз умудрился бросить короткий взгляд на шефа, как будто поторапливал его, держа экзамен по скоростному письму.

– Дальше, – адмирал перехватил взгляд подчиненного. – Фамилии пиши заглавными буквами.

– Я знаю, Виктор Николаевич.

Школьник наговаривал в течение двадцати минут. Пока секретарь набивал текст на компьютере, адмирал выпил крепкого чаю, выкурил пару сигарет. В очередной раз убедился, что мундштук пора чистить, что от стены до стены кабинета ровно шестнадцать шагов.

Виктор Школьник начинал службу на подлодке, построенной в Северодвинске в 1976 году и носящей общее название «Навага», по классификации НАТО – «Янки». На флоте же их просто называли «Азы», по номеру проекта 667А. В семидесятых годах они являлись основой морских стратегических ядерных сил Советского Союза.

На счету Виктора Николаевича было два трехмесячных похода в качестве особиста. И он понял, каково кильке в консервной банке. Он в общей сложности полгода дышал искусственным воздухом. Поверил в истину, как верят в нее все моряки в мире, плавающие под любым флагом: главное сражение происходит со своим общим величайшим врагом – «миром бездонным».

Полгода носил на заднице ПДУ – портативное дыхательное устройство, а на языке подводников «подарок донецких углекопов». Мало это или много? Сейчас Школьник не мог ответить на этот вопрос. Очень многое стерлось в памяти.

Он отпустил помощника, приняв распечатанный документ. Читал его внимательно, как свежее сообщение.