На Алексея Бережного, вернувшегося в лагерь, Клим бросил тяжелый взгляд. Сейчас все мысли командира экипажа сосредоточились на исчезновении Олега Колчина. Когда и в каком направлении мог уйти капитан? – лихорадочно соображал Климов. Направлений столько, что не хватит рук всего экипажа, чтобы указать возможные пути. Вопрос: когда? Ответ: не так давно – Аденин видел Колчина, лежащего на койке, примерно тридцать или сорок минут назад. Даже если разбиться на пары, то поиски можно вести лишь в трех направлениях. Бережной тоже присоединится – никуда он не денется. Пока он не знает всей правды об экипаже, он – член группы и вместе со всеми будет выполнять любую поставленную перед ним задачу.

«Да херня все это!.. – вспомнилось его выступление. – Для „зеленых беретов“ головоломка. У штабных столько закидонов, что хоть ушами наворачивай».

И будет наворачивать. С особым рвением. Вот сейчас Колчина можно было объявлять кем угодно: тем же «предателем», чей портрет он вешал на доске, героем невидимого фронта, тем и другим, маньяком, психом, убийцей. Хотя бы для одного человека – Алексея Бережного, чья помощь была просто необходимой. Ну нет лишних рук в экипаже!

У Клима с Землей были сложные отношения. Алексей – щит группы, головной, за которым пять его оригиналов. Клим использовал его, и такая тактика, откровенно говоря, была не по нутру. Не однажды Клима посещала мысль: усадить рядом Алексея и все рассказать ему. Для чего? Хотя бы для внутреннего равновесия. Однако понимал: склонить Землю на свою сторону не получится. Да и само определение не могло устроить Клима. Склонять… Он видел в этом слове яд, предательскую подножку. И пришел к соответствующему выводу: был бы на месте Земли тот же Серьга, откровенный разговор не заставил бы себя ждать. Земля настоящий боец, тинейджер по жизни, а Серьга по жизни – примак. Если бы он вел дневник, то закончил бы его так: «Я спасал свою задницу, и мне это удалось».

Земля был единственным в экипаже, кого Клим закрыл бы своей грудью. Но не потому, что отдавал должное – за прикрытие, за его по-настоящему товарищеский поступок, когда он отдал свой акваланг командиру. Может, потому, что Бережной был единственным человеком в экипаже. Остальные же были оборотнями.

– Ты где был? – спросил Клим у Бережного.

– Мох собирал, – ответил Земля, показывая полиэтиленовый пакет, набитый сфагнумом. – Для Дитмара. Я передал через дежурного кулек, но мох сыроватый, времени не было сушить. А этот я разложу на стропилах. Крыша – как сковородка, за неделю «магнум» подсушится как следует. Лишь бы Дитмара за это время не выпихнули.

– Ты кто ему, отец родной? – спросил Сергей, выслушав бесконечно длинную речь Бережного. «Какие же они разные с Колчиным», – подумал он. Капитан мог поддерживать беседу, не говоря ни слова.

– При чем тут отец. Просто я…

– У нас проблемы, – перебил его старший сержант.

– Да у нас с самого рождения проблемы! То головкой ударишься, то обкакаешься. Двойку получишь, что-то венерическое подхватишь, семьей обзаведешься. Даже когда сдохнешь, сука, и то автоматом передашь проблемы родственникам и близким. Прикинь, они плачут, убиваются…

– Ну хватит! – прикрикнул командир. – Достал!

– Чего ты психуешь? Тебя за нитки никто не дергает. Хочу дать тебе совет: найди себе мужика.

– Чего? – засопел носом Клим.

– Ладно, проехали. Поясни, что случилось.

– Я бы давно пояснил, если бы не твой язык. Из центра пришел приказ: арестовать Колчина. В случае сопротивления нам разрешено применить оружие.

Бережной сморщился:

– А, очередной закидон… Нашел, блин, проблему! Дай-ка я поговорю с капитаном, и он вскинет свои ручонки до самых стропил. Заодно мох разложу на них. На стропилах, врубился?

– Колчин сбежал.

– Зачем ему бежать? – выпятил губу Земля, ничуть не удивившись очередному заявлению командира. Колчин приучил курсантов ничему не удивляться. – Просто покинул лагерь.

– Ладно – он покинул лагерь. Полчаса назад. Сегодня днем вы о чем-то беседовали. Ничего интересного не проскользнуло в разговоре? О чем вы говорили?

Алексей пожал плечами:

– Да так, ни о чем.

– Ты руками махал, куда-то показывал…

– Ну, я сказал Олегу, что неплохо было бы подойти к лагерю тем путем, которым мы перли две недели назад. Там не то что тропа – дорога целая, бегать можно. Сколько камыша порубили!..

«Бегать…» – повторил про себя Клим. Да, там можно и бегать. И следов не останется. Под ногами плотный, как циновка, ковер срубленного камыша и осоки. Тот путь длинный, но фактически прямой. Если Колчин пошел этой дорогой, то его можно будет перехватить, перекрыв путь в квадрате 256 или 257, где в прошлый раз была притоплена лодка.

Клим развернул карту района и нашел на ней место тайника, мысленно представил себе скрытую в зарослях тальника протоку.

– Если сейчас воспользоваться лодкой, то реально встретить капитана уже под утро.

В знак согласия команда промолчала.

Сергей бросил взгляд на протоку со стоячей водой. Колчину предстояло переплыть ее, чтобы оказаться на камышовой «лесосеке». И как бы он осторожно ни действовал, все равно оставил следы.

– Земля, Туши Свет – ищите замутнения в воде по левую сторону от лагеря, – распорядился старший сержант. – Мы с Серьгой берем правый участок. Эфир и Мелкий готовят лодку и оружие. И все это в темпе. Пошли, пошли!